古文·重耳出亡

《左傳》

晉公子重耳之及于難也⁽¹⁾，晉人伐諸蒲城⁽²⁾。蒲城人欲戰，重耳不可，曰：“保君父之命而享其生祿⁽³⁾，于是乎得人。有人而校⁽⁴⁾，罪莫大焉。吾其奔也。”遂奔狄⁽⁵⁾。從者狐偃、趙衰、顛頡、魏武子、司空季子⁽⁶⁾。

狄人伐廧咎如⁽⁷⁾，獲其二女叔隗、季隗，納諸公子。公子取季隗，生伯鯈⁽⁸⁾、叔劉;以叔隗妻趙衰⁽⁹⁾，生盾。將適齊，謂季隗曰：“待我二十五年，不來而后嫁。”對曰：“我二十五年矣;又如是而嫁，則就木焉⁽¹⁰⁾。請待子。”處狄十二年而行。

過衛，衛文公不禮焉⁽¹¹⁾。出于五鹿⁽¹²⁾，乞食于野人，野人與之塊⁽¹³⁾。公子怒，欲鞭之。子犯曰：“天賜也⁽¹⁴⁾。”稽首受而載之⁽¹⁵⁾。

及齊，齊桓公妻之，有馬二十乘⁽¹⁶⁾。公子安之，從者以為不可。將行，謀于桑下。蠶妾在其上⁽¹⁷⁾，以告姜氏。姜氏殺之，而謂公子曰：“子有四方之志，其聞之者，吾殺之矣。”公子曰：“無之。”姜曰：“行也! 懷與安，實敗名⁽¹⁸⁾。”公子不可。姜與子犯謀，醉而遣之。醒，以戈逐子犯。

及曹，曹共公聞其駢脅⁽¹⁹⁾，欲觀其裸。浴，薄而觀之⁽²⁰⁾。僖負羈之妻曰⁽²¹⁾：“吾觀晉公子之從者，皆足以相國⁽²²⁾。若以相，夫子必反其國⁽²³⁾。反其國，必得志于諸侯。得志于諸侯，而誅無禮，曹其首也。子盍蚤自貳焉⁽²⁴⁾!”乃饋盤飧⁽²⁵⁾，置璧焉⁽²⁶⁾。公子受飧反璧。

及宋，宋襄公贈之以馬二十乘。

及鄭，鄭文公亦不禮焉。叔詹諫曰⁽²⁷⁾：“臣聞天之所啟⁽²⁸⁾，人弗及也。晉公子有三焉，天其或者將建諸⁽²⁹⁾，君其禮焉。男女同姓，其生不蕃⁽³⁰⁾。晉公子，姬出也⁽³¹⁾，而至于今，一也;離外之患⁽³²⁾，而天不靖晉國⁽³³⁾殆將啟之⁽³⁴⁾，二也; 有三士足以上人⁽³⁵⁾而從之，三也。晉、鄭同儕⁽³⁶⁾，其過子弟⁽³⁷⁾，固將禮焉，況天之所啟乎?”弗聽。

及楚，楚子饗之⁽³⁸⁾曰： “公子若反晉國，則何以報不谷⁽³⁹⁾?”對曰：“子女玉帛⁽⁴⁰⁾，則君有之; 羽毛齒革⁽⁴¹⁾，則君地生焉。其波及晉國者⁽⁴²⁾，君之余也。其何以報君?”曰：“雖然，何以報我?”對曰：“若以君之靈⁽⁴³⁾，得反晉國，晉、楚治兵⁽⁴⁴⁾，遇于中原⁽⁴⁵⁾，其辟君三舍⁽⁴⁶⁾。若不獲命⁽⁴⁷⁾，其左執鞭弭⁽⁴⁸⁾，右屬櫜鞬⁽⁴⁹⁾，以與君周旋。”子玉請殺之⁽⁵⁰⁾。楚子曰：“晉公子廣而儉⁽⁵¹⁾，文而有禮⁽⁵²⁾;其從者肅而寬⁽⁵³⁾，忠而能力⁽⁵⁴⁾。晉侯無親⁽⁵⁵⁾，外內惡之。吾聞姬姓⁽⁵⁶⁾，唐叔之后⁽⁵⁷⁾，其后衰者也⁽⁵⁸⁾，其將由晉公子乎⁽⁵⁹⁾?天將興之，誰能廢之?違天，必有大咎⁽⁶⁰⁾。”乃送諸秦。

