[唐]杜牧

一日五諸侯，奔亡如鳥往。

取之難梯天，失之易反掌。

蒼然太行路，剪剪還榛莽。

唐敬宗時，橫海節度使李全略治滄洲，有謀逆之心。寶歷二年(826)李全略死，子李同捷反，成德節度使王廷湊助之為亂。文宗大和元年(827)討李同捷，叛亂經過三年才平息。杜牧在這首詩下自注：“時滄洲用兵”，即指此事。由此可知，詩人是因滄洲的戰事感慨多年來藩鎮為禍，使國家萬方多難，寫下這首長達五百多字的五言古詩的。

詩人用了很多篇幅從唐王朝的開國寫到當時現實，追敘唐太宗“德澤酌生靈”的貞觀之治，描繪安史之亂“胡兵殺漢兵，尸滿咸陽市”的慘狀，稱頌唐肅宗平定叛亂，使國家呈中興之勢。然而安史余孽繼續禍害黃河南北，齊、蔡、燕、趙、魏五大藩鎮互為婚姻、尾大不掉、背唐營私，可惜自安史之亂至李同捷謀反的七十二年間，再無李靖和李勣這樣有為的將帥，歷代皇帝望洋興嘆，征藩大事無人可托。以至到穆宗時，幽州未克融叛逆，因無人能率軍克之，朝廷反而拜其為盧龍節度使，以換取他對唐王朝的承認，來維持可憐的帝王之尊。詩人在敘述中對藩鎮橫行、兵連禍結、朝廷軟弱、國事不堪表示了極大的憂憤和失望，從全詩內容上看，這首詩寫于討伐李同捷的戰爭期間。

這里選的六句，說的是穆宗時蕃鎮作亂，朝廷出兵討伐的情況。頭兩句“一日五諸侯，奔亡如鳥往”，前句寫朝廷興師動眾地討伐叛鎮。長慶元年(821)，成德軍大將王廷湊殺節度使田宏正，反唐。穆宗下詔征討，一時間，魏博、橫海、昭義、河東、義武五處節度使一起興兵討之，“五諸侯”即指此五位節度使。“一日”示時間短促，“五諸侯”見人馬眾多，結果如何呢?后句用比喻形象地表現征討的結果：聲勢浩大的王師出師不利，潰不成軍，逃路之速如鳥展翅而飛那般迅疾。從中可觀王廷湊為逆之難馴。

中間兩句“取之難梯天，失之易反掌”，取《漢書·枚乘傳》“必若所欲為，難于上天;變所欲為，易于反掌”，語意加以翻新，比況也更進一層。一說收復叛鎮比用梯登天還要難，一說得而復失比反掌還要容易。兩個“之”都代叛鎮所居之地。長慶二年(822)魏博又亂，盧龍、成德、河北三鎮再次失掉，詩人對這種“取之難梯天，失之易反掌”的局面，痛心疾首，在比喻與對照之間滲透憂患激憤之情。

末兩句“蒼然太行路，剪剪還榛莽”，極寫太行路之難趨。《括地志》曰：“太行山連亙河北諸州，凡數千里，為天下之脊”，詩人用“蒼然”二字總括太行山路幽長綿亙的特點，再用“剪剪”和“榛莽”體現山路狹窄，草木荒蕪，這樣太行行路之難，難于上青天之意就豁然顯露出。可是，得而復失的盧龍、成德、河北三鎮又都在太行山以東，要失而復得收復三鎮，崎嶇迢逆的太行山路是千軍萬馬的必經之地。困難是可想而知了。其實，這兩句是從另一角度將“取之難梯天”的意思反復托出，卻顯得更具體入微。因為，這不僅是寫實，還是以太行山難以逾越來象征靠唐王朝的軍事力量收復叛鎮，此路不通。

杜牧“詩情毫邁，語率驚人”(《唐才子傳》)，有“小杜”之稱，而這首感懷詩則明顯有“大杜”《北征》之風味。全詩亦詩亦史，敘議相兼，氣勢如銅丸走坡，駿馬注坡，讀來酣暢淋漓。詩中“取之難梯天，失之易反掌”這等警句，寓豐富于平實，寄深意于一瞬，寫的雖是軍事戰爭中的取舍得失，正如“他山之石，可以攻玉”，其中蘊含的生活真諦卻可使我們想落天外，觸類旁通。