《暗香·紅豆》
凝珠吹黍。似早梅乍萼，新桐初乳。
莫是珊瑚，零落敲殘石家樹。
記得南中舊事，金齒屐、小鬟蠻女。
向兩岸、樹底盈盈，素手摘新雨。
延佇。碧云暮。
休逗入茜裙，欲尋無處。
唱歌歸去。先向綠窗飼鸚鵡。
惆悵檀郎路遠，待寄與、相思猶阻。
燭影下、開玉合，背人暗數。
----朱彝尊

紅豆，又名相思豆，是豆科喬木紅豆樹的果實，形如豌豆而略扁，色彩殷紅或半紅半黑，產于南方，可做飾物，詩詞中多用以象征愛情或相思。唐代詩人王維的《相思》“紅豆生南國，春來發幾枝？勸君多采擷，此物最相思”，就是這方面的一首代表作。朱彝尊的《暗香·紅豆》，則是一首以紅豆為對象的詠物詞。

作為詠物詞，首先自然應當切合對象本身。這種切合既可以通過形象的外觀描寫，也可以運用傳統的有關典故，從多種不同的角度予以表現，同時力求做到不脫不粘，不即不離，不是此物而恰是此物。例如上片，起句“凝珠吹黍，似早梅乍萼，新桐初乳”，這里就有對紅豆外形的描寫，好像凝聚的露珠、滾圓的黍子以及新結的桐乳；而剛要開花的早梅，又不僅與紅豆形狀相似，而且具有了紅豆的色彩。“莫是珊瑚”云云，則借用西晉巨富石崇敲碎珊瑚的故實，進一步形容紅豆的顆粒晶瑩；全句采取疑問的句式，更能收到若即若離、似是而非的藝術效果。特別是“記得南中舊事”以下，化用五代后蜀歐陽炯的一首《南鄉子》詞：“路入南中，桄榔葉暗蓼花紅。兩岸人家新雨后，收紅豆，樹底纖纖抬素手。”作者兜了老半天的圈子，其實要說的也就是這里面的“紅豆”兩字。

但是，詠物詞如果僅僅是客觀冷靜地描繪對象本身，那就必然會流于刻板，缺乏生氣，并且還會限制作品的思想主題。因此，這首詞在題詠紅豆的同時，特意布置了一條少女思念情郎的暗線。剛才上片出現的這個“小鬟蠻女”，她在小河兩岸，樹底之下，抬素手收摘新雨洗過的紅豆，原因就是心中有了一位情郎(歐詞“桄榔”之“榔”諧音“郎”)。而如今紅豆已摘，情郎路遠，當此“日暮碧云合”(江淹《休上人怨別》)之際，她不由得長時間引頸翹望，獨立期待。回到家里，這紅豆又派不上真正的用場，最終只能一個人躲在幽暗的燭影中，打開玉合(“合”通“盒”)，默默地細數。此情此景，恰如唐代韓偓《玉合》詩所描寫的一樣：“羅囊繡兩鳳凰，玉合雕雙鸂鶒。中有蘭膏漬紅豆，每回拈著長相憶。”如此一來，這首詞既像是詠紅豆，又像是在寫一件愛情故事；而這個愛情，恰恰又是紅豆本身的象征意義之所在，正可謂表里合一，天衣無縫。雖然這在朱彝尊的諸多詠物詞中是一種慣常使用的手段，但要論自然貼切，恐怕少有能出這首詞之右。就連詞調“暗香”，在這里也未嘗不存在某種相應的暗示。

“暗香”這個詞調，最初為南宋詞人姜夔所創，通常是全詞九十七個字。然而朱彝尊這首詞，經比較其上片歇拍的“抬素手摘新雨”多了一個“抬”字。因此，后世有些詞學著作在選錄這首詞的時候，特地將這個“抬”字予以刪卻(此外個別分歧不計)。不過姜夔的原作，在這個位置事實上也存在版本的分歧，欲知其詳，可參看今人夏承燾先生整理的《姜白石詞編年箋校》。即如朱彝尊的另一首《暗香·初夏飲何侍御蕤音古藤書屋》，其句式也與上面這首詞完全相同，可見他對姜夔這位詞學偶像的這個詞調，是有其版本上的依據的。近人陳世焜還進一步結合有關藝術分析說：“一本刪去‘抬’字，殊屬無理。慧心密意，曲折傳出。”(《云韶集》卷十五)茲因學術界曾有人指摘過朱彝尊的這個問題，所以借此機會附加辨正，或許對讀者也能有更多的幫助。