揚州曾是追游地，酒臺花徑仍存

宋真宗景德四年（1007年），柳永來到揚州。這里曾經是他少年時來過的舊游之地，記憶中的一些景物依稀還在。

鳴珂碎撼都門曉，旌幛擁下天人。馬搖金轡破香塵。壺漿盈路，歡動一城春。

揚州曾是追游地，酒臺花徑仍存。鳳簫依舊月中聞。荊王魂夢，應認嶺頭云。

——《臨江仙》

這首詞顯然是向官員投獻干謁之作，與他旖旎諧婉的詞風有所不同：少了幾許“脂粉”味，多了幾許“英雄”氣。不過，其遣詞用句，諸如“香塵”、“酒臺花徑”、以及“鳳簫”、“月中”、“魂夢”等等，還是從骨子里透出幾分輕逸、柔曼和華美。

“揚州曾是追游地，酒臺花徑仍存”，是的，揚州對他來說并不陌生。公元994年，即宋太宗淳化五年，柳宜除去全州通判的職位，以善贊大夫的身份調往揚州任職，年僅十一歲的柳三變亦隨之前往。從十一歲到十四歲，柳三變在揚州一待就是四年，直到十五歲，才跟隨叔父回到故鄉崇安，承歡于祖母膝下。

馬所佩戴的鳴珂叮當作響，清脆的敲擊聲震動了京都城門拂曉的天空，儀仗隊旗幟下簇擁著貌若神仙的朝廷大員。跨下駿馬擺動金飾的轡繩，奮蹄踏破一路香塵。大道兩旁茶酒相迎，歡呼聲在春天京城的天空中回蕩。

揚州曾是追隨父親宦游之地，宴飲的亭臺以及花間的小路都還在。在月色下依舊可聽到那妙如蕭史、弄玉能致孔雀和白鶴飛舞于庭的簫聲。應該記得，荊王劉賈當初建功立業的英雄之夢，就像嶺之云那樣高遠。

柳永在這風月無邊的揚州，自有一番艷遇。

是處小街斜巷，爛游花館，連醉瑤卮。選得芳容端麗，冠絕吳姬。絳唇輕、笑歌盡雅，蓮步穩、舉措皆奇。出屏幃。倚風情態，約素腰肢。

當時。綺羅叢里，知名雖久，識面何遲。見了千花萬柳，比并不如伊。未同歡、寸心暗許，欲話別、纖手重攜。結前期。美人才子，合是相知。

——《玉蝴蝶》

這首詞寫了美人和才子初次相見的一幕。

小街斜巷的秦樓楚館中，柳永連飲幾杯酒后有些醉意了。朦朧中，正遇到了一位“芳容端麗，冠絕吳姬”的美麗女子。既是吳姬之冠，莫非就是人們傳說的謝玉英？

在那揚州城的秦樓楚館內，柳永眼中的謝玉英貌美如花、清雅高潔。她紅唇輕綻，一笑一顰、一歌一舞，都那樣風雅迷人。走起路來蓮步輕移，舉手投足間無不透著高雅氣質，卻又難掩天生麗質，是當之無愧的花中之魁。

他覺著恍惚、眩暈，不知今夕何夕。世間怎會有美得如此令人心曠神怡的女子？她朱唇輕啟，為他唱響一曲清雅之歌。再回首，又見她蓮步輕移、水袖翻飛，為他跳起一支旖旎的舞蹈，風情萬種。他眼里，她便是這世間絕無僅有的美景，令他心旌搖蕩。或許，這便是緣分。

走出身前精致屏幃，她裊裊娜娜地起舞，那種纖腰輕擺、隨風飄逸的風采令人傾心。只一個輕倩的眼神，便勾得他神魂顛倒，無法自拔。雖對她謝玉英的美名早就如雷貫耳，卻遲至今日才有幸得見其面。究竟，這是他之幸，還是他之不幸？

她含笑不語，舞動水袖，在他身邊不停地轉著圈，旋轉，旋轉，再旋轉，只想為他舞盡今生所有的美麗，將他長長久久地留住。到底，是留得住，還是留不住？她發現，這男人的確與眾不同，只為他一雙柔情一露的眼睛，她便逃不開命運既定的安排。他陷入了她的溫柔鄉，她沉進了他的情意纏綿。他和她終是鴛鴦好夢，蝴蝶雙飛，再也分不出彼和此。

