昔年鉤隱索幽奇，只向縱橫枝上覓。

而今拍手笑呵呵，九九元來九十一。

這首《夢中偶得》作于1220年。原詩有序曰：“庚辰正月，夢旃檀剎澄公托萬松老人乞算籌于予。予以九十一莖贈之，乃作頌一絕。覺而猶憶，遂錄之為他日一笑云。”澄公，圣安澄公也。作者曾有《從圣安澄老借書》、《夢中贈圣安長老》、《謝圣安澄公饋藥》等詩贈他。萬松老人，指燕京報恩寺萬松行秀禪師。行秀于荊州凈土寺出家，并建萬松軒以自適。金承安二年(1197年)，詔住西山仰山棲隱禪寺，后住報恩寺。耶律楚材曾拜萬松老人為師，皈依佛教。萬松稱他“大會其心，精究入神，盡棄宿學，冒寒暑，無晝夜者三年，盡得其道。”耶律楚材對萬松老人極為尊敬，曾贈詩多首。

這首詩寫作者的心態，必須做 “頌”看。“昔年鉤隱索幽奇”兩句，寫參禪的心路歷程。“鉤隱索幽”，四處尋覓，未能得悟。要求得人生真正的解脫、真正的獨立、真正的自由、真正的瀟灑，要完成人生的使命、贏得生命的永恒，就必須 “參”。“參” 是必不可少的。“參”的目的是“悟”，所謂“見性成佛”。“而今拍手笑呵呵，九九元來九十一。”這便是 “悟”。禪宗提倡頓悟。但這個“悟”，并不是一 “參”便悟。不然的話，趙州禪師也不會要人坐看30年《六祖壇經》了。禪的悟便是生命的覺醒。坦率地說，耶律楚材的“悟”，只能說是有所會心、有所領悟而已。原詩有尾注說： “仍囑咐從者云： 若澄公道： ‘何不云八十一？’ 汝但應云：‘果然果然’。拂袖便出，覺而自著語云： ‘幾日昏沉，夢中挫五。’”“九九八十一”是常規，“九九八十一”者，喻佛性真理，必須從打破常規處求之。耶律楚材參禪學佛，雖未能見性成佛，卻也到了一定地步。這里既寫了禪悅，也寫出了灑脫的心態。

這首詩前兩句寫“參”，后兩句寫 “悟”，一賓一主，層次分明。由參而悟，一氣呵成。耶律楚材曾說自己 “杜絕人跡，屏斥家務，雖祁寒大暑，無日不參，焚膏繼晷、廢寢忘餐者幾三年”。從此詩看，則他后來仍然在“參”。耶律楚材對于佛理禪機，也時有所悟。“西天三步遠，東海一杯深”，連他師傅萬松老人都說“未易及此”。人稱耶律楚材“性稟英明，有天然之才，或吟哦數句，或揮掃百張，皆信手拈來，非積習而成之。蓋出于胸中之穎悟，流于筆端之敏捷。”這首《夢中偶得》，可說是代表。它“語皆本色，惟意所如，不以研煉為工。”自然天趣，禪味濃郁，是一首極為難得的小詩。