作者： 曹道衡

敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。

斛律金

敕勒族是古代北方的少數民族，亦名“高車”，南北朝時居住于今山西北部和內蒙自治區的陰山一帶。據有的學者說，敕勒族即今維吾爾族人的祖先。這首《敕勒歌》，據《樂府詩集》說本是鮮卑語，被譯成漢文。其實敕勒族居住的地區，本是北魏的邊防軍“六鎮”的駐地，六鎮士兵中包括了敕勒族、鮮卑族、漢族等。此歌原文究為敕勒語抑鮮卑語已無可考，今所見者只有這首漢語的譯文。

敕勒族以游牧為生。這首歌以天然質樸的語言，反映了當地風光和牧民們對祖國山川的熱愛。“天似穹廬，籠蓋四野”一語，生動傳神地表現了草原的遼闊。尤其用“穹廬”來形容草原的天空，既見貼切，也更顯出游牧民族的特有的想像。“天蒼蒼，野茫茫”二句，連用疊字，卻不見斧鑿痕。這兩句更進一步給人以置身于一望無際的草原之感。最后“風吹草低見牛羊”句，實際上是寫水草的豐美和畜群的蕃育。在這里牧草長得極好，牛羊進入草原，平時已難見到，只有“風吹草低”之時，人們才感到許多牛羊在那里藏身。顯然，在草原上放牧，牛羊的數量是很多的，“風吹草低見牛羊”，正說明了草原上到處遍布有畜群。對牧民來說，這也表現了時和年豐的喜悅。

這首淳樸的歌謠，體現了敕勒族人民熱愛家鄉的心情，也顯出剛健清新的民歌特色。金代詩人元好問評本詩說，“慷慨歌謠絕不傳，穹廬一曲本天然。中州萬古英雄氣，也到陰山敕勒川。”對本詩的渾樸自然的特色作了很高的評價。可見本詩的長期傳誦，決非偶然。