作者： 唐圭璋潘君昭

淳熙丙申至日，予過維揚，夜雪初霽，薺麥彌望，入其城，則四顧蕭條，寒水自碧，暮色漸起，戍角悲吟。余懷愴然，感慨今昔，自度此曲。千巖老人以為有黍離之悲也。

淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡薺麥青青。自胡馬窺江去后，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。 杜郎俊賞，算而今重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。

姜夔

南宋姜白石，是詞壇杰出的作家。他的詞，多寫個人孤高的襟抱，其中隱含著身世家國之恨；藝術上不僅結構完整、音節響亮、字句靈動，還能運用想象，以比興手法顯出神韻；具有“野云孤飛去留無跡”的“清空”的風格特色。這種風格，與五代北宋以“揭響入云”見稱的韋莊、蘇軾等人的詞風有一脈相承之處，不但啟發了白石以后的張炎等南宋詞人，并且還下開清代朱彝尊等浙派詞人，馀波所及，影響非常深遠。

《揚州慢》一詞，是白石詞中的最早作品，全詞通過空靈的比興手法，以諧婉的音節，精妙的字句和自然景物的襯托，反映了寄慨很深的家國之恨，表現了作者孤高的個性人格，從而充分體現出白石詞“清空”的藝術風格，確實是白石詞中具有代表意義的重要作品。

本詞作于孝宗淳熙三年(1176年)，這時距完顏亮南侵(1161年)已有十五年，距符離之敗(1163年)亦有十三年，但揚州城卻依然是四顧蕭條，一片殘破；作為一個身世孤寒、流落江湖的旅人，一個關心國家前途的詞人，當他征途小駐，這座想象之中昔年歌吹極盛的名城，卻以殘破凄涼的姿態出現在他的眼前，他目擊心傷，就在沉重的嘆息聲中抒發出對亂后蕪城的傷悼之情，以及由此而生的無限哀時傷亂之感。在懷古傷今的情調中，不僅寫出名城揚州的昔盛今衰，更重要的是借此道出詞人對國事的深切憂念，而在這種士大夫式的“行邁靡靡，中心搖搖”的家國之恨中，又充滿著白石詞所特具的低徊不盡的韻味。當時詩人蕭德藻之所以會認為這首詞有“黍離之悲”，其原因即在于此。

起首八字，不用詞藻，以拙、重、大的筆墨，概括出想象中昔年維揚的繁華景象。“淮左名都”，點出了揚州在全國的地位；“竹西佳處”，又說明了竹西在揚州的地位。解鞍句記初過維揚。過春風兩句忽然筆鋒一轉，折入眼前“城春草木深”的荒涼景象，警動異常。只言十里薺麥，是上承起首八字，提空點出昔年何等繁華的揚州，而今卻是屋宇蕩然，人煙稀少，雪后蕪城，四顧蕭條，這就是虛處傳神、用筆精妙之處。李白曾有《越中覽古》詩道：“宮女如花滿春殿，只今唯有鷓鴣飛。”是通過對比，寫今昔之感；白石在此所用筆法，一起一伏，正和李白相似。又辛棄疾晚年在鎮江知府任上(1204年)，曾賦《永遇樂》一首，其中有“四十三年，望中猶記，烽火揚州路”之語，指出他在宋高宗紹興三十二年(1162年)奉表南歸時，那想象之中春風十里、歌吹喧天的“揚州路”，卻是沉沒在一片“烽火”之中。兩位詞人，在亂離的歲月里先后路過揚州，所見所感有相似之處，當形諸吟詠時所用的手法亦極相仿，在姜詞中是“薺麥春風”，在辛詞則為“烽火揚州”，對比之下，傷心懷古之情，不禁黯然而生。傷今，主要是嘆息中原淪喪、山河破碎；懷古，則系借杜牧詩筆渲染出國力強盛時代的名城春光。一今一古，一衰一盛，其中反映出作者寓意很深的慨恨，他們都同樣地痛心於南宋王朝茍安江左，不思恢復，致使長江以北成為敵騎縱橫之所，名城揚州亦因完顏亮等南侵而破壞殆盡，如今或僅見青青薺麥，或唯睹連天烽火，令人悲不自勝，憂憤難禁。

自胡馬兩句，進一層言戰亂之慘、破壞之徹底，即連廢池喬木，猶對敵人的侵略殘殺感到十分厭恨，則人們在傷亂之余對這種殘酷戰亂的痛心疾首更不待言。這是借物比人，深透無匹。本來，廢池足以顯蹂躪之深；喬木是用以寄故國之思，這里則用擬人手法賦予它們以生命和情感，而與詞人一齊哀時傷亂，飲恨無窮。李白《戰城南》中“匈奴以殺戮為耕作，古來唯見白骨黃沙田”，是直接以白骨黃沙反映殺戮之慘，兩者在手法上可稱異曲同工。漸黃昏兩句又進一層點出空城寒角，是靜中見動，用來反襯出周遭一片沉寂，從而暗示出敵騎威脅未除，而朝廷卻只圖暫時茍安，以空城防邊，這種現象使詞人不僅深感凄寂，而且更覺憂心忡忡，哀不可抑。這里揭出空城，用以襯托起首的“佳處”、“名都”，十分出色，且又由此生發出下片詞意。

