清政府為維護滿族統(tǒng)治階級的利益，在順治三年(1646年)制定了“逃人法”。規(guī)定：“逃人鞭一百，歸還本主。隱匿之人正法，家產(chǎn)籍沒。鄰右九甲長鄉(xiāng)約，各鞭一百，流徙邊遠。”以后又設(shè)立兵部督捕衙門，專責緝拿盜賊和逃人。清初“逃人法”的特點是對“窩主”嚴懲，逃人被捉到后，如系初逃、再逃，不過受鞭責，或在面上、臂上刺字，歸還原主;而“窩主”往往被處死，家產(chǎn)被沒收，賞給告發(fā)人，還要連累鄰居。即使親如父子，但經(jīng)留宿，即照例治罪。地方上的無賴惡棍，為了貪圖財利，往往勾結(jié)黨伙，誣指平民隱匿逃人;也有貪官污吏，唆使捉到的逃人，誣報窩家，從中進行敲詐。這樣一來，使天下人無貧富、無良賤、無官民，每日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，自身難保。一部分漢族官吏認為窩主之罪重于逃人，株連太多，用法不平，要求修改“逃人法”，并勸告滿洲貴族，改善對奴婢的待遇才能減少逃人。但清政府態(tài)度頑固，反而對要求修改“逃人法”的漢族官吏進行降級和流放的處罰。

“逃人法” 引起的社會動蕩以及滿、漢統(tǒng)治者之間意見的分歧，實質(zhì)反映了封建農(nóng)奴制與封建租佃關(guān)系并存的矛盾。逃人沉重地打擊了落后的農(nóng)奴制，使清統(tǒng)治者難以穩(wěn)定其統(tǒng)治，旗地莊園缺少勞動人手，生產(chǎn)凋敝，經(jīng)濟無利可得，許多旗丁不得不典賣土地。在這種情況下，清統(tǒng)治者逐漸放寬了 “逃人法”，皇莊、官莊也由農(nóng)奴制向租佃制過渡了。窩主不再處死，奴婢不再買賣，毆打奴婢致死，家主也要治罪了。

到康熙三十八年 (1699年)，原來專責追捕逃人的兵部督捕衙門，改為刑部督捕司。督捕司終歲不劾一失察之官，不治一窩隱之罪，困擾幾十年的逃人問題基本解決了。