周容

芋老人者，慈水祝渡人也。子傭出，獨(dú)與嫗居渡口。一日，有書生避雨檐下，衣濕袖單，影乃益瘦。老人延入坐，知從郡城就童子試歸。老人略知書，與語(yǔ)久，命嫗煮芋以進(jìn)；盡一器，再進(jìn)。生為之飽，笑曰：“他日不忘老人芋也。”雨止，別去。

十馀年，書生用甲第為相國(guó)。偶命廚者進(jìn)芋，輟箸嘆曰：“何向者祝渡老人之芋之香而甘也！”使人訪其夫婦，載以來。丞、尉聞之，謂老人與相國(guó)有舊，邀見，講鈞禮。子不傭矣。至京，相國(guó)慰勞曰：“不忘老人芋，今乃煩爾嫗一煮芋也。”已而嫗煮芋進(jìn)，相國(guó)亦輟箸曰：“何向者之香而甘也！”

老人前曰：“猶是芋也，而向之香而甘者，非調(diào)和之有異，時(shí)、位之移人也。相公昔自郡城走數(shù)十里，困于雨，不擇食矣；今者堂有煉珍，朝分尚食，張?bào)哿卸Γ泻斡笫歉屎酰坷先霜q喜相公之止于芋也。老人老矣，所聞實(shí)多：村南有夫婦守貧者，織紡井臼，佐讀勤苦；幸獲名成，遂寵妾媵，棄其婦，致郁郁死。是芋視乃婦也。城東有甲乙同學(xué)者，一硯、一燈、一窗、一榻，晨起不辨衣履；乙先得舉，登仕路，聞甲落魄，笑不顧，交以絕。是芋視乃友也。更聞?wù)l氏子，讀書時(shí)，愿他日得志，廉干如古人某，忠孝如古人某；及為吏，以污賄不飭罷，是芋視乃學(xué)也。是猶可言也。老人鄰有西塾，聞其師為弟子說前代事，有將、相，有卿、尹，有刺史、守、令，或綰黃紆紫，或攬轡褰帷，一旦事變中起，釁孽外乘，輒屈膝叩首迎款，惟恐或后，竟以宗廟、社稷、身名、君寵，無不同于芋焉。然則世之以今日而忘其昔日者，豈獨(dú)一箸間哉！”

老人語(yǔ)未畢，相國(guó)遽驚謝曰：“老人知道者！”厚資而遣之。于是芋老人之名大著。

贊曰：老人能于傾蓋不意，作緣相國(guó)，奇已！不知相國(guó)何似，能不愧老人之言否。然就其不忘一芋，固已賢夫并老人而芋視之者。特怪老人雖知書，又何長(zhǎng)于言至是，豈果知道者歟？或傳聞之過實(shí)耶？嗟夫！天下有縉紳士大夫所不能言，而野老鄙夫能言之者，往往而然。

從標(biāo)題看，這篇文章是人物傳記，實(shí)際上是作者周容虛構(gòu)的一篇諷喻性的故事。晉陶淵明的《五柳先生傳》，唐韓愈的《圬者王承福傳》、柳宗元的《種樹郭橐駝傳》、《捕蛇者說》，明宋濂的《樗散生傳》、劉基的《賣柑者言》等，都屬于此種類型。此類文章，有的有具體的人事為依據(jù)，有的純屬虛構(gòu)，而共同的特點(diǎn)則是因事說理，表述作者的經(jīng)驗(yàn)之談或感憤之言，是介于史傳和小說之間的一種文體。

這篇文章敘述的是芋老人和一位相國(guó)發(fā)跡前后的一段交往，段落非常清楚：第一、第二兩段是敘事，敘寫先是書生后為相國(guó)，兩次食芋而感到味道不同。第三段是芋老人就相國(guó)兩次食芋而味道不同講出的一通議論，由“時(shí)位移人”的道理引出四種類似的社會(huì)現(xiàn)象。第四段是以相國(guó)聞之頗受感動(dòng)而厚賞芋老人結(jié)束故事。第五段是仿史傳文末之贊，就所敘之人事表示贊嘆。

從文章的結(jié)構(gòu)看，全文的重點(diǎn)是第三段芋老人的長(zhǎng)篇議論，占了近乎二分之一的篇幅。前面兩段敘寫相國(guó)未第之時(shí)和顯貴之后兩次食芋感覺味道不同，是為了引發(fā)芋老人的議論，從邏輯上說，是由個(gè)別事實(shí)引出一般的事理。而后面兩段顯然為收束全文而附加的，然而卻是必要的，而且贊語(yǔ)也饒有深意。

