《麥琪的禮物》外國文學作品簡析

美國作家歐·亨利(1862—1910)的短篇小說。貧困而善良的小職員杰姆和他的妻子德拉感情真摯深厚，圣誕節前夕，他們私下為購買贈送對方的禮物而失去了最心愛的東西：妻子給丈夫買了一條白金表鏈而賣掉了她引以為榮的美麗長發;丈夫為妻子買了一套發梳而賣掉了祖傳三代的金表。面對已失去使用價值的禮物，兩人發出了含淚的微笑。作品的主題是健康積極的。作者歌頌了這對小人物為了“愛情和慷慨”所表現出來的崇高品質和犧牲精神，他們在窘困中沒有因生活的苦惱而磨損他們美好的感情。相反，他們以精神給予支撐起愛的大廈而使他們在共患難中獲得人的價值。在充滿銅臭和貪欲的資本主義社會里，他們似乎是“笨孩子”，而作者認為他們是“聰明的麥琪”，肯定了他們的生活準則和道德情操，這反映了作者對資產階級道德的否定以及他的社會幻想。小說的構思巧妙，以德拉和杰姆選購禮物兩條交叉的情節線索展現夫婦倆深厚的愛情和窮困的經濟條件之間的矛盾，題材看似平常，但作品以伏筆和懸念把故事敘述得跌宕有致;特別是故事的結尾，筆鋒一轉，大出讀者的意料，但又合乎情理。這種手法被譽為“歐·亨利手法”。作品還體現了作者簡潔機智、明快幽默的藝術風格，在談笑中見至情，于喜劇中寫辛酸，令讀者反復回味而獲得多種美感。