唐宋八大家經典文章賞析·王安石《芝閣記》原文|注釋|賞析

王安石

祥符時，封泰山，以文天下之平，四方以芝來告者萬數。其大吏，則天子賜書以寵嘉之;小吏若民，輒賜金帛。方是時，希世有力之大臣，窮搜而遠采;山農野老，攀援狙杙，以上至不測之高，下至澗溪壑谷。分崩裂絕，幽窮隱伏，人跡之所不通，往往求焉，而芝出于九州四海之間，蓋幾于盡矣。至今上即位，謙讓不德，自大臣不敢言封禪。詔有司： 以祥瑞告者，皆勿納。于是神奇之產，銷藏委翳于蒿藜榛莽之間，而山農野老，不復知其為瑞也。則知因一時之好惡，而能成天下之風俗，況于行先王之治哉?

太邱陳君，學文而好奇。芝生于庭，能識其為芝。惜其可獻而莫售也，故閣于其居之東偏，掇取而藏之。蓋其好奇如此。

噫! 芝一也，或貴于天子，或貴于士，或辱于凡民。夫豈不以時乎哉! 士之有道，固不役志于貴賤，而卒所以貴賤者，何以異哉?此予之所以嘆也。

皇祐五年十月日記。

在這篇短文里，作者一開始就說明真宗大中祥符元年(1008)封禪，在泰山上筑土為壇以祭天，用以文飾天下太平。全國各地用芝這個五顏六色的瑞草來報喜的，數以萬計。寥寥幾筆，就把芝草名貴的品質描畫出來了。接著指出：如果這些人是大官吏，皇帝就賜給御書表示恩寵和嘉獎;如果是小官吏或者平民百姓就每每賜以金銀財物。每逢這個時候，那些有名望和有權力的大臣，竭力到遠處去采集芝草; 那些山野的農民老叟，也不辭勞苦攀緣斬伐，上到高不可測的山崖，下到深不見底的溪谷，甚至是十分危險的人跡不到的地方，也往往有人去求取。使生于九州四海之間的芝草，幾乎要被搜索殆盡了，這一段，作者以洗練的筆墨，活脫生動的描述，形象地說明芝草之所以得到恩寵的境遇。文章人題緊湊，結構嚴謹，處處把芝草放在褒獎的天平上，使人神往，同時也為下一段的對比埋下了伏筆。

作者生花的妙筆一轉，指出當今皇上仁宗登基以后，謙恭禮讓，而不宣揚功德。從此，大臣都不敢說封禪的事。朝廷下了詔書，有關官員凡是以祥瑞進獻到朝廷的都不接受。于是本來是奉若神奇的芝草，就被拋棄掩埋在荒林草莽之中，而那些農民野叟也就不知道芝草是祥瑞之物了。作者通過鮮明的對比，不僅顯示出芝草地位的徹底改變，同時也暗示了帝王在政治上也在進行著改革。基于這個觀點，因而作者明確地指出： 要是大家都認識到因為一時的好惡，就能形成天下良好的習俗，推行二帝、三王那樣清明的政治就更簡便易行了。這一段，作者突出地把芝草放在貶黜的另一個天平上，原來是“神奇之產”，現在時世一變，神奇變成了腐朽，芝草變成了廢草，從而形成了強烈的對比，令人產生無窮的聯想。緊接著作者夾敘夾議，辭鋒銳利，使主題思想引向縱深發展。而王安石一貫主張改革事物的政治觀點，在這里也看到了端倪。

最后一段，作者說到太邱 (今河南永城縣東北) 有一個姓陳的士人，學習文學且富有好奇心。芝草生在他的庭園中，能夠認識這是不尋常的東西，珍惜它是可以進獻之物而不出賣。因此他在居所的東面建造了一座閣子，把芝草挖來放在閣中珍藏起來。這個陳君的好奇竟達到了這樣的程度。王安石在此發出了深沉的感嘆： 同是一樣的芝草，或者為天子所尊貴，或者為士人學者所珍惜，或者為平民百姓所辱沒，這個貴賤的區分，豈不是時機境遇使之然嗎? 而有道德的士人，是不為貴賤左右他們的意志的。但事實上，終于免不了或者為貴或者為賤，那和這芝草又有什么分別呢? 在這里，作者通過太邱陳君賞識芝草，因而建閣藏芝的事實，說明芝草在上至天子下至平民百姓之中，所得到的貴賤不同的待遇，用以強調事物的利用對于時機的得當與否，是何等的重要。從而使王安石一貫堅持的識拔英才、知人善任、興利除弊的主張得以體現; 使文章的主題思想得到了進一步的發揮。真是言簡意賅，蘊藉雋永，韻味無窮。

這一篇短文是皇祐五年 (1053) 十月在舒州 (今安徽潛山縣) 寫的。當時王安石33歲，任舒州通判已有三個年頭。舒州風景秀麗，文物興盛，名勝古跡很多，是有名的江淮城邑。他于皇祐三年曾偕同道人文銳和他的弟弟王安國等，游覽舒州的山谷寺、石牛洞和泉穴等處，并乘興作了題刻。城內的舒王臺是他的讀書處，以后成為人們紀念王安石的古跡。并且與成為黃庭堅讀書處的山谷寺齊名。當時王安石做的雖是地方小官，但是他在舒州讀書寫作，遨游山水，觀察社會，體驗人生，心境倒是頗為清俊而曠達的。他根據觀察所得，在此期間寫了有名的《發廩詩》，反映了“閭閻之疾苦，官吏之追呼”。當時號稱古靈先生的陳襄在《薦士書》中，對王安石的評價是：才性貢明，篤于古學文辭，政事已著聞于時。”王安石這篇《芝閣記》，就是在這樣的社會生活境況和歷史背景下產生的。

王安石的《芝閣記》刊行于世以后，曾贏得文壇很好的聲譽。清代康熙進士、有名的著述家評論家李光地評論說：“與《墨池記》同一機軸，蓋曾、王文極有相似者。”而李光地評論曾鞏的《墨池記》則說：“寂寥短章，而使人味之雋永，此曾、王之所長也。”這種評論確是抓住了要領，十分中肯。因此，清乾隆年間大器晚成、號稱老名士的沈德潛，把這兩個名篇一起收進了《唐宋八大家古文》集是有眼光的。