古文觀止·歐陽修·縱囚論①

信義行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧以義死，不茍幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也。

方唐太宗之六年，錄大辟囚三百馀人^②，縱使還家，約其自歸以就死。是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自歸無后者^③。是君子之所難，而小人之所易也。此豈近于人情哉?

或曰： “罪大惡極，誠小人矣; 及施恩德以臨之，可使變而為君子。蓋恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。”

曰： “太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意其必來以冀免，所以縱之乎? 又安知夫被縱而去也，不意其自歸而不必獲免，所以復來乎? 夫意其必來而縱之，是上賊下之情也; 意其必免而復來，是下賊上之心也^④。吾見上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與夫知信義者哉?不然，太宗施德于天下，于茲六年矣，不能使小人不為極惡大罪。而一日之恩，能使視死如歸，而存信義。此又不通之論也。”

然則何為而可? 曰： “縱而來歸，殺之無赦。而又縱之，而又來，則可知為恩德之致爾。然此必無之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾。若屢為之，則殺人者皆不死。是可為天下之常法乎?不可為常者，其圣人之法乎?是以堯、舜、三王之治，必本于人情，不立異以為高，不逆情以干譽^⑤。”

【注釋】 ①縱囚：釋放囚犯。②唐太宗：李世民 (公元626—649年在位)，在位期間實施了許多改革措施，使唐王朝繁榮興盛，國力強大。六年： 即貞觀六年 (632)，貞觀，唐太宗的年號。錄： 審查，記錄。大辟： 死刑。③卒： 終于。④賊： 偷竊，引申為窺探。⑤堯、舜、三王： 指唐堯、虞舜、夏禹王、商湯王、周文王。一說三王為夏禹王、商湯王、周文王和周武王。干： 求得。

【譯文】 信用和禮義在君子中間通行，而刑法和殺戮在小人中間施行。判刑為死罪的，就是罪惡大到了極點，是小人中特別壞的人。寧愿為了信義去死，不愿隨便僥幸地活著，把犧牲看成如回家一樣，這又是君子中最難得的。

當唐太宗貞觀六年，審查了被判死刑的囚犯三百多人，釋放他們回家，約定他們自動回來接受死刑。這是拿君子都難以做到的事，來希望小人中特別壞的一定要做到。那些囚犯到了期限，終于自己回來了，沒有一個超過期限。這是君子所難以做到的事，而小人卻輕易地做到了。這難道近于人情嗎?

有人說： “罪惡大到了極點，的確是小人; 但等施用恩德來對他，就可以使他轉變成為君子。因為恩德進入人心很深入，改變人的品行就迅速，是有像這種情況的。”

我說： “唐太宗之所以這樣做，是因為要求得這種好名聲。然而怎么能知道釋放他們回去，不是預料他們一定會回來希望獲得赦免，所以才釋放他們的呢?又怎么能知道他們被釋放回去，不是預料到他們自動回來一定能夠獲得赦免，所以才再回來的呢? 如果是預料他們一定會回來才釋放他們，這就是上面窺探下面的心思; 如果是預料一定能夠獲得赦免才再回來，這就是下面窺探上面的心思。我看見的是上面和下面互相窺探來成就了這個好名聲，哪里有所說的施加恩德和知道信義的事情呢? 如若不是這樣，唐太宗在天下施行恩德，到這時已經有六年了，卻不能使小人不去做最壞的事、不犯最大的罪。而一天的恩德，就能使罪犯視死如歸，而且還堅守了信用和道義。這又是講不通的理呀。”

那么怎么做才可以呢? 我說： “釋放了再回來的，就殺掉他們，不能赦免。然后又釋放一批罪犯，如若他們又按期歸來，就可以知道是上面的恩德感召使他們回來了。但是，這是一定沒有的事。至于釋放后能按期歸來就赦免他們的死罪，只可以偶爾做一次。如果屢次這樣做，那殺人的都可以不會被處死。這可以作為國家的正常法律嗎? 不能成為正常的法律，難道是圣人的法律嗎? 因此，唐堯、虞舜、夏禹王、商湯王、周文王治理國家，一定是根據人情為根本出發點，不用標新立異來表示高明，不違背情理來求得名譽。”

【鑒賞】 本文對歷史上唐太宗釋放罪犯回家，罪犯回去后又按期回歸，獲得了 “仁德” 的好名聲的事，提出了批評。作者鮮明地指出，這種做法不近人情。接著剖析了這個事例，指出是投機行為，是一種 “上下交相賊” 的行為。緊接著推論出后果，“若屢為之，則殺人者皆不死”，國家沒有正常的法律，不是亂套了嗎? 因而指出國家的法律必須 “不立異以為高，不逆情以干譽。”

文章條理清晰，層層剖析，反復辯駁，明快簡潔，有很強的說服力。