《宋·沈括·揚州大珠》鑒賞

嘉祐中，揚州有一珠甚大，天晦多見。初出于天長縣陂澤中，后轉入甓社湖，又后乃在新開湖中，凡十余年，居民行人常常見之。予友人書齋在湖上，一夜忽見其珠甚近，初微開其房^①，光自吻中出，如橫一金線。俄頃忽張殼，其大如半席，殼中白光如銀，珠大如拳，爛然不可正視。十余里間，林木皆有影，如初日所照。遠處但見天赤如野火，倏然遠去，其行如飛，浮于波中，杳杳如日。古有明月之珠^②，此珠色不類月，熒熒有芒焰，殆類日光。崔伯易嘗為 《明珠賦》。伯易，高郵人，蓋常見之，近歲不復出，不知所往。樊良鎮正當珠往來處，行人至此，往往維船數宵以待現，名其亭為 “玩珠”。

(《夢溪筆談》)

這則筆記小品所記述的揚州大珠，據有些科學工作者考察，就是近年來為世人所注目的不明飛行物——飛碟。

文章一開頭便點到珠上。從“嘉祐中，揚州有一珠甚大”至“居民行人常常見之”，僅寥寥數語，就把揚州一帶經常出現大珠這一自然現象交代清楚了。

接著，作者具體寫到大珠的出現，并通過友人見到大珠時的情景來渲染： 那是在一個夜間，大珠忽而出現，亮光灼目，不僅“不可正視”，而且照得遠天“赤如野火”，但后來又“倏然遠去”。不僅如此，作品還對大珠的特征作了形象的描述。“其行如飛，浮于波中，杳杳如日”，這是寫大珠飛行飄游時的狀貌; “古有明月之珠，此珠色不類月，熒熒有芒焰，殆類日光”，這是寫大珠的光焰特點。這一段描寫，是文章的中心部分，所以寫得較詳細，也較生動。

文章結尾，寫到崔伯易曾作《明珠賦》，并以行人至樊良鎮常停船數宵以待珠現作結，與篇首“天晦多見”照應，行文十分嚴謹。

本文在自然科學史上的重要價值且不去說，單從寫作上看，整則筆記寫得要言不煩，生動活潑，尤其是對友人見珠情景的描寫，更是繪形繪色。這一特點，正是沈括寫作科學小品的高明之處。