海上魔王

弗朗西斯·德雷克，1540年出生于英國德文郡一個貧苦農(nóng)民的家中，從學徒干到水手，最后成為商船船長，而贊助人就是當時的伊麗莎白女王。當時的英國雖然已經(jīng)開始過渡到生產(chǎn)力急速發(fā)展的資本主義時期，但由于原始積累不夠，還并不是什么航海大國。

當時的海上霸主是西班牙人，早在15世紀，偉大的航海家哥倫布就在西班牙和葡萄牙的贊助下發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，后來麥哲倫又完成了環(huán)球航行，使得西班牙對海洋的認識遠遠超過了其他的歐洲國家。西班牙率先進入美洲，葡萄牙人則開進了印度。1519年西班牙人找到了傳說中的黃金之國，在毀滅了阿茲特克和印加這兩支瑪雅人的后裔后，徹底控制了南美大陸，控制了秘魯?shù)慕鸬V。為了壟斷與亞洲和美洲的貿(mào)易，他們封鎖了航路，嚴禁一切他國船只的來往，非西班牙的船只甚至連太平洋都沒有見過，太平洋變成了西班牙的私海。英、法等國雖有怨氣，卻也是敢怒不敢言，只得通過奴隸貿(mào)易分一些油水。

1568年，德雷克和他的表兄霍金斯帶領5艘販奴船前往墨西哥，由于受到風暴襲擊，船只受到嚴重損壞。起先，西班牙總督同意他們進港修理，但在幾天后卻突然下令將英國船員全部處死，僅有德雷克和霍金斯逃離虎口，撿了一條命。德雷克不明白為什么西班牙要屠殺無辜的商人，更想不通的是新大陸的財富憑什么只有西班牙才能享受。從此以后他就有了一顆仇恨西班牙的心，他發(fā)誓在有生之年一定要向西班牙復仇，這種想法就此確定了其一生的軌跡。

1572年，德雷克召集了一批人乘坐小船偷偷橫渡大西洋，躲進了巴拿馬地峽。像當年的探險家一樣，他們橫穿了美洲大陸，第一次見到了浩瀚的太平洋。在南美叢林里他們蹲守了近1個月后，搶劫了運送黃金的騾隊，又搶下了幾艘西班牙大帆船，成功地返回了英國，成為英雄。這次行動的意義并不僅僅在于獲得黃金，更重要的是德雷克證明了西班牙人并不是不可侵犯的。他受到女王的召見，并很快成為女王的親信。后來，女王下令招納志士專門劫持西班牙商船。德雷克是第一個參加的人。

1577年，他再次從英國出發(fā)，乘著旗艦“金鹿”號直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船。西班牙人做夢也想不到，竟然有人敢在“自家后院胡鬧”，當他們派出軍艦追擊時，德雷克早已逃往南方。但由于西班牙的封鎖，他無法通過狹窄的麥哲倫海峽。在一次猛烈的風暴中，“金鹿”號同船隊其他伙伴失散了，來到了西班牙人也未曾到過的地方。自從麥哲倫海峽被發(fā)現(xiàn)以來人們一直認為海峽以南的火地島就是傳說中的南方大陸的一部分，但此時呈現(xiàn)在德雷克面前的是一片汪洋大海，德雷克被這意外的發(fā)現(xiàn)驚呆了。他很高興地向大家宣布“傳說中的南方大陸是不存在的，即使存在，也一定是在南方更寒冷的地方”，今天我們稱這片廣闊的水域為“德雷克海峽”，但德雷克卻一直向西并橫渡了太平洋。1579年7月23日，他到達了馬里亞納群島，8月22日穿過北回歸線，9月26日回到了闊別已久的普利茅斯港，再次成為“民眾的英雄”。這次航行是繼麥哲倫之后的第二次環(huán)球航行，但德雷克卻是第一個自始至終指揮環(huán)球航行的船長。德雷克帶回了數(shù)以噸計的黃金白銀，豐富了女王的腰包，更重要的是德雷克為英國開辟了一條新航路，大大促進了英國航海業(yè)的發(fā)展，而且他還發(fā)現(xiàn)了寬闊的德雷克海峽。自此以后，太平洋再也不是西班牙的海了。作為一個探險家，德雷克的業(yè)績到此為止，但作為海戰(zhàn)史上著名的海戰(zhàn)專家，他的探險才剛剛開始。

