在乾嘉史學(xué)中，王鳴盛、趙翼、錢大昕是以考史著稱的三大家，他們的治史精神與方法及各自的代表作，能夠反映出這一時(shí)代學(xué)術(shù)發(fā)展的基本精神和史學(xué)研究的基本特色。

王鳴盛 (1722—1797年)，江蘇嘉定縣人，字鳳喈，號(hào)禮堂，又號(hào)西慶，晚年改號(hào)西沚居士，乾隆間進(jìn)士，所著 《十七史商榷》 可歸納以下特點(diǎn)：

一、校勘文字，考訂典章制度。校勘文字以汲古閣本為底本，用明監(jiān)本或其它本來校。考訂制度以地理、官職為多。

二、評(píng)論史書及其作者。對(duì)十七史皆有評(píng)論，或論其體例得失，或評(píng)其內(nèi)容是非，或?qū)ψ髡咴u(píng)價(jià)。一般來說評(píng)論比較公允。

三、評(píng)論歷史人物和事件。在評(píng)論中往往不受舊史或前人“定論” 的束縛。

趙翼 (1727—1814年)，江蘇陽湖人，字云崧，號(hào)甌北，乾隆年間進(jìn)士。所著 《二十二史札記》 可歸納以下特點(diǎn)：

一、評(píng)論諸史之得失，考證史實(shí)之真?zhèn)巍Ｔ诳加喢恳徊空窌r(shí)，都是先述各史的作者，編寫經(jīng)過、成書年代，然后再論各史體例，編纂方法，史料來源及價(jià)值高低。

二、評(píng)論歷史事件和人物，這是全書的重點(diǎn)。

錢大昕 (1728—1804年)，江蘇嘉定人，字曉征，號(hào)辛楣、竹汀居士，晚號(hào)潛研老人。乾隆年間進(jìn)士。他著 《二十二史考異》，從文字、音韻、名物制度入手，解決許多以往學(xué)者迷惑不解的問題，為后世學(xué)者學(xué)習(xí)研究歷史，提供了極大的便利。

清代乾嘉時(shí)期還誕生了許多考史名著，但以上述三書影響最大，它們代表著清代考據(jù)學(xué)的水平。