秦伯納女五人，懷嬴與焉⁽⁶¹⁾。奉匜沃盥⁽⁶²⁾，既而揮之⁽⁶³⁾。怒曰⁽⁶⁴⁾：“秦、晉匹也，何以卑我?”公子懼，降服而囚⁽⁶⁵⁾。他日，公享之。子犯曰：“吾不如衰之文也⁽⁶⁶⁾，請使衰從。”公子賦《河水》⁽⁶⁷⁾，公賦《六月》⁽⁶⁸⁾。趙衰曰： “重耳拜賜。”公子降⁽⁶⁹⁾，拜，稽首，公降一級而辭焉⁽⁷⁰⁾。衰曰：“君稱所以佐天子者命重耳，重耳敢不拜! ”

二十四年，春，王正月⁽⁷¹⁾，秦伯納之⁽⁷²⁾。不書，不告入也⁽⁷³⁾。及河，子犯以璧授公子，曰：“臣負羈紲從君巡于天下⁽⁷⁴⁾，臣之罪甚多矣。臣猶知之，而況君乎?請由此亡。”公子曰：“所不與舅氏同心者⁽⁷⁵⁾，有如白水! ”投其璧于河。

濟河，圍令狐⁽⁷⁶⁾，入桑泉，取臼衰⁽⁷⁷⁾。二月甲午⁽⁷⁸⁾，晉師軍于廬柳⁽⁷⁹⁾。秦伯使公子縶如晉師⁽⁸⁰⁾，師退，軍于郇⁽⁸¹⁾。辛丑⁽⁸²⁾，狐偃及秦、晉之大夫盟于郇。壬寅⁽⁸³⁾，公子入于晉師。丙午⁽⁸⁴⁾，入于曲沃⁽⁸⁵⁾。丁未，朝于武宮⁽⁸⁶⁾。戊申，使殺懷公于高梁⁽⁸⁷⁾。不書，亦不告也。

呂、郤畏偪⁽⁸⁸⁾，將焚公宮而弒晉侯⁽⁸⁹⁾。寺人披請見⁽⁹⁰⁾。公使讓之⁽⁹¹⁾，且辭焉，曰：“蒲城之役，君命一宿，女即至⁽⁹²⁾。其后余從狄君以田渭濱⁽⁹³⁾，女為惠公來求殺余;命女三宿，女中宿至⁽⁹⁴⁾。雖有君命，何其速也? 夫祛猶在⁽⁹⁵⁾，女其行乎! ”對曰：“臣謂君之入也，其知之矣⁽⁹⁶⁾;若猶未也，又將及難⁽⁹⁷⁾。君命無二⁽⁹⁸⁾，古之制也。除君之惡，唯力是視⁽⁹⁹⁾。蒲人、狄人，余何有焉⁽¹⁰⁰⁾?今君即位，其無蒲、狄乎⁽¹⁰¹⁾?齊桓公置射鉤而使管仲相⁽¹⁰²⁾，君若易之，何辱命焉⁽¹⁰³⁾?行者甚眾，豈唯刑臣⁽¹⁰⁴⁾! ”公見之，以難告⁽¹⁰⁵⁾。三月，晉侯潛會秦伯于王城⁽¹⁰⁶⁾。己丑晦⁽¹⁰⁷⁾，公宮火。瑕甥、郤芮不獲公⁽¹⁰⁸⁾，乃如河上，秦伯誘而殺之。晉侯逆夫人嬴氏以歸⁽¹⁰⁹⁾。秦伯送衛于晉三千人⁽¹¹⁰⁾，實紀綱之仆⁽¹¹¹⁾。

初，晉侯之豎頭須⁽¹¹²⁾，守藏者也⁽¹¹³⁾。其出也⁽¹¹⁴⁾，竊藏以逃，盡用以求納之⁽¹¹⁵⁾。及入，求見，公辭焉以沐⁽¹¹⁶⁾。謂仆人曰：“沐則心覆，心覆則圖反⁽¹¹⁷⁾，宜吾不得見也。居者為社稷之守，行者為羈紲之仆⁽¹¹⁸⁾，其亦可也，何必罪居者? 國君而仇匹夫，懼者甚眾矣。”仆人以告，公遽見之⁽¹¹⁹⁾。

