憐琴為弦直，愛(ài)棋因局方；
未用較得失，那能記宮商？
我老世愈疏，一拙萬(wàn)事妨；
雖此二物隨，不系有興亡。
---劉一止

即事為詩(shī)，比較自由隨便，不像軍國(guó)大題目那么莊嚴(yán)。小齋即事，當(dāng)然要與小齋生活情事相關(guān)。這首詩(shī)即從小齋常具之物琴、棋上著眼。不過(guò)詩(shī)并沒(méi)有去描寫(xiě)琴棋生活，而是借琴、棋二物以寫(xiě)志抒懷，顯得機(jī)杼獨(dú)出，別開(kāi)生面。

首聯(lián)單刀直入，直陳本意。但由于所言均出常情之外，便有一種新穎引人的力量。憐，是愛(ài)的意思。愛(ài)琴，一般說(shuō)來(lái)，自然是因?yàn)橄惨簟?a href="http://www.tenkaichikennel.net/shiji/wangwei/" target="_blank" class="keylink">王維“獨(dú)坐幽篁里，彈琴?gòu)?fù)長(zhǎng)嘯”(《竹里館》)，是把琴?gòu)棾雎晛?lái)，意在音，而不在琴。傳說(shuō)陶淵明撫無(wú)弦琴，不一定可靠。即使確有其事，當(dāng)其撫時(shí)，也是在意想中聽(tīng)到了琴聲。作者則不然，愛(ài)琴不是為了聽(tīng)音，而是為其“弦直”。愛(ài)棋，一般說(shuō)來(lái)，自然是為了較智消閑，作者又不然，愛(ài)棋不是為了對(duì)弈娛戲，而是因其“局方”。“局”即棋盤(pán)，方形。二句都是在琴、棋上尋其品，言在物“品”，意在人“品”。“直”就是正直，不邪僻；“方”就是有棱角，不圓滑。作者在宋徽宗宣和三年(1121)登進(jìn)士第后，曾官監(jiān)察御史，“封駁不避權(quán)貴”，他的為官態(tài)度正好作“方”、“直”的注腳。

次聯(lián)二句分承首聯(lián)，是對(duì)首聯(lián)句意的補(bǔ)說(shuō)。“未用較得失”承“愛(ài)棋”句，因?yàn)橹粣?ài)“局方”，不在對(duì)弈，所以沒(méi)有用它較量勝負(fù)輸贏；“那能記宮商”承“憐琴”句，因?yàn)橹粣?ài)“弦直”，不在音聲，所以沒(méi)去記宮商五音。有了這兩句，上兩句句意更加顯豁，對(duì)“為弦直”、“因局方”具有突出和強(qiáng)調(diào)的作用，并非贅語(yǔ)。

以“方”、“直”自守，其結(jié)果如何呢？便過(guò)渡到下兩聯(lián)。前兩聯(lián)言心之所尚，后兩聯(lián)言行之結(jié)局。古謠諺云:“直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯。”在南北宋之交腐敗現(xiàn)實(shí)中，方直自然更無(wú)容身之地。所以，年紀(jì)愈長(zhǎng)，世也愈加疏遠(yuǎn)。不是詩(shī)人有意疏世，而是正直乃為濁世所疏。“拙”是與“巧”相對(duì)的。便佞應(yīng)世，自能圓轉(zhuǎn)自如，所以為“巧”；直道而行，百途不通，所以為“拙”。因此，一拙萬(wàn)事皆妨。二句字字是說(shuō)己，卻無(wú)字不是諷世，反語(yǔ)藏鋒，頗多余韻。

末聯(lián)將詩(shī)意再推進(jìn)一步。雖然琴棋二物始終相隨，方直之品持守不變，卻只落得小齋獨(dú)處，無(wú)關(guān)乎國(guó)家興亡了。感慨由一己浮沉提升到了家國(guó)興亡的高度，詩(shī)境更高了。方直之人無(wú)關(guān)國(guó)家興亡，那么什么樣的人占據(jù)著有系國(guó)家興亡之重位呢？聯(lián)系到徽宗以來(lái)，蔡京等“六賊”當(dāng)路，國(guó)事日非的時(shí)局，更可體會(huì)到這聯(lián)感慨之深。但表現(xiàn)上又是多么含而不露。這聯(lián)同時(shí)又回扣首聯(lián)的琴棋，使首尾緊密關(guān)合。

全詩(shī)主要是以陳述語(yǔ)說(shuō)理抒慨，這樣的詩(shī)最不易寫(xiě)好。由于作者抓住琴棋二物生發(fā)，便饒有趣味，并賦予琴、棋的品格以鮮明的形象性，構(gòu)思極巧。呂本中、陳與義曾評(píng)論劉一止的詩(shī)說(shuō):“語(yǔ)不自人間來(lái)”，大約也正是感受到了詩(shī)人標(biāo)格甚高，較少俗味吧！