名利是這個世上最累人的東西。錢先生在很早就明白了這個道理。他說，他不需要出名，于是他拒絕了各種頭銜，拒絕法國政府授其勛章，拒絕美國的天價講課費……

在中國的名人譜里，錢先生應當屬其中最搶眼的一顆星了。他19歲考入了清華大學，28歲被破格聘為外文教授。但錢先生卻并沒有把這些當作狂傲的資本，反而是學會靜下心來專攻學術之路。他蝸居在自己的書齋，一心治學，過起了出世的生活。

錢先生姓錢，但卻并不迷信錢，相反，他還把錢財看得很淡。20世紀80年代，美國普林斯頓大學邀請錢先生講學，開價16萬美金，交通、住宿、餐飲免費提供，可偕夫人同往，但錢先生卻拒絕了。英國一家老牌出版社，得知錢先生有一本寫滿批語的英文大辭典，便派人遠渡重洋，想要用重金從錢先生的手中購買這本字典，但錢先生卻說：“不賣！”

對名，錢先生更加淡泊，更加不熱衷。錢先生應該算是當代隱士中少有的一位，知其名者多，慕其名想要拜訪的人也不少，但錢先生卻整日閉門讀書，謝絕拜訪。

錢先生也不喜歡做壽，八旬初度，家中的電話一度鬧翻了天：學界同仁、親朋好友、機關團體，紛紛要給他祝壽。他所在的中國社會科學院還準備為他開一個紀念會或學術討論會，但錢先生卻全部推掉了。諸如這類活動，他早已有言在先：“不必花些不明不白的錢，找些不三不四的人，說些不痛不癢的話。”無論世事如何變化，錢先生始終安如泰山，鍥而不舍地守著自己的學術攤子，只求耕耘，不問收獲。

錢先生在《魔鬼夜訪錢鍾書先生》一文中寫道：“人怕出名啊！出了名后，你就無秘密可言，什么私事都給采訪們去傳說。”1985年冬，香港記者林湄要采訪錢先生，擔心自己會被錢先生拒絕，所以就請錢先生的好友——時任《文藝報》副主編的吳昌泰，讓其為自己搭橋，沒想到最后還是被錢先生拒絕了。吳先生無奈，就搞了突然襲擊。沒想到一見面，錢先生就笑著說：“你沒有搞成‘引蛇出洞’，反而來了個‘甕中之鱉’。”這才破例接受了采訪。但錢先生要求記者不做筆記、不錄音。稿子成了之后送錢先生過目，沒想到錢先生把那些稱贊他的話全部刪除了。錢先生在回信中寫道：“大稿活潑有感情，但吹捧太過，違反我的人生哲學，也會引起反感。過獎必將招罵，這是辯證法。”

他把《寫在人生邊上》重印的稿費全部捐獻給中國社會科學院文學研究所，把電視劇《圍城》的稿費全捐給了國家。他曾對一位年輕人說：“名利地位都不要去追逐，年輕人需要的是充實思想，要多層次、多方位去思考。”

人們對待名利往往是兩種態度：一種是追逐名利，一種是淡泊名利。很顯然，錢先生的做法屬于第二種。非淡泊無以明志，淡泊是一種修養，是一種氣度，更是一種智慧的境界。錢先生保留了一顆淡泊的心，擺脫了名利的羈絆，真正地做到了返璞歸真、回歸本心。