換頭用杜牧詩意，憶昔傷今，不禁欷歔。白石落魄江湖，輒以杜牧自喻，這以“東風歷歷紅樓下，誰識三生杜牧之”說得最為明顯，其中自然也表現了封建文人的階級局限。以下“算而今重到須驚”寫往昔繁華而今荒廢，故使人“驚”。“縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情”又深一層，指昔年韻事流傳、豆蔻詞工的詩人，假如今日重來，目睹殘破景象，恐也難再有逸興抒寫兒女戀情。“算”字，“縱”字，都是虛擬，借此透露出極為深沉的含意。下面再寫眼前波蕩冷月的夜景，也是靜中見動，透露出繁華衰歇、觸目傷懷的悲涼情調。這與鮑照《蕪城賦》中的“東都妙姬，南國麗人，蕙心紈質，玉貌絳唇，莫不埋魂幽石，委骨窮塵”同一意境，不過鮑照是用實寫，白石卻用虛筆。虛實筆法不同，但兩人在此情此景中低回哀傷之情的感人心腑，卻是一樣的。最后，詞人嘆息橋邊紅藥，年年如舊，但又有何人來欣賞領略呢!杜甫《哀江頭》云：“江頭宮殿鎖千門，細柳新蒲為誰綠。”詩意極為沉痛，白石詞中的哀時傷亂之意，與杜詩正好相同，而以“知為誰生”的手法刻畫寂寞空城、蕭條無人的亂后景象，則又顯然從杜詩脫胎而來。

在詞中，詞人對人民所遭受的苦難表示了同情，對由于南宋小朝廷茍安求和而招來的侵略戰亂表示痛心。作為一個流落江湖的失意文人，他的同情和不滿雖然還不能與當時豪情洋溢、堅持抗戰的愛國文人相比，但卻與屈膝求和的投降派迥不相同，他至少能在詞中寄寓了一定的愛國思想。而這樣的思想內容，卻是在獨特的藝術手法之下逐步表現出來的：

首先，從章法來看，這首詞從起到結，脈絡分明，通篇系從薺麥、廢池、喬木、清角、冷月這些景物體現出作者睹物感傷揚州殘破的情懷。上下兩片，則采用撫今思昔、景中見情的對比方式來進行抒寫。再以句法來看，詞中有用擬人句，是以物擬人，使無情之物轉化為富含情感。如“廢池喬木，猶厭言兵。”是設想廢池喬木的感覺，則人們的感時傷亂不問可知。也有用透過句，如“縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。”是透過一層立說，用來表示心中哀傷之極的內心活動，語意十分曲折含蓄。再從句法來看，詞中句首多作去聲，如“過”、“盡”、“自”、“廢”、“漸”、“杜”、“算”、“縱”、“二”、“念”等都是。萬樹《詞律》認為詞中去聲字最為重要，并指出：“名詞跌宕處，多用去聲。”此語頗得倚聲三昧，然亦本于沈義父《樂府指迷》。去聲字，與音樂關系最大。因為上、去、入三仄聲中，入可作平，上介乎平仄之間，唯去聲由低而高，最為響亮，所以在領頭處，往往用去聲來發調，以增加跌宕飛動之美。而在本詞，則不僅僅是領頭處，即在句中也將去聲字運用得十分精當。如“波心蕩，冷月無聲”，“蕩”字是去聲字，聲音既響亮，而通過聲音來體現水波蕩漾、冷月無聲的境界，亦是傳神之筆。《詞旨》把此句列為警句，主要就是由于作者體會深刻，用字精煉，能化靜為動，從中表達出自己身歷其境的思想感情和藝術情趣，從而也給人以美的感受。

其次，這首詞多用對比，充滿著馳騁的想象。其中有用古事比今事的，作者以想象中歷史上揚州的繁華，來和目前揚州的一片殘破景象進行對比，則一興一衰，不待言傳而可知。又有用昔人比今事的，作者以想象中詩人杜牧的風流俊賞來和自己的解鞍沉吟進行對比，則一為承平之世，一是身逢亂離，又是不言而喻。還有以昔景比今景的，作者以想象中春風十里的名城揚州，來和今日薺麥青青、廢池喬木進行對比，則一為游賞勝地，一則寂寞荒涼，不堪回首。以上這許多豐富深刻的想象對比，是極其有助于展開對現實情景的抒寫的。與此同時，作者或采用襯托，以空城襯托名城，或運用虛筆進行概括的勾勒，逐步暗示出作者對國事的關心，對朝政的感慨，從而抒發了封建文人身遭亂離之時的“黍離之悲”。宋翔鳳《樂府余論》說白石詞：“其流落江湖，不忘君國。皆借托比興，于長短句寄之。”是很有見地的話。

一通過以上較為全面的評析可以看出，白石詞的藝術風格是和作者的特定生活環境、思想傾向以及文學、音樂等各方面的藝術修養分不開的。在本詞中，作者塑造了一個具有一定的時代和階級特征的文人形象，并且以其真實和生動而使讀者受到感染，得到美的享受。在春日黃昏，路過維揚的年輕詞人，漫步于這座寂寞凄涼的空城，周圍的殘破景象，使他嘆息敵人蹂躪之深，同情人民遭遇之慘，痛心邊境守備之疏，更結合著自身流落之悲而發出了寄慨極深的家國之恨。凡此種種，都是在欲言又止、欲說還休的心情下曲曲暗示，步步透露的，而這些內心活動，又都是通過想象，通過比興，通過暗示來傳達表現，從而流露出言有盡而意無窮的深長韻味，體現了白石詞“清氣盤空、高遠峭拔”的風格特色。