和珅 (1750—1799年)，滿洲正紅旗人。鈕祜祿氏，字致齋。生員出身。襲世職，乾隆時，初任侍衛(wèi)，得寵。乾隆四十一年 (1776年) 授戶部侍郎，命為軍機大臣，兼內(nèi)務府大臣，執(zhí)政20余年，累官至文華殿大學士，封一等公。乾隆皇帝晚年，對他倚任極專。他的兒子豐紳殷德被召為駙馬，勢焰熏天。

乾隆末年，內(nèi)外官吏貪污成風，人民起義一伙接一伙，清初百余年所養(yǎng)元氣大衰。和珅是貪污腐朽的最高代表。他任職期間，結(jié)黨營私，招權(quán)納賄。嘉慶皇帝未即位前即惡其人，即位后乾隆皇帝仍為太上皇，所以嘉慶皇帝不得不暫時忍耐。嘉慶四年(1799年) 正月初三，乾隆皇帝死去。初八日御史王念孫等便上疏糾彈和珅20條罪狀。嘉慶皇帝于十八日將20條罪狀宣示天下。賜自盡。同黨福長安等皆處死或降職貶官，其子豐紳殷德爵位被奪。和珅家財抄沒入官。凡109號，已估價者26號，值銀220兆89萬兩，未估價者83號，按比例估價，當有800兆兩有余。這時全國每年收入不過7000萬兩，而和珅以20年宰相所積財富當全國十年稅入之半尚強。在當時法國路易十四的家財聞名于世，不過2000余萬兩，僅相當于和珅家財?shù)乃氖种弧９饩w年間甲午、庚子兩次賠款總和，與和珅一人財產(chǎn)相當。當時有“和珅跌倒，嘉慶吃飽” 之語。

乾隆皇帝一生注意懲貪，但他最信任的宰相和珅竟是一個最大的貪污犯。越是懲貪，貪污越烈，清朝衰落之兆已于乾隆末年開始表現(xiàn)出來了。清政府按舊規(guī)，已很難進行統(tǒng)治了。