他見了千花萬柳，卻沒一個比得上她貌美嬋娟。這場相遇讓他等待了太久太久。此時此刻，他的眼里只有她，只有那個輕舞飛揚的女子。四目相對，兩心相知。他與她，雖未曾攜手同歡，卻早已芳心暗許、情意繾綣。欲話別時，卻不知從何說起。她伸過纖手緊緊握住他的手，含情脈脈地望向他欲言又止。默然無語間，她悵悵然轉身，輕撫一曲《長相思》，有淡淡的哀愁結于眉間。乍然相逢，又要分離，怎能不讓她愁腸百結？

也許，美人和才子的相遇相知是前世注定的吧。

香靨深深，姿姿媚媚，雅格奇容天與。自識伊來，便好看承，會得妖嬈心素。臨歧再約同歡，定是都把、平生相許。又恐恩情，易破難成，未免千般思慮。

近日書來，寒暄而已，苦沒忉忉言語。便認得、聽人教當，擬把前言輕負。見說蘭臺宋玉，多才多藝善詞賦。試與問、朝朝暮暮。行云何處去。

——《擊梧桐》

你有一對深深的甜美酒窩，姿姿媚媚、美麗動人；你那高雅格調和非凡容貌與生俱來。自從認識你以來，就好生看待，懂得你的心意。臨別時再次相約歡會，約定的是愿許終身。又擔心愛情容易破碎終難實現，不免千般憂慮。

近日寄來的書信，只是一些寒暄的客套話，苦于再也沒有往日的嘮叨絮語了。便聽任別人相告，打算把臨別相贈的盟約輕易地辜負。聽說蘭臺宋玉多才多藝特別擅長詞賦，他可是坐懷不亂、專情不二啊。試相問，日日夜夜思念的心愛人兒，你行蹤不定，要去何處？

宋玉是風流才子，也是美男子。曾有“宋玉東墻”的逸事，說的是宋玉東鄰有一女，登墻窺視宋玉三年而宋玉不與之交往。詞中，柳永常自比宋玉。“見說蘭臺宋玉，多才多藝善詞賦。”顯然是表明自己就是專情的宋玉。同時，也委婉告誡對方自己是認真的，就看你如何取舍了。

這首詞是對佳人“擬把前言輕負”時所發出的嗟怨。這段故事在《古今詞話》、《綠窗新話》等宋人筆記中有不同記載。在宋人羅燁所著《醉翁談錄》丙集卷之二《花衢實錄·柳屯田耆卿》中，有這樣一則《柳耆卿以詞答妓名朱玉》：

“耆卿初登仕路日，因謁福之憲司，買舟經南劍，遂游于妓者朱玉之館。朱玉云：‘素聞耆卿之名。’傾意已待之。飲數日。偶值太守生辰，朱玉就耆卿覓慶壽之詞。耆卿乃作詞與之。及賀，太守聞朱玉所謳之詞，大悅，厚賞之，乃詢其作詞之人。朱玉以柳七官人答之。太守謂朱玉曰：‘見其詞而想其人，必英雄豪杰之士，宜善待之。’朱玉自是與耆卿恩愛愈恰。及耆卿解纜東去，臨別，朱玉約以歸日為款。及柳耆卿歸，再訪之，恰值朱玉有迎迓之役。柳意默默，遂書一小詞于花牋之上以寄之。詞名《西江月》。”

同時，在宋代皇都風月主人編的傳奇小說集《綠窗新話》卷上《柳耆卿因詞得妓》中也有這樣一段描寫：“柳耆卿嘗在江淮，惓一官妓。臨別，以杜門為期。既來京師，日久未還，妓有異圖，耆卿聞之怏怏。會朱儒林往江淮，柳因作《擊梧桐》以寄之，曰：‘香靨深深，孜孜媚媚，雅格奇容天與。自識伊來，便有憐才心素。臨歧再約同歡，定是都把身心相許。又恐恩情易破難成，未免千般思慮。近日書來，寒暄而已，苦沒忉忉言語。便認得聽人教當，擬把前言輕負。見說蘭臺宋玉，多才多藝善詞賦。試與問朝朝暮暮，行云何處去？’妓得此詞，遂負媿，竭產，泛舟來輦下，遂終身從耆卿焉。”

明代馮夢龍根據宋人筆記整理后，以小說筆法在所著《喻世明言》里寫成一篇《眾名姬春風吊柳七》。柳永與謝玉英的情愛故事在文中所載甚詳。柳永宦游江浙時，江州有個當紅歌女謝玉英平生最愛唱柳永的詞。柳永時任余杭縣令，途經江州在歌樓舞館里結識了色藝俱佳、美貌溫柔的謝玉英。在她的閨房里，柳永見到書案上有一冊《柳七新詞》，都是她用娟秀的蠅頭小楷一筆一筆抄錄的。柳永見了十分感動，與謝娘的一番晤談也是十分投機，于是心底認定她是個紅顏知己。激動之下，便握了她的纖纖素手表白了自己的一番愛意。謝娘也深為所動，發誓從此閉門謝客以待柳郎。