狄人歸季隗于晉，而請其二子⁽¹²⁰⁾。文公妻趙衰⁽¹²¹⁾，生原同、屏括、樓嬰。趙姬請逆盾與其母⁽¹²²⁾，子余辭。姬曰：“得寵而忘舊，何以使人?必逆之! ”固請，許之。來⁽¹²³⁾，以盾為才，固請于公，以為嫡子，而使其三子下之⁽¹²⁴⁾; 以叔隗為內子⁽¹²⁵⁾，而己下之。

晉侯賞從亡者，介之推不言祿⁽¹²⁶⁾，祿亦弗及。推曰：“獻公之子九人，唯君在矣。惠、懷無親，外內棄之。天未絕晉，必將有主。主晉祀者⁽¹²⁷⁾，非君而誰?天實置之，而二三子以為己力⁽¹²⁸⁾，不亦誣乎?竊人之財，猶謂之盜，況貪天之功以為己力乎?下義其罪⁽¹²⁹⁾，上賞其奸，上下相蒙，難與處矣。”其母曰：“盍亦求之? 以死誰懟⁽¹³⁰⁾?”對曰：“尤而效之⁽¹³¹⁾，罪又甚焉。且出怨言，不食其食⁽¹³²⁾。”其母曰：“亦使知之，若何?”對曰：“言，身之文也⁽¹³⁸⁾。身將隱，焉用文之?——是求顯也⁽¹³⁴⁾。”其母曰：“能如是乎?與女偕隱。”遂隱而死。晉侯求之不獲，以綿上為之田⁽¹³⁵⁾，曰：“以志吾過⁽¹³⁶⁾，且旌善人⁽¹³⁷⁾。”