“時(shí)位移人”，這是個(gè)普遍真理。人總是生活在具體的社會(huì)環(huán)境中。人的處境、地位對(duì)人的思想意識(shí)、性情習(xí)慣起著決定性的影響。地位、處境的改變，人的思想意識(shí)、性情作風(fēng)就會(huì)發(fā)生變化。任何人都擺脫不掉這條法則，只不過是變化的程度、性質(zhì)有所不同，并非全都表現(xiàn)為善惡行為。文中的相國(guó)未第時(shí)在農(nóng)舍中避雨，饑不擇食，覺得芋非常香甜，是很自然的事情；當(dāng)他為相國(guó)后，“堂有煉珍，朝分尚食”，美味佳肴享用不盡，自然也就覺得芋不如“向者之香而甘”了。這是人們極容易理解的事情。用這種事例引出“時(shí)位移人”的大道理，可謂“取譬不遠(yuǎn)”，非常恰當(dāng)，也使讀者容易理解、接受。

拈出“時(shí)位移人”這個(gè)道理，顯然不單單是要人們知道這個(gè)道理，而是針對(duì)著社會(huì)上的種種“以今日而忘昔日”的不良現(xiàn)象而發(fā)。這才是本文主旨之所在。因此，文中才有芋老人的長(zhǎng)篇議論，他不僅解釋了相國(guó)兩次食芋而味道不同的緣故，而且不厭其煩地舉出了四種丑惡現(xiàn)象：富而棄其婦，貴而絕其交，及為吏而背其所學(xué)，做官的一旦發(fā)生事變竟連祖宗、國(guó)家、君恩、身名都不顧了。這不是補(bǔ)充事例，而是作進(jìn)一步地開拓、深化。芋老人最后說：“世之以今日而忘其昔日者，豈獨(dú)一箸間哉！”這樣，就由小及大，由近及遠(yuǎn)，由講一個(gè)生活常理擴(kuò)展為諷喻社會(huì)現(xiàn)實(shí)了。

作者周容生活于明末清初，國(guó)變后曾一度削發(fā)為僧，矢志不仕清。在其前半生，朝廷多變故，明清易代之際更多棄親背友、喪志失節(jié)之事。文中芋老人列舉富棄其婦、貴絕其交、為吏而背其學(xué)三事之后，謂“是猶可言也”，下面講不“可言”的，意即不能容忍的第四事：“前代”有朝廷內(nèi)外官員，“綰黃紆紫，或攬轡褰帷”，官氣十足，而“一旦事變中起，釁孽外乘，輒屈膝叩首迎款，惟恐或后，竟以宗廟、社稷、身名、君寵，無不同于芋焉”。這里說到“事變中起”，更說到“釁孽外乘”，恐怕就不是作者信手拈來的字眼。而所舉出的事情，也不再是某一件，而是一大堆。那么，芋老人的這番議論，豈不正是作者針對(duì)明清易代之際大量發(fā)生的這類喪失大節(jié)的事情而發(fā)的憤慨之言！即使單就本文看，有了這樣一段，文章也就有了更強(qiáng)烈的警世、醒世、懲創(chuàng)人心的力量。

饒有趣味的是文末“贊曰”中煞有介事地提出了一個(gè)疑問：“特怪老人雖知書，又何長(zhǎng)于言至是，豈果知道者歟？或傳聞之過實(shí)耶？”這個(gè)問題用不著解答。因?yàn)檫@是文章家常用的手法，以便將其虛構(gòu)的人物故事與自己拉開虛假的距離，像實(shí)有過的一樣。而本文此處故設(shè)疑問，還兼有引發(fā)下文的作用。“嗟夫！天下有縉紳士大夫所不能言，而野老鄙夫能言之者，往往而然。”這是對(duì)芋老人所代表的野老鄙夫的贊頌，也是對(duì)縉紳士大夫之流的針砭：他們多不講德行，自然也就不會(huì)深明事理，有高深的識(shí)見。這位長(zhǎng)期棲身田園、以前朝秀才終老的作者，最后還禁不住公然對(duì)朝廷大小官員投以蔑視的一瞥，更可以看出他作此文的意向之所在。