臨別時，柳永與謝娘依依不舍，兩情繾綣。柳永在余杭任上三年，始終未忘與謝玉英之約。任滿回京時，他專程到江州與她相會。不想那謝玉英居然又接新客，陪人喝酒去了。柳永心里十分惆悵，于是便在花墻上賦詞一首，述三年前恩愛光景，又表今日失約之不快，最后道：“見說蘭臺宋玉，多才多藝善賦，試問朝朝暮暮，行云何處去？”謝玉英回來后，見到柳永詞，嘆他果然是多情才子，自愧未守前盟，就賣掉家私趕往東京尋柳永。

幾經周折，謝玉英在東京歌女陳師師家找到了柳永。兩人久別重逢，種種情懷難以訴說，于是便再續前緣。謝玉英就在陳師師東院住下，與柳永如夫妻一般生活。后來柳永出言不遜，得罪朝官，仁宗罷了他屯田員外郎。從此，柳永出入青樓舞館，衣食都由歌伎舞女們供給，只求他賜一詞以抬高身價。他也樂得以填詞為業，自稱“奉旨填詞柳三變”

除了蘇州、揚州，據說柳永還到過金陵。

據宋代羅燁《醉翁談錄》中記述，柳永有一天與朋友張生一起到金陵名妓寶寶家。那張生頗慕寶寶姿色，有些一往情深的意思。但寶寶對張生沒有感覺，心中卻屬意當時一位富家公子。柳永與張生一同歡宴于寶寶家時，恰好那位富家公子早就在那里。當時寶寶不愿他們見到這位富家公子，就將其藏于密室。然后寶寶同柳永、張生二人喝了幾杯酒，佯裝喝醉而去就寢。實際上是與那富家公子私會去了。

朋友張生不解寶寶為何如此。柳永心中卻明白了，就對他講了一個故事：何仙姑獨居仙機巖，一日曹國舅來訪。二人正談論間，呂洞賓飛劍駕云而至。國舅遙遙望見，怕呂洞賓對二人孤男寡女會面產生誤會，便欲避開。何仙姑就將這曹國舅變為仙丹咽進肚里。呂洞賓到來后，與仙姑聊天沒多會兒，漢鐘離、藍采和又來了，何仙姑就讓呂洞賓將其化為仙丹吞到肚里。

藍采和問呂洞賓為何一人在此獨坐，洞賓說他剛路過休息。藍采和就笑著說：“別再戲弄我了，你肚中自有仙姑，快讓她出來見我。”仙姑只好出來了。漢鐘離對藍采和說，你道呂洞賓肚中有仙姑，不知仙姑肚中更有一人。大家便叫那人出來，結果曹國舅也尷尬地出來了。

故事說到這里，張生方悟到寶寶的心事，便與柳永一起離開。柳永走開前拿筆在墻上寫了一首《紅窗迥》和寶寶開了個玩笑：

小園東，花共柳，紅紫又一齊開了。引將蜂蝶燕和鶯，成陣價，忙忙走。

花心偏向蜂兒有，鶯共燕，吃他拖逗。蜂兒卻入，花里藏身，胡蝶兒，你且退后。

——《紅窗迥》

詞的表面是寫春景。“小園東，花共柳，紅紫又一齊開了”展示一片濃郁春意。“引將蜂蝶燕和鶯，成陣價，忙忙走”靜中有動，借蜂、蝶、燕、鶯，渲染出了春景絢麗。

下面的“花心偏向蜂兒有”寫蝴蝶戲花。“鶯共燕，吃他拖逗”兩句擬人情態，生動有趣，“拖逗”活畫出鶯、燕為花吸引卻又無可奈何的神態。“蜂兒卻入，花里藏身”這兩句寫蜜蜂采蜜，“藏身”二字活靈活現。最后兩句以蜜蜂口吻寫：“胡蝶兒，你且退后”，頗有妙趣。

此詞用口語、俗語入詞，對花兒與蜂、蝶、鶯、燕的描寫充滿了情趣。難怪引發了人們的想象編出一番故事來。這種寫法，就是后世津津樂道的所謂“柳七風味”、“屯田家數”。

這首詞也顯出柳永性情中的另一面：灑脫不羈、風趣幽默，嬉笑怒罵皆能入詞。