〔注釋〕(1)及于難：指遭遇到驪姬讒害晉世子申生之難。據《左傳·僖公四年》載，晉獻公聽信寵妾驪姬讒言，逼迫世子申生自縊而死，庶子重耳、夷吾等皆出奔。(2)蒲城： 在今山西隰縣西北，是當時重耳的封地。(3)保：恃，依靠。享： 受。生祿： 養生的祿邑。指從所封的采邑中得來的生活資料。(4)校： 較量，對抗。(5)狄： 我國古代北方的少數民族，有白狄、赤狄之分。重耳所奔應為赤狄，地在今山西長治、潞城一帶。重耳之母犬戎狐姬是狄人，所以他先出奔到狄。(6)狐偃： 字子犯，重耳的舅父。趙衰(cui)： 字子馀，晉大夫。顛頡： 晉大夫。魏武子： 名犨(chōu)， 晉大夫。 司空季子： 名胥臣，字季子。 (7)咎(qiáng gāo)如： 赤狄的支屬，隗(wěi)姓，地在今河南安陽市西南。(8)鯈(yóu )： 這里是人名。(9)妻(qī)： 作動詞用，嫁給。(10)就木： 進棺材。(11)不禮： 不予禮待。(12)五鹿： 衛地名，在今河南濮陽縣北。(13)野人： 田野中人。塊： 土塊。(14)天賜： 土塊象征土地，是得到國土的預兆，所以說是天賜。(15)稽(qǐ)首： 一種跪禮，以頭叩地。(16)乘(shèng )： 馬四匹為一乘。(17)蠶妾： 采桑養蠶的女奴。(18)懷與安，實敗名： 貪戀女色和安樂，實足以敗壞功名和事業。(19)曹共(gōng)公： 名襄。駢(pián)脅：腋下肋骨連成一片。(20)薄： 同“迫” ，逼近。(21)僖負羈： 曹大夫。(22)相(xiàng)國： 輔佐君主治理國政。(23)夫(fú)子： 那人，指重耳。(24)盍：“何不”兩字的合音字。蚤： 同“早”。貳： 表示不同。(25)饋： 贈送。盤飧(sūn)： 一晚餐盤。(26)寘： 同“置”。焉：于之。春秋時，“大夫無私交”，即不能和別國的人私自交往。僖負羈為了對重耳表示敬意，又怕別人看見，所以把璧放在盤飧中。(27)叔詹： 鄭大夫。(28)天之所啟： 上天開導、贊助的人。啟： 開。(29)建諸：要立重耳為君。諸：“之乎”的合音，其中“之”，指重耳。(30)男女同姓，其生不蕃： 古人根據經驗知道，夫妻血統近，子孫必不蕃盛。(31)晉公子，姬出也：重耳母為犬戎狐姬，與晉同是姬姓。(32)離：同“罹” ，遭遇。(33)靖：安定。(34)殆： 大約。啟之： 替重耳開創有利條件。(35)三士： 據《國語·晉語》載，三士為狐偃、趙衰及賈佗。上人： 德才超過一般人。(36)同儕(chái)： 同等地位。(37)其過子弟： 那些路過鄭國的晉國子弟。(38)楚子： 指楚成王。因楚王是子爵，故稱楚子。饗之： 設宴招待他。(39)不谷： 不善，這是楚子的謙稱。(40)子、女： 指男女奴隸。(41)羽毛齒革： 指鳥羽、獸毛、象牙、犀牛皮等珍貴之物。(42)波及： 擴展到。(43)以君之靈： 托您的福。(44)治兵： 本為操練軍隊，這里是外交辭令，實指晉楚兩國之間發生戰爭。(45)中原： 指黃河流域。遇于中原： 意謂楚來攻晉。(46)辟： 同“避”，退避。三舍： 一舍三十里，三舍為九十里。(47)若不獲命： 如果還得不到您退兵的命令。(48)鞭弭(mǐ)： 馬鞭和兩端不加裝飾的弓。(49)屬(zhǔ) ： 佩帶。櫜鞬(gāo jiàn)：箭袋和弓袋。(50)子玉： 楚國令尹(宰相)成得臣的字。(51)廣而儉： 志向遠大而行為檢點。(52)文而有禮： 善于辭令而又符合禮法。(53)肅而寬： 態度嚴肅而待人寬厚。(54)忠而能力： 效忠于重耳并能為他出力。(55)晉侯： 指晉惠公，重耳的異母兄弟，名夷吾。(56)姬姓： 指姬姓諸侯國。(57)唐叔之后： 指晉國。唐叔： 周成王之弟，封于唐，其子改國號為晉，故稱唐叔為晉國始祖。(58)后衰： 指晉國國祚最長，最能持久。(59)其將由晉公子乎： 大概將由重耳使晉國復興吧。(60)大咎(jiù)： 大禍。(61)懷嬴： 秦穆公之女，曾嫁給晉懷公(晉惠公之子圉)。秦為嬴姓，故稱懷嬴。與(yù)焉： 在其中。(62)奉： 同捧。匜(yí)： 盛水器。沃(wò)： 澆水。盥 (guàn)：洗手。(63)既： 完畢。揮之： 指重耳揮懷嬴使去。(64)怒曰： 主語是懷嬴。(65)降服而囚： 脫去上衣，象囚犯一樣，向懷嬴謝罪。(66)文： 指言談有文彩，善于外交辭令。(67)《河水》：據《國語》韋昭注即《詩經·小雅》的《沔(miǎn)水》。“河”為“沔”之誤。首章有“沔彼流水，朝宗于海”二句。