北上太行山，艱哉何巍巍。羊腸坂詰屈，車輪為之摧。樹木何蕭瑟，北風聲正悲。熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。谿谷少人民，雪落何霏霏。延頸長嘆息，遠行多所懷。我心何怫郁，思欲一東歸。水深橋梁絕，中路正徘徊。迷惑失故路，薄暮無宿棲。行行日已遠，人馬同時饑。擔囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼東山詩，悠悠使我哀。

[賞析]

《苦寒行》屬樂府《相和歌·清調曲》。這是一首自敘經歷的軍旅詩，作于建安十一年(206)征并州牧高干時。高干是袁紹外甥，先投降曹操，后又反叛，屯兵于壺關(今山西長治東南)。曹操從鄴城(今河北臨漳西) 率兵親征，北度太行山。其時在正月，冰雪塞途，山路崎嶇。詩中備寫行軍途中的艱難險阻，并抒發了由此產生的思鄉厭戰情緒，以及早日完成統一功業的愿望。

全詩可分為四層。前十句為第一層，描繪和渲染自然環境的險惡，從側面烘托行軍的艱苦。“北上太行山，艱哉何巍巍。”開頭二句以感嘆領起，總括太行山的高峻艱險。“羊腸坂詰屈，車輪為之摧。”羊腸坂，地名，在壺關東南，因山道崎嶇、盤旋如羊腸而得名。詰屈，盤旋紆曲。二句寫所見，描寫山路的崎嶇難行。“樹木何蕭瑟，北風聲正悲。”二句寫所聞，北風吹動樹木，發出蕭瑟悲涼的聲音，見出氣候的寒冷。“熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。” 山中猛獸成群，吼聲震人。二句視聽并舉，渲染環境的險惡。“谿谷少人民，雪落何霏霏。”二句寫人煙稀少，大雪紛飛，進一步強調環境之惡和氣候之寒。十句詩有聲有色，描繪出一幅險峻苦寒的圖景。雖未直接敘寫行軍，而軍旅的艱苦已見于言外。

緊接四句為第二層，抒寫思鄉懷歸之情。“延頸長嘆息，遠行多所懷。我心何怫郁，思欲一東歸。”怫郁，憂郁不安。東歸，曹操是沛國譙 (今安徽亳縣) 人，在太行山之東。四句詩寫出詩人在艱難征戰中的真實心態。故鄉是安定溫馨的象征，與解甲歸田和家庭生活聯系在一起，而與苦寒艱險的軍旅生活形成鮮明對照。這種厭倦征戰、懷鄉戀土的兒女深情，卻出自叱咤風云的一代梟雄曹操之口，讀來格外令人心動，不能不感受到其真誠深摯的份量。

接下來八句為第三層，正面鋪敘行軍途中的種種困苦。“水深橋梁絕，中路正徘徊。”二句寫水深無橋，只能徘徊繞道。“迷惑失故路，薄暮無宿棲。”二句寫日暮迷路，找不到宿營之處。“行行日已遠，人馬同時饑。擔囊行取薪，斧冰持作糜。”斧字在此處作動詞用。四句寫將士饑寒交加，尚得采集薪柴，斫冰煮粥。水深，橋絕，迷路，饑餓，采薪，斧冰等一系列細節，雖然只是平實鋪寫，但由于寫的是詩人的親身經歷，顯得十分真切生動，給人以身臨其境之感。

末二句為第四層，再次抒發懷歸厭戰情緒，并暗寓完成統一功業的壯志。“彼 《東山》詩，悠悠使我哀。”《東山》是 《詩經·豳風》篇名，寫久戍在外的士兵在還鄉途中的思家情緒，舊傳為周公所作。二句引喻 《東山》之詩，寄托豐富含義： 一則反復抒寫自己的懷鄉思歸之愁; 二則悲憫跟隨自己艱難征戰的將士; 三則以周公自喻，暗示將不畏艱險，完成統一大業，以便早日實現解甲歸田、天下太平的愿望。

此詩將險惡的自然環境、艱苦的行軍生活與憂郁的心情意緒渾然無跡地融為一體，氣勢蒼莽，情調悲涼，結構蟠屈，不愧為曹公的杰出代表作。方東樹評此詩時曾說：“大約武帝詩沈郁直樸，氣真而逐層頓斷不一順平放，時時提筆換氣換勢，尋其意緒，無不明白。玩其筆勢文法，凝重屈蟠，誦之令人意滿。” ( 《昭昧詹言》卷二) 著重從結構角度說明此詩特點。而詩中詳細羅列旅途中所見所聞所歷，并在其中穿插抒寫心中感觸的寫法，特別是對于險惡環境和憂愁情緒的渲染烘托，后來成為一種固定的模式，為后代軍旅詩和行旅詩所反復運用，在李白的 《蜀通難》和杜甫的 《北征》等名篇中，我們都可以聽到它的回音。