古文觀止·戰國策·顏斶說齊王

齊宣王見顏斶曰^①： “斶前。” 斶亦曰： “王前。” 宣王不悅。左右曰： “王，人君也。斶，人臣也。王曰 ‘斶前’，斶亦曰 ‘王前’，可乎?” 斶對曰： “夫斶前為慕勢，王前為趨士^②。與使斶為慕勢，不如使王為趨士。” 王忿然作色曰： “王者貴乎? 士貴乎?” 對曰： “士貴耳，王者不貴。” 王曰： “有說乎?” 斶曰： “有。昔者秦攻齊，令曰：‘有敢去柳下季壟五十步而樵采者^③，死不赦。’ 令曰： ‘有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰^④。’ 由是觀之，生王之頭，曾不若死士之壟也^⑤。”

宣王曰：“嗟乎! 君子焉可侮哉? 寡人自取病耳! 愿請受為弟子。且顏先生與寡人游，食必太牢，出必乘車，妻子衣服麗都^⑥。”顏斶辭去曰： “夫玉生于山，制則破焉，非弗寶貴矣，然太璞不完^⑦。士生乎鄙野，推選則祿焉，非不得尊遂也^⑧，然而形神不全。斶愿得歸，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清靜貞正以自虞^⑨。”則再拜而辭去。

君子曰： “斶知足矣! 歸真反璞，則終身不辱。”

【注釋】 ①顏斶 (chu)： 齊國隱士。②慕勢：趨炎附勢。趨士：禮賢下士。③柳下季： 即柳下惠，又名展禽，魯國人，食邑柳下，謚惠，春秋時著名的高士。④鎰： 古代重量單位，二十兩為一鎰。⑤死士： 已死的賢士。壟： 墳墓。⑥太牢： 祭祀時牛、羊、豬三牲俱備為太牢，這里借指牛、羊、豬肉。麗都： 華麗。⑦太璞： 指未經琢磨加工的玉石。⑧鄙野： 鄉野。尊遂： 尊貴。⑨自虞： 自我快樂。

【譯文】 齊宣王召見顏斶，傲慢地說： “顏斶，上前來!”顏斶也說： “大王，到我面前來!” 宣王很不高興。左右大臣連忙責備顏斶說： “大王，是人君;顏斶，你是人臣。大王說 ‘斶過來’，你也說 ‘大王過來’，這怎么可以呢?” 顏斶回答說： “我到大王跟前去，是趨炎附勢; 大王到我跟前來，是禮賢下士。與其讓我做一個貪慕權勢之小人，不如讓大王做個愛賢敬士的明主。” 宣王聽后，更加憤怒地問道： “王尊貴呢，還是士尊貴?” 顏斶毅然回答說： “士尊貴，王不尊貴”! 宣王又問： “有根據嗎?”顏斶說： “有。從前秦國攻打齊國，下命令說：‘有人膽敢去柳下季墓地五十步范圍內砍伐柴木的，一律死罪，決不赦免。’ 又下一道命令說： ‘有人能斬獲齊王的頭顱，就封萬戶侯，賞黃金二萬兩。’ 由此看來，活著的君王的頭顱，還不如死去的賢士的墳墓珍貴!”

宣王聽后，感嘆地說： “是啊，怎么可以侮辱君子賢士呢?我是自討沒趣啊! 我希望先生收我為弟子。顏先生只要同我交往出游，吃的一定是三牲魚肉，出門一定乘坐車馬，你的妻子兒女都穿上華麗的衣服。”顏斶婉然拒絕，告辭而去，說： “玉石生在山中，一經打磨制作就破損了，不是說玉不寶貴，但璞玉本來的面目已不完整。生在窮鄉僻野的士人，一經推薦就能得到官位俸祿，這并非不尊貴，但士人的身心已受到功名利祿的侵蝕，已不能保持本色了。我情愿回去，饑食素餐以當肉，慢步緩行以當車，樂天無過以當富貴，清凈純正以自樂。” 他向齊宣王拜了兩拜，便昂首飄然而去。

君子贊說道： “顏斶很知道滿足，所以他能歸于本性，返于純樸，無所欲求，獨立常樂，終身不受羞辱。”

【鑒賞】 本文通過顏斶與齊宣王的對話，表現了齊宣王的驕倨和顏斶卑視王侯，不畏權勢，不慕利祿的高尚氣節，以及他的 “士貴君輕”，要求君主趨士，反對士人慕勢的民主思想和平等意識。

戰國時代，許多文士游說諸侯，以謀取高官厚祿，像顏斶這樣不畏強權，潔身自好的士人實屬難能可貴。文章對顏斶的高尚品性，主要通過他敢于對抗齊宣王的命令而不前，卻令宣王上前的行為; 他對“士比王貴” 的看法和 “玉制則破”、“士選則缺” 的議論; 以及他對回歸鄉野、知足常樂的人生向往來表現的。對齊宣王的倨傲則通過他命令“斶前”、“忿然作色” 和許諾“食太牢”、“出乘車”，“妻子衣服麗都”來表現。兩者對比，顏斶的清高貞節和齊宣王的以勢凌人宛然在目，賢愚自見。

文章語言簡潔精練，雖系 “對話”，但“對話” 中自顯不同的個性，層次遞進轉折，自然清晰。文末以“君子”贊語作結，令人深思，頗有分量。