(68)《六月》： 《詩經·小雅》篇名，歌頌尹吉甫輔佐周宣王北伐獲勝。(69)降： 下階至堂下，表示恭敬。(70)公降一級： 秦穆公下階一級。辭： 不敢接受。(71)王正月： 周歷的正月。王： 指周天子。(72)秦伯納之： 秦穆公派兵護送重耳回晉國。(73)不書，不告人也： 指《春秋》經文里沒有記載這一條，因晉國沒有把重耳回國這件事通知魯國。(74)羈紲(jī xiè)： 馬絡頭和韁繩。(75)所：猶“若” ，誓詞多用之。舅氏： 指重耳的舅舅子犯。(76)令狐： 地名，今山西臨猗縣西。(77)桑泉： 地名，今臨猗縣臨晉鎮東北。臼衰(cuī)：地名，今山西解縣東南。(78)二月甲午： 二月四日。(79)軍： 駐扎。廬柳： 地名，今山西臨猗縣北。(80)公子縶(zhí)： 秦公子。秦穆公派他到晉懷公的軍隊中去勸說他們接納重耳。(81)郇(xún)： 今山西臨猗縣西南。(82)辛丑：十一日。(83)壬寅： 十二日。(84)丙午： 十六日。(85)曲沃：今山西聞喜縣東北，為晉國舊都。(86)丁未： 十七日。武宮;重耳祖父晉武公的廟。據王引之考證，“丁未”下脫“入于絳”三字。武宮在絳(今山西省翼城縣東南)，不在曲沃(見《經義述聞》)。(87)戊申： 十八日。高梁： 今山西臨汾縣東。(88)呂、郤(xì)：呂甥、郤芮(ruì)，晉惠公舊臣。偪： 同 “逼” ，迫害。(89)弒(shì)： 古代以下殺上叫弒。(90)寺人： 閹人，專在宮廷內服役。披：此寺人之名，曾奉晉獻公命到蒲城捕捉重耳。(91)讓： 責備。(92)女：同“汝”。即至： 當日就趕到了。(93)田： 打獵。(94)中宿： 第二夜之后，即第三日。(95)祛： 袖子。(96)知之： 知道做國君的道理。(97)及難(nàn)： 遭到災難。(98)君命無二： 執行君主的命令，不打折扣。(99)唯力是視： 意為看自己有多大力量就盡多大力量。(100)蒲人、狄人，余何有焉： 意謂我當時只知道把您當作與晉君為敵的蒲人和狄人而捕殺，這與我有什么關系呢? (101)其無蒲、狄乎： 難道沒有蒲、狄那樣的反對者嗎? (102)齊桓公句： 齊桓公為公子時，與公子糾爭君位，管仲奉公子糾命射桓公，射中他衣上的帶鉤。后管仲為桓公所得，桓公不念舊惡，用以為相。(103)易： 改變。(104)刑臣： 寺人披自稱，因為他受過宮刑。(105)以難告： 把呂、郤的縱火陰謀報告重耳。(106)王城： 秦地，在今陜西朝邑縣東。(107)己丑晦： (三月)二十九日。晦： 每月最后一日。(108)瑕甥： 即呂甥，因其封邑在瑕，故又稱瑕甥。(109)逆： 迎。嬴氏： 秦穆公女，即文嬴。(110)衛： 衛兵。(111)實紀綱之仆： 充任仆隸的總管。(112)豎： 小臣，指未成年的小吏。頭須： 小臣名。(113)守藏(zàng)： 看守倉庫。(114)其出也： 重耳出亡時。(115)盡用以求納之： 頭須用盡庫財以求晉人接納重耳返國。(116)公辭焉以沐： 晉文公只知他竊藏而逃，不知是為自己奔走。故以洗頭為借口，拒絕接見。焉： 同“之”。(117)沐則心覆二句： 洗頭時頭向下，心的地位也向下，這樣，心中的考慮圖謀就反常了。(118)居者二句： 留在國內的人是看守社稷的，隨從出亡的人是拉著馬絡頭和韁繩，奔走服役的。意即兩者都有功勞。(119)遽(jù)： 即刻。(120)請其二子：狄人請晉文公指示如何安置季隗的兩個兒子伯鯈和叔劉。(121)文公妻趙衰： 晉文公把一個女兒嫁給趙衰。即下文趙姬。(122)請逆盾與其母： 請趙衰迎回趙盾和他的母親叔隗。(123)來： 主語是叔隗和趙盾。(124)使其三子下之： 指趙姬使她的三個兒子居于趙盾之下。(125)內子： 正妻稱內子。(126)介之推： 姓介名推，“之”是助詞。“之”又作“子”，故亦稱介子推。(127)主晉祀者： 主持晉國祭祀的人，即在晉為國君的人。(128)二三子： 指從亡者。(129)下義其罪： 在下的從亡者把罪惡(指貪天之功)當成正義。(130)以死誰懟： (你不求封賞)，因而死了，能怨誰呢?懟(duì)： 怨恨。(131)尤而效之：譴責他們的錯誤，卻又去學習他們。尤： 過，這里用作動詞，意謂“譴責”。(132)不食其食： 不能再吃他(指晉文公)的俸祿了。(133)言，身之文也： 語言，是身體的文飾。(134)求顯： 希望別人知道。(135)綿上： 地名，在今山西介休縣東南四十里介山之下和靈石縣接界處。為之田： 做他的祭田。(136)志： 標志。(137)旌： 表揚。

