朝圣者的旅程

1304年2月24日，白圖泰出生于摩洛哥丹吉爾的一個柏柏爾人家庭。20歲左右時，他出發去麥加朝圣，從此開始，他踏上了一條長達75000英里的旅途，經過了現在44個國家的國土。

麥加朝圣

首先，他沿著北非海岸旅行，穿過現今摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯、利比亞和埃及的國土，到達開羅。從開羅到麥加有3條路線，白圖泰選擇了最短但是最不常用的那一條，即順尼羅河而上，從今日蘇丹的蘇丹港過紅海去麥加。就在他到達蘇丹的時候，當地爆發了針對埃及馬穆魯克統治者的叛亂，于是白圖泰只得折回開羅。在路上，據說他碰到了一位“圣人”，“圣人”預言說除非先去敘利亞，否則白圖泰永遠到不了麥加。這樣，白圖泰就決定先去大馬士革，沿途參拜耶路撒冷等圣地后再轉向去麥加。

在大馬士革度過齋月后，白圖泰順利地同一支商隊抵達了麥地那和麥加，完成了朝圣。但是這個時候，已經迷上旅行的他，決定不再回家，而朝下一個目的地——當時在伊兒汗國統治下的巴格達前進。

伊兒汗國

白圖泰穿過現今沙特阿拉伯境內的茫茫沙漠，抵達了巴士拉，然后他轉向東北，朝圣了圣地伊斯法罕，再折回西南，經過設拉子、納杰夫，抵達巴格達。當時的巴格達尚未從旭烈兀的劫掠中恢復，還是一片破敗景象。白圖泰在巴格達遇見了伊兒汗國的大汗不賽因，隨著他一同去了伊兒汗國首都大不里士。大不里士位于絲綢之路上，是西亞首屈一指的商貿中心。在此之后，白圖泰回到了麥加，做第二次的朝圣。

東非之旅

白圖泰無法滿足于定居生活，很快他再一次踏上旅程。這次他首先沿紅海南下，經過埃塞俄比亞，到達也門的亞丁，然后他借著季風，沿東非海岸一路往南，相繼訪問了摩加迪沙、蒙巴薩、桑給巴爾和基爾瓦。隨著季風轉為南風，白圖泰往北回到了亞丁，然后他又向北訪問了阿曼，直到今天的霍爾木茲海峽。結束這一切后，他又回到了金帳汗國。

過了一年，據說德里的蘇丹聽說了白圖泰的故事，決定邀請他去印度。白圖泰于是先出發去小亞細亞，因為當時和德里蘇丹同族的塞爾柱人正統治著那里，白圖泰認為在那里可以找到翻譯和向導。他從今日的黎巴嫩海岸出發，搭乘一艘熱那亞船，抵達土耳其港口阿蘭雅，隨后，他穿過整個安納托利亞，到達黑海海港細諾普。隨后，他又搭船穿過黑海，抵達克里米亞的卡法港。從卡發出發，他一路往東穿過草原，在這一段旅程中，他遇上了金帳汗國大汗月即別，隨著他回到了伏爾加河邊的首都薩萊，據說白圖泰這次旅程最東到達了阿斯特拉罕。恰好月即別的一位拜占庭寵妃有孕，月即別決定派遣白圖泰陪同這名寵妃回故鄉生產。

1332年底，白圖泰抵達君士坦丁堡，見到了東羅馬帝國皇帝安德洛尼卡三世，這是他第一次旅行到非伊斯蘭城市，索菲亞大教堂的宏偉令他贊嘆。完成任務之后，他回到阿斯特拉罕，向月即別大汗報告。然后他動身渡過里海，穿越中亞的草原，經過咸海，抵達撒馬爾罕和布哈拉，在那里，他終于找到了翻譯和向導，向南經過今日的阿富汗，進入了德里。

