李比希的錯誤匣

李比希是19世紀德國著名的化學大師，對無機化學、有機化學、生物化學等方面都有過重大貢獻，被西歐一些國家授予科學院院士或名譽院士。但這樣一位在化學界有重大影響的名人，竟使一項重大的發現失之交臂，使他抱憾終生。

1824年，一位德國廠商送來一瓶從海產加工廠的廢液中收集到的棕紅色溶液，請李比希幫助化驗一下，以確定該液體的成分。李比希未作詳細研究就貿然斷定瓶避液體為“氯化碘”，隨手把這瓶“氯化碘”塞進自己的藥品柜里。

兩年以后，法國巴黎大學一位名不見經傳的年輕實驗員巴拉，他在用氯水和淀粉處理黑角菜灰燼時，發現濾液分兩層，下層呈藍色，其中含有碘，上層色深黃且帶微紅，這是什么物質呢?巴拉并沒有放過這一疑點，他連續做了各種試驗，證明這是一種新的元素，于是寫出了《海藻中的新元素》的論文，正式宣告溴元素的發現，這是化學史上的一個重大發現，巴拉一舉成名。

李比希看了巴拉的論文，頓然醒悟，他想起了兩年前的那瓶棕紅色的“氯化磺”溶液，立即從藥品柜中取了出來，他經仔細的化學試驗，證明了瓶中之物根本不含氯，而正是巴拉向世界公布的溴元素! 李比希惱恨至極，一次輕率的斷定，競錯過了一次重大發現。他寫了“錯誤匣”幾個醒目大字貼在藥品柜上，并將柜子擺在了大廳中顯眼的地方，以警戒自己在科學上的輕率和主觀。

科學來不得半點的虛偽和僥幸，科學上的結率正確與否，要受實踐的檢驗，它只服從于自然界的客觀規律，而不屈從于名人的裁決。千百次的試驗不一定能得出一個正確的結論，而一個武斷的結論往往就會犯一次錯誤。