〔鑒賞〕晉公子重耳出亡，是春秋前期的一件大事，也是《左傳》的精采篇章之一。它的容量很大，記述了從驪姬之亂、諸公子被迫出奔，到重耳歸晉得位的十九年史事，涉及晉、狄、衛、齊、曹、宋、鄭、楚、秦等九國，三十多個人物，絡繹寫來，有條不紊，選材布局，繁簡適當，表現出作者獨具的慧眼和匠心。重耳及其從者一行，沿途受到一些禮遇，但更多的是遭到冷遇和輕慢，甚至難免乞食，或有殺身之虞，作者忠實地記下了這一苦難的歷程。更可貴的是該篇通過種種劫難與磨練，把重耳從一個落難公子到一代霸主的性格發展過程，寫得脈絡清晰，層次分明。重耳出亡時已四十二歲，不可謂少不更事，但他畢竟是大國公子，養尊處優，缺少閱歷。離狄時，年已五十四，卻要求二十五歲的季隗，“待我二十五年，不來而后嫁”，顯然不通情理，并對歸國復位缺乏信心。在衛國的五鹿，向農夫乞食，農夫給與土塊，“公子怒，欲鞭之”，表現出意氣用事，不曉利害，如不是舅氏子犯巧妙地勸阻，險些惹起民憤，招來大禍。在齊國，“齊桓公妻之，有馬二十乘”，他耽于安樂，不思進取，竟然安居五年，從者一致諍諫，姜氏一再規勸，都無動于衷; 最后只得將他灌醉，潛離齊國，而他醒后卻“以戈逐子犯”，拼死拼活，貴介公子的劣性相當頑固。過曹，受到曹共公的輕侮; 過宋，宋襄公“贈之以馬”，打發過境; 過鄭，鄭文公也未予接待。在楚國，楚成王有意發兵送他歸國，但先講條件，索取報酬，而重耳斷然拒絕，連“子女玉帛” “羽毛齒革”都絲毫不讓，更何況城池土地，完全不理會割城讓地等當時的慣例。在楚王再次逼問下，他索性回答： “若以君之靈，得反晉國，晉、楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。若不獲命，則左執鞭弭，右屬鞬， 以與君周旋。 ”以致險些被楚將子玉所殺。但我們從這里卻看到另一面，即重耳的霸主性格已逐漸形成，他敢于直言，珍惜晉國的寸土尺璧，身在流亡途中，就預想到將來與秦、楚等大國爭霸中原，氣度不凡。連楚王也稱贊他“廣而儉，文而有禮”。在秦國，當重耳輕視懷嬴，激起這位公主惱怒時，“公子懼，降服而囚” ，急忙賠禮道歉，怕因夫婦口角，影響秦國的支持，妨礙復國大業，此時他對于利害輕重，似已有比較清醒的認識。