德里蘇丹國

德里蘇丹國是建立在非穆斯林國土上的伊斯蘭國家，剛剛經歷過一場叛亂，因此蘇丹穆罕默德·圖格拉克非常急于延攬熟悉伊斯蘭教法的人才，以鞏固其統治。白圖泰在麥加居住多年，饒有學識，于是被任命為卡迪（法官）。圖格拉克喜怒無常，因此白圖泰有時生活在寵信之中，有時又被猜疑籠罩。因此，他決定離開。這時恰好蘇丹要派人出使中國，白圖泰立刻自告奮勇。這樣，他既能離開德里，又可以訪問新的土地了。

東南亞和中國

從德里一出發，白圖泰一行就遭到了印度教信徒的襲擊，差點喪命。在到達南印度的港口古里之后，出航的船隊尚未出發便遭風暴。3艘船中2艘沉沒，第三艘被迫拔錨起航，2個月后被蘇門答臘島的統治者擒獲。白圖泰當時正在清真寺中禱告，幸免于難。但是，他也不敢回德里，只能托庇于當地穆斯林統治者之下。很快，印度教徒推翻了穆斯林的統治，白圖泰倉皇逃出，流落馬爾代夫。

他在馬爾代夫停留了9個月，在此期間，他被任命為當地的大法官，甚至被迫娶了國王的女兒。但是，白圖泰不想留在馬爾代夫，于是他隨意判罰，惹怒了國中上下，終于，他被趕出了馬爾代夫。接下來，他去了錫蘭，看到了亞當橋。但是他的船隨后先是遇上風暴，又被海盜搶劫，使他被迫又折返古里，然后又到了馬爾代夫。

這一次，他找到了一艘來自中國的船只，并順利地經過馬六甲海峽，沿著越南海岸北上，最后到達了元朝南中國的主要港口泉州。從泉州出發，他又去了杭州。

歸程

在杭州停留一段時間后，白圖泰決定回家。但是，他已經無法確定哪里是自己的家了。他首先坐船回到古里，但是他不敢面對圖格拉克。于是他穿過阿拉伯海去阿曼和巴格達，在那里，他得知伊兒汗國陷入內戰，不塞因已經死去，國家已經崩潰。這樣，他決定再去麥加，經過大馬士革的時候，他得知父親已經因黑死病死去。白圖泰立即決定要回摩洛哥的家鄉。經過撒丁島，他回到了丹吉爾，發現母親也在數月前過世。此時，已經距離他離開家鄉有整整25年了。

西班牙和摩洛哥

在家中沒有待多少時候，白圖泰又出發去當時在穆斯林統治下的西班牙——安達盧西亞。當時卡斯提爾的國王阿方索十一世正舉兵威脅攻打直布羅陀，丹吉爾的穆斯林們組織了一些志愿者去守衛該城，白圖泰也是其中一員。但是阿方索隨即死于黑死病。所以等到白圖泰抵達安達盧西亞的時候，威脅已經解除。于是，白圖泰一路游覽，最北到達瓦倫西亞，然后經過格拉納達回家。回到摩洛哥后，白圖泰發現自己居然還沒有游歷過這個國家，于是他又出發去圣地馬拉喀什，發現這里由于黑死病肆虐，已經成為一座空城。于是他又動身去了摩洛哥當時的首都非茲，在那里游覽一番后，回到了丹吉爾。

馬里

在丹吉爾，白圖泰聽說了撒哈拉沙漠南面的神秘國度——馬里帝國，據說當時世界一半的黃金都產于馬里。白圖泰于是決定要去馬里。1351年秋天，白圖泰出發去馬里，穿過撒哈拉沙漠后，他先抵達了古城Taghaza，這是一座用食鹽建造的城市，是摩洛哥人用鹽交換馬里人黃金的據點。然后他又向南旅行，沿著一條他認為是尼羅河的大河航行（實際上那是尼日爾河），最后抵達了馬里的首都，見到了國王曼薩·蘇萊曼。之后，白圖泰在廷巴克圖，收到了摩洛哥蘇丹要他立即回鄉的命令，他隨即踏上了歸途。