這篇文章結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，層次清楚，而且轉(zhuǎn)接自然，前后呼應(yīng)，稱得上是渾為一體，天衣無縫。文章是就食芋事而生發(fā)開的，幾乎通篇未離芋事、“芋”字。第一段寫書生在饑餓時(shí)飽食芋老人之芋，笑曰“他日不忘老人芋也”，是入情入理的致謝語(yǔ)，然而這句話又是第二段寫他為相國(guó)后再次食芋之伏筆。第二段先寫相國(guó)食廚者之芋，顯然是為邀請(qǐng)芋老人夫婦作必要的鋪墊，而且不如此也就不能充分說明“時(shí)位移人”的事理。相國(guó)食芋老人婦所煮之芋，仍然覺得不如以前香甜，再次說“何向者之香而甘也”，這才擺明了問題，從而引發(fā)芋老人的議論。第三段芋老人說明“時(shí)位移人”之理一節(jié)，以“猶是芋也”起句，是緊承上文而出；以“老人猶喜相公之止于芋也”收束，有轉(zhuǎn)接下文列舉四種現(xiàn)象之功用，可以說是榫卯相合，絲絲入扣。特別是此段中別出心裁，將“芋”用作狀語(yǔ)，連說“是芋視乃婦也”，“是芋視乃友也”，“是芋視乃學(xué)也”，更見得作者是有意以“芋”字貫串和點(diǎn)綴全文。這樣，文章呈現(xiàn)出內(nèi)在的和諧一致、前后密合的整體性，在章法、修辭上顯示出非凡的智巧，富有欣賞價(jià)值。

〔注〕慈水：在浙江慈溪縣。祝渡：即祝家渡，渡口在慈溪縣西南約三十華里。用實(shí)有地名，意在增強(qiáng)真實(shí)性。傭出：外出做雇工。影：身影，指體形。童子試：明清科舉錄取秀才的考試。用甲第為相國(guó)：由考取一甲進(jìn)士而官至宰相。丞、尉：縣官的副職和助理官員。舊：舊誼、舊交之省略。講鈞禮：行平等之禮，意即免除了尊貴上下之禮。鈞，通“均”。是：此，這等。調(diào)和：此處是烹調(diào)的意思。(11)移人：改變?nèi)说男郧椤?12)煉珍：烹制精美的食品。宋陶榖《清異錄》：“段文昌精食事，第中庖所，榜之曰煉珍堂。”(13)朝分尚食：于朝廷中分得皇帝賞賜的食品。尚食，指皇帝的食品。(14)列鼎：古時(shí)王侯公卿列鼎而食。鼎是青銅鑄成的炊器。《漢書·主父偃傳》顏師古注引張晏曰：“五鼎食，牛、羊、豕、魚、麋也。諸侯五，卿大夫三。”后表示饌食豐美。(15)止于芋：是說只是食芋時(shí)味覺有了改變。(16)有夫婦守貧者：意即有一對(duì)貧苦的夫婦。這樣構(gòu)句，強(qiáng)調(diào)“守貧”二字，含褒意，以反襯下文。(17)織紡井臼：謂自己操辦衣食，勤苦度日。井臼，指汲水、舂米。(18)芋視乃婦：意為像對(duì)芋一樣地看待其婦。芋，此處用作狀語(yǔ)，指文中相國(guó)食芋昔甘今厭的態(tài)度。(19)得舉：科舉及第。(20)誰氏子：指不知姓名的人，猶某家子。(21)不飭：不守規(guī)矩，行為不軌。(22)西塾：學(xué)塾。古時(shí)禮儀，主位在東，賓位在西。所以稱塾師為西賓，稱學(xué)塾為西塾。(23)尹：這里指京尹，京城地方長(zhǎng)官。(24)刺史、守、令：指府、州、縣三級(jí)地方長(zhǎng)官。(25)綰(wǎn碗)黃紆紫：形容官員們身系官印。綰，系。黃，指代金印。紆，結(jié)扎。紫，指代系印的紫色絲帶。(26)攬轡褰帷：形容官員們做出要匡世濟(jì)民的架式。攬轡，語(yǔ)本《后漢書·范滂傳》：“滂攬轡登車，慨然有澄清天下之志。”褰帷，語(yǔ)本《后漢書·賈琮傳》：“琮為冀州刺史。舊典，傳車驂駕，垂赤帷裳，迎于州界。及琮之部，升車言曰：‘刺史當(dāng)遠(yuǎn)視廣聽，糾察美惡，何以反垂帷裳以自掩塞乎！’乃命御者蹇(通‘褰’)之。”這里用此四字，經(jīng)下文之反撥，形成反諷。(27)事變中起：宮廷中發(fā)生政治變故。(28)釁孽外乘：外來的禍患乘機(jī)發(fā)生。(29)迎款：迎降歸順。(30)君寵：猶俗說皇恩。(31)傾蓋不意：意為意外地發(fā)生了交往。傾蓋，原意是途中相遇，停車交談。(32)作緣：結(jié)緣。