“揚州八怪”究竟怪在哪里

“揚州八怪”是中國清代中期活動于揚州地區一批風格相近的書畫家總稱，以“揚州八怪”為代表的揚州畫派的作品，無論是取材立意，還是構圖用筆，都個性鮮明?！皳P州八怪”之說，由來已久。關于八個人的名字，說法有些出入。據李玉棻《甌缽羅室書畫過目考》中的“八怪”為羅聘、李方膺、李鱓、金農、黃慎、鄭燮、高翔和汪士慎。今人多從李玉棻說。

“八怪”從康熙末年崛起，到嘉慶四年最年輕的畫家羅聘去世，前后近百年。他們繪畫作品數目之多，流傳之廣，可謂無可計量。他們作為中國畫史上的杰出群體聞名世界，把徐渭的潑墨手法發揮到頂峰。

“揚州八怪”生前即聲名遠播。但究竟“怪”在哪里，說法也不一。

有人認為他們為人怪，但事實并非如此，八怪本身經歷坎坷，他們有著知識分子的敏銳洞察力和善良的同情心，有無限激憤。但他們的日常行為還在當時禮教的范圍只內，并不是像晉代文人那樣哭笑無常，裝癡作怪。所以，從日常行為來認定他們“怪”是沒道理的。

從他們的作品當中來研究他們的怪似乎更加合理一些?！鞍斯帧倍枷矚g另辟蹊徑，而不愿走別人已開創的道路。他們追求的是不同于古人、不追隨時俗的風格獨創，而是要創造“掀天揭地之文，震驚雷雨之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫”。他們的作品與人們的欣賞習慣有違，這樣便讓人們覺得新奇，也就覺得“怪”了些。正如鄭燮自己所說：“下筆別自成一家，書畫不愿常人夸。頹唐偃仰各有態，常人笑我板橋怪。”當時人們之所以對他們有褒有貶，關鍵問題便是他們偏離了“正宗”，這也便是他們被稱“怪”的主要原因。“揚州八怪”突破了“正宗”的束縛，在繼承傳統的基礎上，重在自己創造與發揮。

“揚州八怪”在生活上大都歷經坎坷，最后走上了以賣畫為生的道路。他們雖然賣畫，卻是以畫寄情，在書畫藝術上有更高的追求，不同于一般畫工，達到了立意新、構圖新、技法新的境界，開創了一代新畫風，為中國繪畫的發展立下了不朽的功業。