魏·曹操

駕虹霓，乘赤云， 登彼九疑歷玉門。

濟天漢，至昆侖， 見西王母謁東君。

交赤松，及羨門， 受要秘道愛精神。

食芝英，飲醴泉， 拄杖桂枝佩秋蘭。

絕人事，游渾元， 若疾風游欻飄翩。

景未移，行數千， 壽如南山不忘愆。

《陌上桑》是樂府舊題，屬《相和歌·相和曲》。曹操只是沿用舊題，內容與古詞無關。這首詩和《氣出唱》、《精列》、《秋胡行》等篇同是曹操晚年的游仙詩，寫作于他生活中的最后幾年。赤壁戰役之后，三國鼎立之勢已成，曹操雖然又發動了幾次伐蜀、伐吳的戰役，都不能取得預期的勝利。這時他只是統一了中原和北方，無力西進和南進。他面臨不可抗拒的死亡規律，感嘆統一天下的抱負未能實現，于是追慕傳說中的神仙，幻想能夠獲得延年之藥、長壽之術。然而事實上他又不能忘懷現實。他的游仙詩，就是他暮年這種心理的反映。

詩人用浪漫主義手法，馳騁想象，描繪了游仙的幻景。雨后天空出現七彩的虹霓，詩人駕御虹霓，乘著紅色的云朵，登上九疑山，經過玉門關，渡過銀河，到達眾仙聚居的昆侖。在那里詩人參見西王母，又謁見東君，與仙人赤松子和羨門高交游，接受傳授的修煉長生之術，培養元氣，食靈芝的精華，飲甘美的泉水，拄著桂枝做的手杖，佩帶秋蘭香草，擯除世俗之事，遨游在大自然之中。詩人把自己想象成超俗絕塵，與仙人同伍，高潔絕倫，簡直飄飄欲仙：好象疾速的清風吹過，日影未動，卻已經飛行數千里。可是結句“壽比南山不忘愆”，盡管他飛行升天，壽比南山，可是不會忘記自己過去的過失。詩人的思想畢竟離不開塵世，不能真正地超脫、忘我。

“不忘愆”的“愆”，指的是什么呢?即使壽比南山，仍將念念不忘，當然不是指一般的過錯和失誤。我們應結合他另幾篇游仙詩互相參證。《精列》中表述時不我待，應珍惜剩下的時光去完成自己的使命。《秋胡行》表述統一大業未成而時不我待的復雜矛盾心情，仍未忘積極進取。由此可知，他追悔的“愆”，乃是自己未能完成統一大業，是自己在過去統一戰爭中政務或軍務的失誤。這里，仍展現出一位志士的胸懷。