1587年，英國女王伊麗莎白處死了親西班牙的蘇格蘭女王瑪麗，西班牙對英宣戰(zhàn)，積怨已久的兩國終于拔劍相向。但當時，英國海軍還非常弱小，僅有34艘戰(zhàn)艦，根本無力與西葡聯(lián)盟作戰(zhàn)，危急時刻，德雷克帶領著25只海盜船趕到了。沿著西班牙的海岸，德雷克開始“外科手術式的清洗”。在加的斯港外，他擊沉了36艘西班牙補給艦，接著又沖進加的斯港擊沉了33艘西班牙船只。5月15日，德雷克艦隊突襲里斯本附近的舶錨地，在混亂中千百艘船只相撞沉沒，損失無以估量。接著，他又攻占了圣維森特角要塞，扼住了地中海的咽喉。在回國的路上，他又打劫了西班牙國王菲利普二世的私人運寶船，搶到了價值11萬英鎊的財富。

1588年5月20日，由10個支隊、130條船艦組成的西班牙“無敵艦隊”從里斯本起航。7月19日，開始在英吉利海峽步陣，英國方面除34艘皇家海軍戰(zhàn)艦外，還有私人船艦60艘。前鋒是由34艘戰(zhàn)艦組成“德雷克支隊”，德雷克的表兄海盜船長霍金斯也趕來幫忙，兩人準備一起為當年死于墨西哥灣的同伴們報仇。英方的總指揮是霍華德勛爵，西班牙方面則是米地拉公爵領軍。此時的西班牙戰(zhàn)艦仍舊是以老式的樓船為主，這種船非常大，除了水手外，還裝滿步兵；火力配備主要以重型的加農(nóng)炮為主；作戰(zhàn)的西班牙海軍仍舊使用古老的橫隊戰(zhàn)術，即是讓艦船肩并肩的前進，用艦首炮轟擊后靠近敵船打接舷戰(zhàn)。17年前，西班牙人就是憑借著這種戰(zhàn)術取得了勒班托海戰(zhàn)的勝利，但此時英國人卻采用了更為先進的戰(zhàn)術。英國戰(zhàn)艦多為船身輕便的快帆船，除了水手外，不帶任何步兵，這種船靈活輕便，更易于轉向和突進，而且根本舍棄了“接舷戰(zhàn)”這種落后的方式，用德雷克的話說：“海上的事要由船來解決，和步兵沒有關系。”在火力配備方面英國人使用輕型的長炮且多布置在兩舷，戰(zhàn)斗時則采用德雷克發(fā)明“縱隊戰(zhàn)術”：讓艦船首尾相接的排列，用舷炮轟擊。這是海戰(zhàn)史上的一次革命，自此以后火炮才取代步兵成為海戰(zhàn)的主角，就這樣在戰(zhàn)爭還沒開始前，西班牙艦隊覆滅的命運就已經(jīng)注定了。

7月22日晨，英國艦隊借著順風，以“一條單長線”的隊形楔入西班牙艦隊。由于先進的戰(zhàn)術和靈活的機動性，沒有一艘船被西班牙陸軍搶占，到7月25日西班牙已經(jīng)損失了1/10的艦船，而英國方面則匯合了西莫爾勛爵的援軍，使艦船總數(shù)達到136艘。7月28日晚，在德雷克等人的建議下，霍華德下令采取古老的火船戰(zhàn)術，西班牙艦隊陣腳大亂，無法保持隊形，英艦趁機突擊。從29日上午9時，到下午6時，雙方艦隊在沒有編隊的情況下，互相混雜，三五成群的對射，直到都沒有炮彈為止。西班牙損失了近1/2的船只，死傷1400人，英軍則一船未沉且死傷不足100人，這就是史上著名的英西大海戰(zhàn)。自此以后，西班牙一蹶不振，英國逐漸取代其成為海上的霸主，而德雷克則被封為英格蘭勛爵，成就了他航海探險史上的最高峰。