淮岸浮屠半倚天，山僧應(yīng)已離塵緣。

松關(guān)暮鎖無人跡，惟放鐘聲入畫船。

與中國(guó)佛教的名山大剎相比，座落于淮河岸邊的這座硤石古寺 (今安徽鳳臺(tái)境內(nèi))，也許是鮮為人知的，它既無鼎盛的香火，又少云游于此的僧人，但這一切對(duì)于一位沉浮宦海多年感慨萬千的詩人來說，卻并不重要，因?yàn)檠矍暗纳剿拔镆炎阋砸l(fā)他的靈感，足以使之頓悟，并寄情其間。

開首兩句：“淮岸浮屠半倚天，山僧應(yīng)已離塵緣。”虛實(shí)相映，前為實(shí)景，后為想象。詩人沿淮河行舟，暮抵硤石岸邊停泊，抬頭仰望，山上佛塔高聳，直入云霄，給人 “半倚天”的感覺。此刻，詩人不由神游山巔之上，似乎看到了那位苦苦修行、根絕塵緣的高僧，崇敬之情頓生。其實(shí)，硤山乃區(qū)區(qū)小山，何能倚天，如此落筆，顯然染有詩人強(qiáng)烈的主觀色彩。山石古寺，雖為實(shí)景，亦有詩人心造之境的投影。“浮屠”即印度語“窣堵波”，意為佛塔。“塵緣”指佛家所說的色、聲、香、味、觸、法六塵，這個(gè)佛教詞匯早已運(yùn)用于詩中，如韋應(yīng)物就有 “佳士亦棲息，善身絕塵緣”( 《春月觀省屬城始憩東西林精舍》) 之句。

“松關(guān)暮鎖無人跡，惟放鐘聲入畫船” 一聯(lián)緊承上兩句而來，詩人認(rèn)定寺中必有得道高僧，那么下舟前去探訪拜望，請(qǐng)教人生哲理，坐談佛理禪性，便都是情理之中的事了。可是，順著松間小徑放眼眺望，卻發(fā)現(xiàn)寺院的柵欄牢牢鎖住，了無人跡，大有“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”之味。此時(shí)，詩人興味頓消，萬分悵惘;山僧之存在，本屬猜想，而空寂的寺院將這猜想完全落空。可就在詩人心灰意冷之時(shí)，古寺敲響暮鐘，深沉、悠遠(yuǎn)的鐘聲似乎從遙遠(yuǎn)的佛國(guó)傳來，送入畫船中。剎那間，整個(gè)世界顯得莊嚴(yán)、博大，顯得永恒、無際。“畫船”即為裝飾華麗的船，詩人為朝廷官員，船之華麗與其身份相符。此處，“畫船”一詞實(shí)為雙關(guān)，既指官船，又指浮華、喧鬧、追逐功名的塵世。“放”當(dāng)是有意而為，這一字可謂全詩之“眼”，把山僧敲響暮鐘，告誡蕓蕓眾生的良苦用心道出。此刻，詩人身心全部融入鐘聲中，仿佛自己離塵脫俗，洗凈心靈的塵埃，體驗(yàn)著時(shí)空的永恒。趙抃性情耿直，人稱“鐵面御史”。彈劾不避權(quán)貴，又因政見與王安石不合，故而屢受排擠，對(duì)人生自有良多感受。現(xiàn)在，詩人獨(dú)立船頭，通過鐘聲正與未曾謀面的山僧展開無言的對(duì)話，暫時(shí)解脫沉重的人生重負(fù)，領(lǐng)悟物我兩忘的禪境。

這首詩描繪的是暮色中的古寺，景物似乎是靜穆、空寂的，如古塔倚天不語，山僧凝神入定，松徑絕無人跡，寺門緊鎖久閉，等等，大千世界的囂鬧、喧嘩都與之絕緣。但這暮色籠罩的一切，并未枯寂、死亡，卻在暗暗涌動(dòng)著生命的泉流，那裊裊不絕的鐘聲就是靈性的吟詠。從藝術(shù)角度看，全詩以靜襯動(dòng)，以動(dòng)化靜，達(dá)到高度的審美效果; 而從佛家意義看，則只有進(jìn)入極度靜穆、空寂的境界中，才能心空性悅，物我兩忘，真正感受到靜寂中蘊(yùn)含的博大，無聲中包容的永恒，平淡中孕育的莊嚴(yán)。唐人常建的名句 “萬籟此俱寂，但余鐘磬音” ( 《題破山寺后禪院》) 正與本詩境同。通過對(duì)自然山水的描摹，抒發(fā)、寄托詩情禪意，是王維、孟浩然為代表的 “澄澹精致”詩派的傳統(tǒng)，本詩雖為宋人所作，但仍可以歸入此一范疇內(nèi)。