譚獻(1832—1901)，原名廷獻，字滌生，更字仲修，號復堂，仁和人。少孤，負志節，通知時事。同治六年(1867)中舉，屢應進士試不第。曾入福建學使徐樹藩幕。歷任浙江秀水縣教諭，安徽歙縣、全椒、合肥、宿松等縣知縣。后辭官歸里，銳意著述。張之洞聘其主講湖北經心書院，年余辭歸。譚獻于詩學、經學皆有成就。治學宗章學誠，詩文均得古法。年十五學詩，二十三學詞，三十后考辨詞學流派，為同治、光緒年間詞壇重要作家、理論家。有《復堂詞》三卷。輯成《篋中詞》六卷、續集四卷，為清人選本中的上乘之作，評論尤精審。此書為清末詞壇重要讀本，影響甚巨。其論詞文字由弟子徐珂輯錄成《復堂詞話》。

陳廷焯《白雨齋詞話》卷五云：“仁和譚獻，字仲修，著有《復堂詞》，品骨甚高，源委悉達。窺其胸中眼中，下筆時匪獨不屑為陳、朱，盡有不甘為夢窗、玉田處。所傳雖不多，自是高境。”葉恭綽《廣篋中詞》評價更高，稱其“力尊詞體，上溯《風》、《騷》，詞之門庭，緣是益廓，遂開近三十年之風尚，論清詞者，當在不祧之列。”吳梅《詞學通論》第九章則兼而概之：“仲修詞，取徑甚高，源委悉達，窺其胸中眼中，非獨不屑為陳、朱，抑且上溯唐、五代，此浙詞之變也。”事實上，譚獻對于浙江詞的意義，正在于這個“變”字;而這個“變”，又主要是基于詞史宏闊眼界的集成與提升。

譚獻嘗作《蝶戀花》六首，陳廷焯《白雨齋詞話》卷五以“香草美人，寓意甚遠”評之。茲選其最后五、六兩闋。詞云：

庭院深深人悄悄。埋怨鸚哥，錯報韋郎到。壓鬢釵梁金鳳小，低頭只是閑煩惱。花發江南年正少。紅燭高樓，爭抵還鄉好?遮斷行人西去道，輕軀愿化車前草。

玉頰妝臺人道瘦。一日風塵，一日同禁受。獨掩疏櫳如病酒，卷簾又是黃昏后。六曲屏前攜素手。戲說分襟，真遣分襟驟。書札平安君信否?夢中顏色渾非舊。

這兩首詞都是寫女子懷念作客他鄉的情郎。第五闋上片首寫居住環境，以烘托女子內心的寂寞。而“庭院深深”四字，自然讓讀者聯想到歐陽修的同調言情名篇。接著以鸚鵡誤報，反襯女子相思之殷切;蓋鸚鵡所言，亦女子反復訴說的結果。與敦煌詞《鵲踏枝》之“叵耐靈鵲多謾語，送喜何曾有憑據”，有異曲同工之妙。有了前面的鋪墊，“壓鬢”兩句于是直言女子雖身處富貴，卻長期整日含愁;而頭飾之精美，亦暗示女子容貌之美麗，這也是詩詞常用的手法。相思不得，遂生幻想。下片即寫女子想象情郎在江南生活的情景。春天的江南群芳斗艷，情郎又青春年少，他是否正在某處高樓倚紅偎翠?可是，外面的世界再精彩，怎抵得上回鄉與鐘愛你的女子團聚呢?幻想至此，女子真后悔當初沒留住情郎。相思至極，終于說出癡情瘋狂的話來：我寧愿化身為車前草，也要擋住情郎西去的道路!這煞拍二句，哀婉激烈，富含喻意，已成言情名句，讀之讓人心弦顫抖。愛情如此，世間一切在意鐘情之人事，又何嘗不是這樣?故末二句好比李商隱筆下的“春蠶”、“蠟炬”，有比愛情更為寬廣深厚的比喻象征意義。

第六首同樣寫閨怨，雖然在比喻和象征意味上不及第五首，但在情感之專深的表現上有獨到之處。下片尤見精彩。“戲說”二句，寫曾牽手戲言分別，不料今日戲言成真。末二句說自己寫給對方的信都是報平安的，其實哪有平安可言?如果對方夢見自己，一定能看到因自己過度相思而衰老的樣子，怕都認不出了吧?這兩句的沉痛，并不在第五闋結拍之下，而婉曲綿渺則過之，只是形象性和象征性略遜一籌。

