古文觀止·韓愈·后十九日復上宰相書①

二月十六日，前鄉貢進士韓愈，謹再拜言相公閣下^②：

向上書及所著文，后待命凡十有九日，不得命。恐懼不敢逃遁，不知所為。乃復敢自納于不測之誅，以求畢其說^③，而請命于左右。

愈聞之： 蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈愛，然后呼而望之也。將有介于其側者，雖其所憎怨，茍不至乎欲其死者，則將大其聲，疾呼而望其仁之也^④。彼介于其側者，聞其聲而見其事，不惟其父兄子弟之慈愛，然后往而全之也。雖有所憎怨，茍不至乎欲其死者，則將狂奔盡氣，濡手足^⑤，焦毛發，救之而不辭也。若是者何哉?其勢誠急而其情誠可悲也。

愈之強學力行有年矣^⑥。愚不惟道之險夷，行且不息，以蹈于窮餓之水火，其既危且亟矣^⑦，大其聲而疾呼矣，閣下其亦聞而見之矣，其將往而全之歟?抑將安而不救歟?有來言于閣下者曰： “有觀溺于水而爇于火者^⑧，有可救之道而終莫之救也。” 閣下且以為仁人乎哉?不然，若愈者，亦君子所宜動心者也。

或謂愈： “子言則然矣，宰相則知子矣，如時不可何?” 愈竊謂之不知言者，誠其材能不足當吾賢相之舉耳。若所謂時者，固在上位者之為耳，非天之所為也。前五六年時，宰相薦聞，尚有自布衣蒙抽擢者^⑨，與今豈異時哉?且今節度、觀察使及防御、營田諸小使等，尚得自舉判官，無間于已仕未仕者^⑩。況在宰相，吾君所尊敬者，而曰 “不可”乎?古之進人者，或取于盜，或舉于管庫⁽¹¹⁾。今布衣雖賤，猶足以方于此⁽¹²⁾。情隘辭蹙，不知所裁，亦惟少垂憐焉⁽¹³⁾。

愈再拜。

【注釋】 ①復上宰相書：韓愈于唐貞元八年中進士，后于禮部博學鴻詞科考試，未中。他曾三次寫信給宰相求仕。第一封信寫于貞元十一年正月二十七日，這是第二封信，距第一封信的時間為十九日。②鄉貢： 由州縣選舉的士子叫做鄉貢。進士： 參加禮部考試而考中的士子叫做進士。相公： 古時對宰相的稱呼。③不測之誅： 意想不到的責備。畢其說： 把話說完。④介： 接近。指在旁邊的人。仁： 施行仁義。⑤濡 (ru)： 沾濕。⑥強學：努力學習。力行： 努力實行。⑦險夷： 艱險與平坦。亟 (ji)： 急迫。⑧溺 (ni) 于水： 被水淹沒。爇 (ruo)： 焚燒。⑨薦聞： 向上推薦。抽擢 (zhuo)： 提拔。⑩節度： 即節度使，邊疆地區掌管軍、政大權的官吏。觀察使： 掌管州縣官吏政績、兼管民事的長官。防御：即防御使，設于西北各鎮，“安史之亂”后又設于各軍事要地，專掌軍事的官吏，以刺史兼任。營田： 即營田使，設于邊區，專掌屯田的官吏。判官： 節度使、觀察使、防御使的屬官。間 (jian)： 區分，區別。(11)進人： 進獻人，推薦人。盜： 《禮記·雜記》 中記載，管仲曾將兩個盜賊推薦給齊桓公，兩個人都做了官。管庫： 《禮記·檀弓》中記載春秋時晉國的趙文子在管倉庫的人中提拔了七十余名人才。(12)方： 相比。(13)隘 (ai)： 窘迫。蹙 (cu)：急促，急切。裁： 剪裁，這里是斟酌的意思。垂憐： 愛惜、憐憫。

【譯文】 二月十六日，前鄉貢進士韓愈，恭敬地稟告相公閣下：

前些日我曾呈上一封書信和所作的文章，等候你的指示已經十九天了，沒有得到回音。我惶恐不安不敢離去，不知道怎么辦才好。于是我寧愿再次領受意想不到的責備，來要求陳述完我的意見，并向您請教。

我聽說： 陷入水火之中的人，求人幫忙免除災難，并不因為那人和自己有父兄子弟一樣的慈愛感情，才去呼喊他、指望他。而是希望在他旁邊的人，即使與自己有怨恨，只要還不至于希望自己死去的，就要大聲趕快呼喊，希望他施行仁義。那在他旁邊的人，聽見他的呼聲和看見這種情形，也不會因為和他有父兄子弟一樣的慈愛感情才去保全他的生命。即使與他有怨恨，只要還不至于希望他死去的人，就要拼命跑去用盡力氣，弄濕手腳，燒焦毛發，救起他而不會去躲避。這樣做是為了什么呢? 是因為那情形確實危急，他的心情確實叫人可憐。

我努力學習、并且身體力行有好些年了。我沒有考慮道路的艱險和平坦，一直前行沒有停止過，以至于陷于窮困饑餓的水深火熱中，那種情形既危險又急迫，我已經大聲趕快呼喊了，閣下大概也聽見和看見了，您是前來救我呢?還是安穩地坐著不來救呢?有人向您說： “有人看見被水淹和被火燒的人，雖然有可以救人的辦法卻始終沒有去救。” 閣下您認為他是個仁義君子嗎?如果不這樣認為，那么像我這樣的人，也就是君子應該動心同情的了。

有人對我說： “你的話是對的，宰相是了解你的，只是時機不許可，怎么辦呢?”我認為他不會講話，實在是他的才能不值得我們賢明宰相的推薦罷了。至于所說的時機，本來就是處在上層地位的人所造成的，并不是上天安排的。前五六年時，宰相向上推薦，尚且有從平民中提拔的，那時和現在，有什么不同嗎? 況且現在的節度使、觀察使和防御使、營田使等地位較低的官員，尚能自己選用判官，而沒有區分他已經做過官還是沒有做過官的。何況是宰相，我們君主所尊敬的人，卻能說“不可” 嗎? 古代推薦人才的人，有的從盜賊中選取，有的從管理倉庫的人中推薦。現在，我這個平民雖然地位低賤，但還是足夠和這些人相比的。我的情況窘迫，言辭急切，不知道怎樣斟酌才合適，只希望您稍微能施以愛惜人才的心。

韓愈再拜。

【鑒賞】 韓愈二十五歲考取禮部進士，但還須經考試，才能授之官職，可是韓愈三次應試“博學鴻詞”科，均未考中。他已二十八歲，已中進士四年，郁郁不得志，要求仕進的心情很急迫。作為一個地位低下的知識分子，為了實現自己的抱負，也只有寄希望于走權貴的門路，想以文章來打動他們，以求得他們的引薦和提拔。這是他寫給宰相的第二封信。信中以動人之筆，比喻自己處境艱難如同陷于水深火熱之中，以情來說動宰相。

文章緊扣“勢”、“時”著筆，運用比喻、設問、反駁等手法，寫得情詞懇切，振振有詞，跌宕曲折，講究變化。本文既反映了封建統治集團扼制人才的社會環境和人情冷暖，同時也體現出封建文人乞求仕進的窘態。