普濟寺律大德宗上人法堂中，有故相國鄭司徒、歸尚書、陸刑部、元少尹及今吏部鄭相、中書韋相、錢左丞詩。覽其題，皆與上人唱酬。閱其人，皆朝賢。省其文，皆義語。予始知上人之文，為義作，為法作，為方便智作，為解脫性作，不為詩而作也。知上人者云爾，恐不知上人者，謂為護(hù)國、法振、靈一、皎然之徒與。故予題二十句以解之。

如來說偈贊，菩薩著議論。

是故宗律師，以詩為佛事。

一音無差別，四句有詮次。

欲使第一流，皆知不二義。

精潔沾戒體，閑淡藏禪味。

從容恣語言，縹緲離文字。

旁延邦國彥，上達(dá)王公貴。

先以詩句牽，后令入佛智。

人多愛師句，我獨知師意。

不似休上人，空多碧云思。

這首詩作于白居易晚年分司東都之時。先將序中有關(guān)問題作些解釋。“普濟寺”，在洛陽。“律”，指律宗，中國佛教宗派之一，以研究戒律、精持戒律為目的。“大德”，是佛教稱謂，指有大德行者，是對高僧、長老的敬稱，隋唐時亦任命大德以統(tǒng)管僧尼。“法堂”，是講經(jīng)說法的大堂。“義語”，是關(guān)于佛教義理之語。“為法作”，即為佛法而作。“方便智”，意謂運用各種靈活手段，使人領(lǐng)悟佛的智慧從而得到度脫。“解脫性”，是使眾生能擺脫煩惱業(yè)障而得自由自在。“方便智”、“解脫性”兩句是講要通過宣講佛法等方式以普度眾生。“護(hù)國、法振、靈一、皎然”，都是唐代蜚名一時的詩僧。通觀序言，作者闡明了僧人作詩應(yīng)與宣揚佛法結(jié)合起來，不能為作詩而作詩的觀點。在本詩中，作者通過道宗上人的詩闡述了自己對于僧詩的看法，提出了自己的僧詩標(biāo)準(zhǔn)。

“如來說偈贊，菩薩著議論。”詩歌起得正大，振起全篇大意。如來佛以偈贊宣揚佛法，菩薩以著論來闡明佛理。詩歌開篇即揭出如來和菩薩創(chuàng)作的本旨，以為僧人創(chuàng)作的典范，具有無可爭辯的權(quán)威性。“是故宗律師，以詩為佛事。”意為宗律師以詩來宣揚佛法與如來、菩薩在創(chuàng)作精神上是一脈相承的。“律師”是對善于講解律藏的僧人的敬稱。“是故”，在詩意的承轉(zhuǎn)中見出一種內(nèi)在的聯(lián)系，也見出宗律師的 “以詩為佛事”并非偶然，而是出于一種自覺，是有意要以如來、菩薩為榜樣。下面即聯(lián)系唱酬題壁者，對道宗上人的詩進(jìn)行具體的論述，可分三個層次。

“一音無差別，四句有詮次。欲使第一流，皆知不二義”這四句，是說道宗上人的詩是闡述佛理的。何謂“一音”？ 《維摩詰經(jīng)》有云：“佛以一音演說法，眾生隨類，各得解脫。”“一音”，本指同一種語言，可引申為同一法旨。“四句”即偈贊，因為偈是四句，這里指道宗上人的詩。“有詮次”，是說道宗上人的詩是對佛典的隱括與說明。下兩句是說如此作法的意圖。“第一流”，猶言第一等，這里即指鄭、歸諸公。“不二”，是佛教的認(rèn)識論和方法論，被稱為不二法門，這里可理解為佛之真諦。這一層是就詩的內(nèi)容本質(zhì)上來闡述。

“精潔沾戒體，閑淡藏禪味。從容恣語言，縹緲離文字。”這一層是就詩歌的藝術(shù)特點上去說。“精潔”、“閑談”，見其詩歌藝術(shù)造詣之高，而之所以能如此，是與其人的 “戒體”、“禪味”有關(guān)，風(fēng)格如人，于此可見。后兩句是說道宗上人的詩歌有言外之旨，有深刻的寓意。而 “縹緲” 于文字之外的，就是 “義” 與“法”。

“旁延邦國彥，上達(dá)王公貴。先以詩句牽，后令入佛智。”這是第三層，言道宗上人的交游酬唱是為了達(dá)到教化的目的，使得眾多的人“入佛智”。“旁延”、“上達(dá)”，言其交游之廣; “邦國彥”、“王公貴”，言其所交皆是 “第一流”。“先”、“后”，見其作詩之作用有二，從表層來看，是要用酬唱的方式聯(lián)絡(luò)眾人; 然后以詩說法以教化之，這是內(nèi)在意圖。這就是序中說的為方便智作、為解脫性作。

末四句是卒章明志。別人多欣賞上人的詩歌藝術(shù)，而我獨能理會上人的意圖和用心，表現(xiàn)了作者的獨具慧眼。“不似休上人，空多碧云思”是從反面作結(jié)。“休上人”，南北朝時的詩僧。這里指序中所舉的皎然之徒。“不似”、“空多”，見出詩人的選擇與否定，是對一般詩僧只知作“碧云”一類的漂亮詩句與離情別思的詩提出了批評，以駁論的方式樹立了自己的僧詩主張和標(biāo)準(zhǔn)，使立論更有說服力。

此詩如一篇議論文，立論正大，有駁有立，構(gòu)思細(xì)密，層次分明，且深合起承轉(zhuǎn)合之旨。