順治元年(1644年)四月三十日晨，李自成退出北京。五月二日清軍順利占領北京，明朝文武降臣皆出城五里之外歡迎多爾袞。五月三日多爾袞由朝陽門進紫禁城登武英殿，接受朝賀。這標志清王朝取代明王朝，成了全國的最高統治者。

經驗豐富、一向重視漢化的多爾袞，深知占領北京只是主宰全中國的第一步。這時的李自成雖已西退，尚有百萬之兵，占據大片地區; 進入四川的張獻忠勢力還在發展。這兩股武裝，是滿、漢貴族地主的共同敵人，而關內民心對原是一個落后的少數民族貴族入主中原亦充滿敵意。

所以，多爾袞的基本國策一方面要漢民族歸化滿清，一方面聯合明朝余孽和漢族地主階級，建立一個以滿清貴族為主，滿漢地主聯合的政權。多爾袞派遣使臣招撫各州縣，令官民去漢服，剃發梳辮，如在限期內不執行，則以抗拒問罪殺戮。對崇禎帝后，按照明朝禮制發喪，官民各服喪三日，謚崇禎為烈皇帝，廟號思宗，設明長陵以下十四陵司香內使官，保護明先帝陵寢。對明在京內閣六部、都察衙門官員，皆以原來官職同滿族官員共同辦公，其印信并鑄有滿漢兩種文字。對歸順的地方官各升一級，對 “避賊回籍，隱居山林” 者，召回任命原官，明朝兵丁愿從軍或愿歸農者，“許該管官，送至兵部，分別留遣”，聽其自愿。對于以前明、清的矛盾，多爾袞則委婉其辭，歸咎于明朝缺乏和好，“屢致書不答”，輕輕帶過，舊事不提。

多爾袞占領北京后的這些政策是有效的。許多明朝官員倒向清朝，為鞏固新王朝出謀劃策，一些心懷不滿的人也不得不暫時屈服。多爾袞在北京站住腳跟后，集中力量向內地進攻了。