重耳霸主性格趨于成熟，表現在歸國前后安定內部集團的過程中。當他們在秦兵護送下抵達黃河時，子犯認為大功已成，擔心鳥盡弓藏，兔死狗烹，請求從此抽身退隱，這實際是欲擒故縱的手法; 重耳意識到問題的尖銳性，立即“投璧于河”，鄭重立誓，“所不與舅氏同心者，有如白水! ”使隨從十九年的一批忠貞老臣消除顧慮，鞏固了這些骨干力量，形成了爾后宏圖霸業的領導核心。寺人披是重耳的宿仇，曾兩次追殺重耳，逼得重耳逾墻逃走，險遭毒手; 豎頭須在重耳出亡時，“竊藏以逃” ，后來又“盡用以求納之”，是留晉而心懷兩端者的代表性人物。重耳聽取正確意見，盡釋前嫌，不咎既往，籠絡了大批敵對者和觀望者，穩定了政局，順利平定了呂、郤之亂，從此無內顧之憂，協力開創輝煌霸業。《左傳》在忠實記述真人真事的同時，注意精選素材，表現人物性格，使形象栩栩如生，不愧為良史之筆。

《重耳出亡》一文，對當時有關各國的復雜關系及執政者的思想風格，也有所反映。狄是重耳母國，與晉毗鄰，可以觀望動靜，蓄力待時，所以重耳留狄十二年。鄭、衛常受狄侵伐，積怨甚深，所以對重耳一行不加禮遇。在齊五年，當時管仲已卒，齊桓公年已垂暮，但雄心猶在，欲結晉為助，與秦、楚抗衡、維持霸主地位，所以對重耳深加恩渥;桓公死后，五子爭立，內外交困，無力支持重耳返國，所以子犯等決定離齊。宋襄公新敗于泓，霸業受挫，力不從心，舉棋不定，所以厚贈而遣之，留有余地。楚成王即位后，抗齊、伐鄭、滅黃、敗宋于泓，節節勝利，正雄心勃勃，進圖中原，所以厚待重耳，冀求報答，表現得咄咄逼人。秦穆公曾立重耳之弟夷吾為晉君，是為惠公; 夷吾背秦，其子圉質于秦，又逃回晉國，反目為仇，所以秦寄厚望于重耳，以圉之妻懷嬴妻之，再結姻盟，并出兵送重耳歸國復位。這些復雜微妙的關系，本篇雖只是從側面作點滴反映，但筆筆有據，具體入微，對照《左傳》有關篇章，則前因后果，反復可證。重耳復國后，對這些國家又報恩報怨，其后若干年的春秋大事，簡直演成一部晉公子恩仇記。

本篇對次要人物的描寫，寥寥幾筆，即使形象活靈活現; 有時只取人物的只言片語，也情態畢肖，有聲有色。子犯的機智，趙衰的溫文，叔詹的卓識，子玉的剛愎，曹共公的委瑣，寺人披的兇狠等等，都能抓住人物主要特征，收到窺一斑而見全豹的藝術效果。尤其難得的是文中記了七個女性，也都各有特色。重耳要求季隗待二十五年而后嫁，季隗回答： “我二十五年矣; 又如是而嫁，則就木焉。請待子。”前三句指出重耳不近情理，強人所難; 后一句“請待子”三字，表明自己堅貞不渝，并對重耳復國充滿信心; 對重耳君臣的遠行，是莫大的鼓舞。齊姜有英氣，不戀兒女私情，殺蠶妾雖然過分，但事關重大，顯示剛毅果斷的性格。她一則規勸重耳應有“四方之志”，再則敦促“行也! 懷與安，實敗名” ，三則與子犯等合謀，醉遣重耳，表現得有膽有識，敢作敢為。曹國大夫僖負羈之妻，不出深閨，卻識見不凡，她預見重耳必可復國而得志于天下，曹國將首當其沖，因而勸其夫早退步。懷嬴嫁重耳，顯然是政治婚姻，她作為秦晉盟好的紐帶，自有其特殊的責任;當發現重耳有驕氣，輕慢于她，可能影響到秦晉之盟，便怒曰： “秦、晉匹也，何以卑我?”向重耳敲起了警鐘。重耳歸國后，以女嫁趙衰，是為趙姬，生三子;她不恃寵固位，卻為趙氏的昌盛著想，一再要求迎回叔隗及其子趙盾，并獨具慧眼，“以盾為才，固請于公，以為嫡子，而使三子下之; 以叔隗為內子，而己下之”，實為難能可貴。叔隗雖未正面描寫，但賢淑可風，教子有方，自是不言而喻，從趙姬的敬慕，可以想見其風范。還有一位是介之推之母，支持介之推不求利祿、歸隱山林，愿意“與女偕隱”，千古仰其高致。

《左傳》在細節描寫方面，常有精采傳神之筆。五鹿乞食，桑下之謀，薄觀裸浴，饋飧置璧，沃盥揮匜，降服謝過，投璧誓河等等，于歷史可謂失之瑣細，于文學卻搖曳生姿。“謀于桑下。蠶妾在其上”，何等驚險，即使搬到現代電影中，也是扣人心弦的鏡頭。“乃饋盤飧，寘璧焉”，說明這種私結晉國君臣的秘密活動，是在夜色掩蓋下進行的;璧藏餐中，更顯其詭秘，把環境氣氛都渲染出來了。見寺人披用“公見之”三字，見豎頭須用“公遽見之”四字，表明晉文公愈來愈意識到安定人心、大局的重要性。

晉代賀循在《經義考》中說： “左氏之傳，史之極也。文采若云月，高深若江海。”唐代劉知幾在《史通·申左》中說： “述遠古則委曲如存，征近世則循環可覆。”宋代呂大圭在《春秋五論》中說： “左氏每述一事，必究其事之所由，深于情偽，熟于事故。”清代馮李驊在《讀左卮言》中說： “凡聲情意態，緩者緩之，急者急之，喜怒曲直，莫不逼肖。”都是從不同角度對《左傳》的散文藝術作了評價，我們于此文亦可見之。