晴明風日雨干時，草滿花堤水滿溪。

童子柳蔭眠正著，一牛吃過柳蔭西。

歷來寫牧童，多著力于寫橫笛牛背或日夕歸牧，這首詩卻從一個全新的角度入手，將瞬間所得的感受藝術地再現出來，淡墨工筆，意趣天然。

詩中所寫是初春的景物。剛下過一陣雨，暖日和風，溪水盈盈。河堤上，草綠花紅，柳蔭濃密。也許是這暖烘烘的陽光及和煦的春風撫摸的結果吧，一位牧童竟忘記了他看牧的牛兒，在柳蔭下甜甜地睡著了，而得到解脫的牛便毫無顧忌地“吃過柳蔭西”，悠然自得，無拘無束。

這首小詩，充滿生活的奇趣。它寫的是旅途風物，卻隱含了濃烈的禪味與禪境。《五燈會元》卷三載： “王老師自小養一頭水牯牛，擬向溪東牧，不免食他國王水草; 擬向溪西牧，亦不免食他國王水草。不如隨分納納些，總不見得。”在禪門中，“牧牛”原指“養心”，“溪東”、“溪西”為色、空二界，禪家主張應不為欲念所驅使，因而后人所作《牧牛圖頌》中，在形容內心被馴服后的狀況時便說：“綠楊蔭下古溪邊，放去牧來得自然。日暮碧云芳草地，牧童歸去不須牽。”比較楊萬里這首小詩，顯然他從這些禪典中得到了某種啟發，將禪家參悟中的這種獨特的體驗，化用來寫眼前實景，因而較一般的寫牧童顯得大不一樣，內中隱含著一種獨特的意趣和別有會心的體驗。不過，他用得活脫，所以了無痕跡。這正是他既不信佛而又深得禪學啟發的必然結果。

這首詩在手法上也很講究。“晴明風日”，花草夾岸，溪水四溢，大自然四處是春的律動，四處是勃勃生機，而“一牛吃過柳蔭西”的動態又更加強了這種原始樸素的美感。在一片蓬勃之中，牧童卻睡得那樣悠閑、那樣香甜。一動一靜，互相映襯，山水風物中所隱含的情趣，寫得活活潑潑、躍然紙上。