余友沈昕伯纮自巴黎寄余《蝶戀花》一闋，云:“簾外東風(fēng)隨燕到。春色東來，循我來時道。一霎圍場生綠草，歸遲卻怨春來早。錦繡一城春水繞。庭院笙歌，行樂多年少。著意來開孤客抱，不知名字閑花鳥。”此詞當(dāng)在晏氏父子間，南宋人不能道也。

沈纮，字昕伯，浙江桐鄉(xiāng)人。1898年羅振玉辦東文學(xué)社，傳授日語，兼授科學(xué)知識，沈纮是該學(xué)社的學(xué)員，與王國維同學(xué)。1900年，羅振玉請王國維擔(dān)任《農(nóng)學(xué)報》譯事，王國維認(rèn)為自己譯才不如沈纮，謙讓沈纮任此事。緣此機會，沈纮為《農(nóng)學(xué)報》、《農(nóng)學(xué)叢書》翻譯了許多作品。又羅振玉辦《教育世界》雜志，編《教育叢書》，王國維或任雜志主編，或協(xié)助編輯，沈纮又為該雜志和叢書翻譯了數(shù)種教育學(xué)方面的論文和著作。所以，他與羅振玉、王國維二人長期共事，非常熟悉，尤其因為與王國維年輩相同，交往更密切。后來，沈纮赴法國留學(xué)，其間還經(jīng)常為《教育世界》撰稿，介紹法國教育狀況。1918年之前病逝巴黎。王國維1918年3月14日參加沈纮在家鄉(xiāng)舉行的喪禮，撰挽聯(lián)兩副，一副為羅振玉代擬，“問君胡不歸?赤縣竟無干凈土;斯人宜有后，丹心喜見鳳皇雛”。由此可知，沈纮育有兒女尚幼小，他去世時年紀(jì)必然不大。另一副表達(dá)王國維自己的哀思，“壯志意何為，遺著銷煙，萬歲千秋同寂寞;音書凄久斷，舊詞在篋，歸遲春早憶纏綿”(見王國維致羅振玉信)。王國維在自己獻(xiàn)的挽聯(lián)中提到的“舊詞”，就是指沈纮從巴黎寄給王國維的這首《蝶戀花》。

前三句說，燕子飛來時，春天也隨之來到了巴黎。法國在中國的西邊，故說“春色東來”，這正是詞人離開中國到達(dá)巴黎所走的路線。句子似乎是在暗示該詞作于沈纮到達(dá)巴黎后的第二年春天，因為，假如已經(jīng)過去多年的話，就不會將“春色東來”與“循我來時道”兩者聯(lián)系得如此緊密，后面說“不知名字閑花鳥”也就顯得有點強為不知的做作，不夠自然。王國維挽聯(lián)說他與沈纮音書“久斷”，說明他收到沈纮寄來的《蝶戀花》詞，一定是許多年以前的事情，所以“舊詞”二字不是泛稱，而是在時間上帶有寫實的性質(zhì)。沈纮遠(yuǎn)離自己國家，在法國過著“孤客”的生活，心中的寂寞和感悵十分濃郁，又由于受到燦爛春光的撩撥，異鄉(xiāng)的花草鳥禽，都與自己是陌生的，彈唱行樂的年輕人，也都與自己毫無關(guān)系，這種陌生和隔閡的印象，使詞人更加不堪孤獨，更加懷念自己的家國。整首詞以歡景樂事反襯哀情愁緒，詞旨單純，委婉凄楚，“歸遲卻怨春來早”一語，尤見沉痛。王國維對沈纮這首詞評價極高，認(rèn)為它在北宋詞人晏殊、晏幾道父子之間。二晏所作，溫婉蘊藉，沈纮這首《蝶戀花》的風(fēng)格略約相似。王國維評論詞，往往將古人與今人放在同樣的視域下進(jìn)行比較，不分開說。如《三十自序二》評他自己的詞說：“余之于詞，雖所作尚不及百闋，然自宋以后，除一二人外，尚未有能及余者，則平日之所自信也。雖比之五代、北宋之大詞人，余愧有不如，然此詞人，亦未始無不及余之處。”他評沈纮《蝶戀花》，流露出傲視古人的口氣，適似他自評詞悍強的語氣，如見其人。