因勢利導·興利除害·靈活變通，劉晏理財有術

劉晏，精力充沛，機智多謀，遇事能靈活變通，尤其善于理財。唐代宗時，剛剛經過安史之亂，京師長安糧食奇缺，斗米千錢。劉晏被任命為東都、河南、江淮轉運租庸、鹽鐵、常平使，負責全國的財務工作和物資的調運。從前關東的貨物運到長安，因為黃河水流湍急，經常出事。如果有人運一石谷物，到長安能剩下八斗，就是相當不錯的了，朝廷還要給予優厚的獎賞。劉晏認為長江、汴水、黃河、渭水的水流特點、水運條件都不相同，應當根據這些河流的具體情況，建造運輸船只，訓練運糧士兵。于是，沿著河流設置一些倉庫，作為運糧的中轉站，前一河段的船隊把糧食運到這里，下一河段的船隊把糧食接著運走。這樣一來由于各船隊對本河段的情況很熟悉，又進行過專門訓練，因而就能保證糧食安全運到京師。當時從江南運糧到京師，每年多達一百一十萬石，沒有一斗、一升沉入水中。當時國家的賦稅滿足不了軍隊和政府的開支，劉晏就用經營食鹽的利潤來補充。他認為鹽吏太多會增加老百姓負擔，所以他只在產鹽的地區設置官員，收購食鹽，然后把鹽轉賣給商人，隨便商人到哪里去販賣，都不加干涉，有些地區距產鹽地較遠，官府就運鹽到那里貯存起來。有的時候鹽商不來，鹽價昂貴，就把官府貯存的鹽降價出售，這被稱為常平鹽。官府從中獲利而老百姓也不缺鹽了。當初在江淮一帶經營食鹽，每年所得利潤只有四十萬緡，到大歷末年，竟達到了六百余萬緡。從而國家經費充足，又滿足了百姓的需要。劉晏常常用重金招募善于奔走的人，在各地設置傳遞站，收集物價情況，雖然是很遠的地方，幾天之內劉晏就能掌握清楚。因而各地經濟的發展，商品的流通，全部在他的掌握之中。國家能從中獲利，而各地也不會出現物價相差懸殊的現象。劉晏在主持財政工作時，還在各地設置知院官，每月把下雨、下雪、豐收、歉收的情況匯報上來。豐收了由官府用高一些的價格買入糧食，欠收了由官府用低一些價格賣給老百姓，或者官府用糧食和老百姓交換雜貨，使老百姓能得到糧食，而官府則把雜貨運到豐收的地方賣掉。每當某一州縣發生災荒，知院官就要預測本年度的欠收，事先向劉晏報告，并提出需要免除多少賦稅，救助多少糧食。到時不等州、縣申請，劉晏已經把情況上奏給皇帝，并采取相應的措施，不會等老百姓貧窮困苦、流亡餓死之后，再去救助他們，因而人口增加很快。(《新唐書·食貨志》、《新唐書·劉晏傳》)