正希先生發清興，云藍剪紙如圓鏡。

畫作達摩面壁形，高坐枯龜呼不應。

泥金鉤發蠆尾拳，側筆裁衣蟬翼勁。

人疑道子以墨戲，或道無功將佛佞。

以指喻馬隔兩塵，援儒入墨殊非稱。

誰知先生畫佛即畫心，直是誠通非貌敬。

事惟詣極方參玄，思不出神難入圣。

當其為文滲淡時，天外心歸功未竟。

顏淵專精能坐忘，維摩憔悴常示病。

絕無意想結空花，那有風泉攪清聽。

眉毫禿盡腸欲流，三才萬象同參證。

較彼蒲團枯坐人，禪理文心果誰勝？

寫靜者相示眾人，教用思功先練性。

碧山煙去月才明，秋水風停波自定。

文人學佛即升天，才子談禪多上乘。

我為增題墨數行，勝補云堂一聲磬。

達摩是禪宗的祖師爺。相傳他是印度南部人，游歷各國，于南北朝時來到中國，在洛陽為永寧寺之壯麗雄冠而傾倒，遂掛錫河南嵩山少林寺。一生隨處誨人禪法，其著名學說為“壁觀”和“二入四行”，教人無自無他，凡圣等一，寂然無為，與道冥符。傳說他面壁九年，只履西歸。據說少林寺舊存有面壁石，石中隱約有達摩趺坐影像，由石里透出石面，須眉畢露。因此，達摩成了禪宗的代表，他的傳奇色彩也成了后世文學藝術的重要題材。袁枚這首詩就是為友人所畫的《達摩圖》作的題詩。全詩三十余行，緊扣畫面題材，廣引佛典禪喻，亦敘亦議，淋漓盡致地闡發了寓于畫中的佛理禪趣，使詩與畫交相輝映，相得益彰。

開首六句具體描繪《達摩圖》，契入正題。“正希先生”點出其作者，“云藍剪紙”指作畫用的顏料和紙張，“云藍”即天藍，古人謂之丹青。這里“清興”、“圓鏡”二詞尤有深意，佛性本清凈，道心似明鏡，所以畫達摩之興即為“清興”，畫達摩之紙墨亦如“圓鏡” 了。面壁是達摩的終業，故畫家之傳神寫照自然是達摩面壁圖，但見達摩正襟危坐，一念凈心，屏息諸緣，寂然忘形，雖身如巖壁之僵固，形似“枯龜”之清瘦，而心則寂然皈佛，“呼不應”三字寫得傳神逼真活靈活現。“泥金鉤發躉尾拳，側筆裁衣蟬翼勁。”俱呈畫家是如何畫達摩的頭發、衣飾的。天竺人頭發鬈曲，衣服寬松，“躉尾拳”形容發如蟲之細足，鬈曲有致，齊整硬朗; “蟬翼勁”形容衣帶飄逸，線條勁健。此乃明寫達摩的風神超邁，暗指畫家技藝高超。接下來又六句敘述對《達摩圖》的總體評價。前4句是人們的評品，有的說畫家技藝超群，疑是畫圣吳道子再世。吳道子為唐代名畫家，尤擅畫佛道人物，他善用狀如蘭葉的筆法來表現衣褶的飄舉之勢，人稱“吳帶當風”，這與前面的“蟬翼勁”相呼應了起來。有的則說畫家畫工怪誕，以儒家之風代替釋家之骨，張冠李戴，不但無功反而有瀆神靈。“以指喻馬”出自莊子的《齊物論》，是名家“指物論”和“白馬論”的合稱，意指偷換概念，混淆是非。袁枚用此典故大有深意。莊子《齊物論》批評名家的起分別之心乃因有“成心”、“有我”作祟，是主觀的意氣之見，“無明”之舉，而實際上 “天地一指也，萬物一馬也”，萬物一切都可以歸并為一，那就是道，“道通為一”。這也就是佛教的大乘“空觀”。后兩句是詩人自己對畫的評價，詩人深諳佛理，因而獨具慧眼地指出“先生畫佛即畫心”的奧義。佛有“三身”，即法身、扳身，化身，佛為了方便大眾可以幻變出各種“化身”來現身說法，因此佛的本質本不在身形而在于一心，“心生萬象”。而畫家正是抓住了這一本質來傳神寫照，顯出其高明之處。這與前面的 “枯龜”相呼應。蘇軾曾在一首描寫某禪寺的維摩詰塑像的詩中這樣寫道：“今觀古塑維摩像，病骨磊嵬如枯龜。乃知至人外生死，此身變化浮云隨。世人豈不碩且好，身雖未病心已疲。此叟神完中有恃，談笑可卻千熊羆。……”可謂道盡其中奧妙。接下去十句則是詳盡地闡發參禪的途徑要道，并佐以例證來說明。這個要旨就是“事惟詣極”，“出神”，意即只有心惟一念，凝神玄鑒，心行路絕才能參透佛理，得其正果。而這個過程則又是由人的“本心”而剎那間得到的“頓悟”，它不假思維，言語道斷，所謂“悟則直悟，擬思即差”。相反那些由人的“識心”而得到的東西，無論你如何慘淡經營，千般思慮都無法達到“入圣”的境界。詩人舉了“顏淵坐忘。”“維摩示病”二個例子。顏淵是孔夫子的得意門徒，相傳他專心于道，用志不分，孔子曾贊揚他說：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”。“坐忘”出自莊子《大宗師》，莊子云：“墮肢體，黜聰明，離形去知，同于大道，此謂坐忘。”即一個人游心于道，澄懷靜慮，達到“無己無我”的精神狀態。而一旦達到了 “坐忘”境界，也就達到了道的“至美至樂”的境界了。“維摩”就是佛經上說的維摩詰居士，據說他精通佛理，辯才無礙，神通廣大，稱為“至人”。《維摩詰經》講到維摩為了方便度眾，不惜現出疾病的形相，于是國民佛徒無分長幼皆前往探病，居士便以他的疾病為題，而廣為大眾說法，論證了 “真空妙有”，“空有不二”的諸法實相。下句的“絕無意想結空花，那有風泉攪清聽”都是佛經典故妙用，教人用心不二，不起分別，“非我”“性空”。具備了上述這些條件，那么萬法一如，萬物皆有佛性，無論是贏弱病殘之人還是草本鳥獸之物都可言佛了。“三才”指天、地、人，“三才萬象”即指宇宙萬物。下六句詩人對詩與畫通禪的效果展開了議論，見出詩畫一致，物無等差的“三昧”。畫用靜者相示眾人，詩用言語教人練性，道理都是一個：“碧山煙去月才明，秋水風停波自定。”總要去妄念去污染，“自性”才能顯現，佛經云： “道不用修，但莫污染”，“心即不亂”。這聯詩托物明理，造詞精妙，極富韻味。正是畫禪一致，詩禪亦一致，所以詩人不無自豪地說道：“文人學佛即升天，才子談禪多上乘。我為增題墨數行，勝補云堂一聲磬。”詩人自夸自己的題詩深得禪宗三昧，功德無量，何亞于親自上禪寺敲一聲鐘磬。

全詩行文精麗，才藻新奇且又無拘無束，出口成章; 時而滿口華章;時而平實如話，詩人那種任性使才、使筆如舌的“性靈”呼之欲出。而這正深契了佛禪“任性隨緣”的天機。