古文觀止·捕蛇者說

永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木盡死，以嚙人，無御之者^①。然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺、癘，去死肌，殺三蟲^②。其始，太醫以王命聚之^③，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。

有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰： “吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣為之十二年^④，幾死者數矣。”言之，貌若甚戚者。

余悲之，且曰： “若毒之乎?余將告于蒞事者，更若役，復若賦，則何如?”

蔣氏大戚，汪然出涕曰： “君將哀而生之乎? 則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積于今六十歲矣; 而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徙，饑渴而頓踣，觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也^⑤。曩與吾祖居者，今其室十無一焉; 與吾父居者，今其室十無二三焉; 與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則徙爾。而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北^⑥，嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥^⑦。謹食之，時而獻焉，退而甘食其土之有，以盡吾齒^⑧。蓋一歲之犯死者二焉，其馀則熙熙而樂^⑨，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉?今雖死乎此，比吾鄉鄰之死則已后矣，又安敢毒耶?”

余聞而愈悲。孔子曰： “苛政猛于虎也^⑩?！蔽釃L疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼! 孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎! 故為之說，以俟夫觀人風者得焉⁽¹¹⁾。

【注釋】 ①永州：唐代時屬江南西道，州治在今湖南省零陵縣。野：郊野。質： 質地，本體，此處指底色。章： 文采，此處指花紋。嚙 (nie)： 咬。御： 抵擋，此處指醫治、搶救。②臘(xi)： 干肉，此處指晾成干肉。餌： 藥餌。已： 止，治好。大風： 大麻風，麻風病。攣踠 (luanwan)： 手腳蜷曲不能伸直的病。瘺(lou)： 脖頸腫大，頸部生瘡，久而不愈，常出膿水。癘(li)： 癩病，麻風，一說惡瘡。死?。?感覺遲鈍麻木的肌膚。此處指失去機能的腐爛肌肉。三蟲： 指蚘、赤、蟯三蟲，泛指人體內的寄生蟲。③太醫： 御醫，太常寺太醫署的御用醫生。④嗣為之： 繼承父業干捕蛇這一差事。⑤日蹙(cu)： 日益困窘。頓踣(bo)： 顛仆，仆倒。毒癘： 疫氣，南方山林地區的瘴氣。相藉(jie)： 互相壓著，形容死尸很多。藉，襯墊。^⑥隳 (hui) 突： 騷擾沖撞。隳，毀壞。^⑦恂恂： 此處形容小心謹慎的樣子。缶 (fou)： 大肚小口的瓦罐。弛然： 放心的樣子。弛，放松。^⑧齒： 人壽之數，天年。^⑨熙熙： 和樂的樣子。^⑩孔子語出自 《禮記·檀弓》?？琳?嚴酷的政治，殘酷的征斂。⁽¹¹⁾觀人風者： 觀民風、考察民情的人。此處避太宗李世民的諱，改 “民” 為“人”。

【譯文】 永州的野外生有一種特別毒的蛇，全身黑底白花。它碰著草木，草木就全都枯死; 要是咬了人，就沒有藥可以醫好。但是，捉到之后，將它曬干制成藥餌，可以治好麻風病、手腳抽搐、大脖子病和惡瘡，能除去壞死的肌肉，殺死體內的三種寄生蟲。開始，太醫用皇帝的命令征集這種蛇，每年征收兩次。招募有能力捕到這種蛇的人，可以用蛇抵他應交的租稅。永州的人都爭著去干這種差事。

有個姓蔣的人，獨享捕蛇抵稅的好處已有三代了。問他，他卻說： “我祖父死在捉蛇這個差事上，我父親也死在這個差事上，現在我繼續干這種事已十二年，遇到幾乎喪命的情況好幾次了?！?他說這些話時，樣子像是很悲傷。

我很同情他，就說： “你怨恨這個差事嗎? 我打算向管事的官員反映一下，更換你捕蛇的差事，恢復征收你的賦稅，那么如何呢?”

姓蔣的人更加悲傷，他眼淚汪汪地說： “您是可憐我而想讓我活下去嗎? 那么，我干這個差事雖然不幸，還沒有像恢復征收我的賦稅那樣更為不幸哩。假如我不干這個差事，那就早已困苦不堪了。自從我家三代居住在這個鄉里，累計到現在已六十年了。鄉親們的生活一天比一天困苦。為抵賦稅，他們交完了地里的出產，耗盡了家里的收入，哭喊著輾轉流亡，饑渴勞累跌倒在地，遭受風吹雨打，冒著嚴寒酷暑，呼吸著有毒的疫氣，常常是死人成堆啊! 早年和我祖父居住在一起的人，現在是十家剩不到一家了; 和我父親住在一起的，現在是十家剩不到兩三家了; 和我同住過十二年的，現在是十家沒有四五家了。他們不是死去就是逃亡到外地去了，唯獨我靠著捕蛇抵租這差事才幸存下來。兇狠的官吏來到我們鄉間，四方呼喊叫囂，八方奔闖破壞，喧嘩叫嚷驚擾鄉間的氣勢，鬧得連雞犬都不得安寧。這時我提心吊膽地爬起來，看看那瓦罐，如果我的蛇還在，就可以放心睡去。平時小心地喂養它，到時候就交上去。交后回到家里，就可以舒舒服服地吃我土地上種出的東西，以此度完我的歲月。大概一年之中冒著死亡危險的只有兩次啊; 其余時間，就可以高高興興地過日子。哪里像我的鄉親們那樣天天都有死亡的威脅呢! 現在即使因捕蛇而死，比起我鄉親們的死，那又晚得多了，我又怎么敢怨恨這差事呢?”

我聽了這一席話更加同情和悲傷?？鬃诱f： “殘暴的統治比猛虎還兇殘?！蔽以洃岩蛇^這句話，現在從蔣家的遭遇來看，還是真實可信的。唉! 誰知道征收賦稅的災害有比這毒蛇更厲害的呢! 因此，我為這件事寫了這篇文章，用來等待那些考察民情的官員看到它。

【鑒賞】 柳宗元參與王叔文為首的永貞革新運動失敗后被貶永州，有機會深入下層，了解民生疾苦，遂借捕蛇者之口，以捕蛇之事論苛政，深刻地揭露了中唐社會農民破產流亡的慘狀，以及 “賦斂之毒有甚是蛇” 的黑暗現實，既深切表達了作者對人民苦難的同情，還曲折反映了他想堅持改革的意愿。全篇采用邊敘邊議間或抒情的手法，大量運用了對比、襯托和卒章點題的技法。文中對蔣氏和難民的描繪栩栩如生、有血有肉： 他不愿放棄冒死捕蛇這一險差的大段申述既有具體事實，又有確切數據; 既有所見所聞，又有個人體會; 既有祖輩的經歷，又有自己當時的想法; 既痛陳了自家的不幸，又訴說了鄉鄰的苦難，無情地抨擊了魚肉百姓的暴政和貪官污吏。篇末的議論猶如畫龍點睛，“苛政猛于虎”強調的是“猛”，本文緊扣的則是個“毒”字; 既寫了蛇毒，又寫了賦毒，并以前者襯托后者，得出 “賦斂之毒”甚于蛇毒的有力結論!