作者： 陳毓羆

楚懷放靈均， 國政亦荒淫。

彷徨未忍決， 繞澤行悲吟。

漢文疑賈生， 謫置湘之陰。

是時刑方措， 此去難為心。

士生一代間， 誰不有浮沉?

良時真可惜， 亂世何足欽!

乃知汨羅恨， 未抵長沙深!

白居易

《讀史五首》大約作于元和五年(810)以后。元和五年，白居易的摯友元稹遭到權貴之忌恨，被貶為江陵府(今屬湖北)士曹參軍，白居易這年也因左拾遺佚滿而改官京兆府(陜西西安)戶曹參軍。在左拾遺任上，三年的諫官生活過得充實而有意義。他屢次直言上書請革除弊政，同時也寫了大量的諷諭詩，如《新樂府》五十首及《秦中吟》，揭露現實中的黑暗，鋒芒直指權貴，傳播遐邇。他之改官，權貴們感到如同拔除眼中之芒刺，而他自己則陷入深深的政治苦悶。其間又遭母喪，回到故鄉下邽(陜西渭南)。元和八年(813)，“丁憂”期滿，被召入朝任左贊善大夫，這是陪太子讀書的閑官，不得過問朝政。元和十年(815)宰相武元衡被人刺死，他激于義憤首先上書，“急請捕賊，以雪國恥”。當時舊官僚集團卻攻擊他僭越言事，并借其他事誣陷，把他貶為江州(江西九江)司馬。《讀史五首》是元和五年至十年間的作品，白居易在詩中哀嘆古人，借以抒發自己不平之氣。這里選的是其中第二首。

司馬遷曾在《史記》中立《屈原賈生列傳》，把屈原與賈誼并列，正是看到了這兩人憂國憂民的共同性，悲其志而哀其遇。白居易這首詩也將屈原和賈誼相比，著重寫其同中有異。他先寫楚懷王無道荒淫，放逐了屈原(靈均是屈原之字)，而屈原則依戀楚國，不忍決絕他去，心中無限辛酸苦楚，被發行吟澤畔。次寫漢文帝猜忌賈誼，不但未任命為公卿，反貶為長沙王太傅。其時正當勵精圖治，國中“斷獄數百，幾至刑措(刑法設置而不用)”，賈誼卻被迫遠離京師，叫他心里如何好受呢!白居易以簡明的形象語言概括地描寫了屈賈兩人各自的遭遇及表現，接著發出了感慨：士之一生，有沉有浮，及封建時代常見之事。治世里人才被埋沒，深為可惜；亂世里獲得榮華富貴，又何足欽羨!在他看來，屈原遇無道昏君，遭受貶斥，自沉于淚羅江，乃不可避免的結局。賈誼生逢明時，漢文帝是個有作為的君主，而不能用其所長，致抑郁以終，豈非是無窮的憾事!

唐代詩人大都同情屈原的悲劇命運，如戴叔倫《過三間廟》詩云：“沅湘流不盡，屈子怨何深!”同情賈誼的人也不少，如王勃《滕王閣序》云：“屈賈誼于長沙，非無圣主”，劉長卿《過賈誼宅》詩云：“漢文有道恩猶薄，湘水無情吊豈知!”白居易將兩人作比，以為賈誼的痛苦更比屈原深沉——“乃知淚羅恨，未抵長沙深!”乃是強調良時人才棄置之可惜。這主要還是為國家著想，而非僅僅是從個人出發來考慮問題。歷史上豈止一個賈誼，類此者比比皆是，白居易自己在寫詩的當時又何嘗不是這樣呢!(他任左贊善大夫，陪太子讀書，和賈誼作長沙王太傅也有類似之處，很自然會引起聯想。)

為了國家的興旺發達，白居易殷切期望人盡其才，才盡其用。其拳拳報國之心，雖千百年后，猶能感人。我們由此亦可獲得猛省。