《兩漢·劉向·師曠論學》鑒賞

晉平公問于師曠曰： “吾年七十，欲學恐已暮矣。” 師曠曰： “何不炳燭乎?”平公曰： “安有為人臣而戲其君乎?”師曠曰： “盲臣安敢戲君?臣聞之，少而好學，如日出之陽; 壯而好學，如日中之光; 老而好學，如炳燭之明。炳燭之明，孰與 昧行乎?”平公曰： “善哉!”

(《說苑·建本》)

晉平公想要學習，卻擔心自己年齡已老。而師曠認為，人的一生都應該不斷學習。他形象地比喻： 少年好學，好象初升的太陽; 壯年好學，好象正午的陽光; 老年好學，好比蠟燭的光明，也可以照亮人生的里程，雖然光線微弱，但總比摸黑走路要好得多。這一比喻，生動形象，人們容易理解，也容易接受，所以晉平公為之稱善。

本篇的特點，在于采用形象的比喻。師曠的說辭，不是陳述抽象的道理，而是用日常生活的常識來闡發自己的主張。為了吸引對方的注意，師曠有意利用漢語一音多義的特點，用雙關的手法故意曲解晉平公的語意。晉平公所說“欲學，恐已暮矣，”其中的“暮”字，指的是年齡老大，已入暮年。師曠卻將“暮”字解釋為太陽已落，天色將晚，所以說： “暮，何不炳燭乎?”這樣的曲解，形同戲弄，正因為如此，師曠的話才引起晉平公的高度注意。以下師曠由“炳燭”自然導引出關于學習的比喻，留給對方的印象也就更為深刻了。先秦游說之士的說辭往往有震撼人心的力量，其訣竅也就在這里。