漢樂府

青青園中葵， 朝露待日晞。

陽春布德澤， 萬物生光輝。

常恐秋節至， 焜黃華葉衰。

百川東到海， 何時復西歸?

少壯不努力， 老大徒傷悲!

《長歌行》是漢樂府民歌《相和歌·平調曲》的歌題名。

大自然的萬物，如果細細加以觀察體味的話，常常可以從中悟出某些人生哲理。這首詩就是用比興手法來闡明這個道理的。一開始以欣欣向榮的園子里生長的向日葵起興，說它上邊早晨的露水正待陽光來曬干，這是一派生機勃勃的圖景。接著又從園葵而引申到大自然的萬物生長，都離不開溫暖的陽光，這就由點到面，大大擴展了詩歌的意境，其目的在于啟發人們要珍惜這大好春光并產生出積極向上的意志。但是春天是難以常駐的，春天過后，就是蕭瑟秋風降臨大地的時節，草木枯黃、百花凋零乃是秋天最明顯的特征。這“常恐”二字用得極有深意。按照人們的普遍愿望，自然是希望青春常駐，但春去秋來又是大自然發展的規律，不以人們的意志為轉移的，這就更加強了珍惜春光的用意。

園葵、萬物都是靠春天的陽光成長的，百花凋零乃是“秋節”降臨的結果，這都和季節有關。為了把道理講得更透些，詩人又變換一個角度，以滾滾東流的條條江河，最終都要注入大海，絕無“西歸”之理，說明這也是事物發展的規律，而與上面比喻不同的是：這“百川東到?！笔遣皇芗竟澲涞?，無論春天或是秋天，都是如此，這顯然比上述比喻更深一層。聯想到人的一生，盛年有限，時光迅速流逝不也是一去不復返么?通過上面一系列形象化的比喻，結尾飽含哲理性的警句才顯得分外有力。自古以來，這兩句詩激勵了多少有志之士，以此為座右銘，奮發努力，干出一番出色的事業來。