譚獻選《篋中詞》，強調旨隱辭微之作。《復堂詞話》論讀詞，言當“側出其言，旁通其情，觸類以感，充類以盡。甚且作者之用心未必然，而讀者之用心何必不然。”上述二詞表面寫情，而實際上都表達了一種為美好理想而忠貞不渝、甘愿獻身的高潔品格，有深厚的寄托意義，譚獻用他的創作很好地實踐著自己的理論主張。

其長調力作《金縷曲·江干待發》，也同樣內涵豐富，有高度的概括力。詞云：

又指離亭樹。恁春來、消除愁病，鬢絲非故。草綠天涯渾未遍，誰道王孫遲暮?腸斷是、空樓微雨。云水荒荒人草草，聽林禽、只作傷心語。行不得，總難住。今朝滯我江頭路。近篷窗、岸花自發，向人低舞。裙衩芙蓉零落盡，逝水流年輕負。漸慣了、單寒羈旅。信是窮途文字賤，悔才華、卻受風塵誤。留不得，便須去。

詞中寫江湖倦客對家鄉和親人留念，對風塵奔走、時光流逝的痛苦，還有身處窮途、懷才不遇的憤慨，感思沉痛，婉曲層遞，章法嚴密而自然，抒情真摯而內斂，談內容堅實豐富，論技藝嫻熟渾成，實兼浙西、常州二派之長。葉恭綽《廣篋中詞》評曰：“如此方可云清空不質實。”清空、不質實固然好，但能不流于浮滑，清空而意蘊深厚，方足稱力作。

比《金縷曲》更見熔鑄功夫的，當是《桂枝香·秦淮感秋》。詞云：

瑤流自碧，便作就可憐，如許秋色。只是煙籠水冷，《后庭》歌歇。簾波淡處留人影，裊西風、數聲長笛。彩旗船舫，華燈鼓吹，無復消息。念舊事、沉吟省識。問曾照當年，惟有明月。拾翠汀洲，密意總成蕭瑟。秦淮萬古多情水，奈而今、秋燕如客。望中何限，斜陽衰草，大江南北。

太平軍建國長江、太湖流域，戰事不斷，蘇南一帶歷經浩劫。湘軍攻占南京，屠城三日，自然破壞很大，致使全城一片蕭條。此詞即寫太平天國亂后，秦淮河一帶的荒涼景象。作者用今昔盛衰對比，來寄寓歷史興亡的感慨。這本來習見的題材，但作者在角度的切入和意境的開拓上，卻別具匠心。與一般詞家徑寫觀感不同，此詞以個人與秦淮歌舫女子往來的舊情今意，以及自己長期客游無定的傷感為主要表現內容，將荒涼蕭條作為故事的背景和環境“附帶”托出，顯得真實、復雜，又因真實、復雜而更見沉痛、深邃。末尾借秋燕之眼，帶出“斜陽衰草”的荒涼并非僅局限在秦淮，而是大江南北，將視野一下子擴展到神州大地，不僅使結拍顯得宏闊堅勁，也使詞境有了重大的拓展，一路寫來別具匠心和遠意。莊棫《復堂詞序》稱譚獻“家國身世之感，未能或釋，觸物有懷，蓋風人之旨也”，說中復堂詞的關鍵了。

與《桂枝香》有類似表現方法的佳作，還有《臨江仙·和子珍》、《一萼紅·吳山》，都是借與女子的交往，間接抒發身世家國之恨。像前闋中的“玉人吹笛，眼底是江南”、“樹猶如此我何堪?離亭楊柳，涼月照毿毿”，后闋中的“一曲琴絲，十三箏柱，原是人間”、“劫換紅羊，巢空紫燕，重來步步回旋”及“不分中年到此，直恁荒寒”，都是兼寄身世、家國感懷的佳句和警句，充滿比喻或象征的意蘊。

這類詞寫到沉痛處，往往氣盛語勁，玉田家法不能縛，而上逼稼軒。上引《一萼紅》已微露此態，《渡江云·大觀亭同陽湖趙敬甫、江夏鄭贊侯》更顯郁怒悲壯。詞云：

大江流日夜，空亭浪卷，千里起悲心。問花花不語，幾度輕寒，恁處好登臨?春幡顫裊，憐舊時、人面難尋。渾不似、故山顏色，鶯燕共沉吟。銷沉。六朝裙屐，百戰旌旗，付漁樵高枕。何處有、藏鴉細柳，系馬平林?釣磯我亦垂綸手，看斷云、飛過荒潯。天未暮，簾前只是陰陰。

大觀亭在安徽懷寧縣西正觀門外，登亭眺望，千里長江，盡收眼底。此處上拒武昌、九江，下扼安慶、銅陵，為兵家必爭之地，太平軍與清軍曾在此激戰。序中的趙敬甫名熙文，鄭贊侯名襄。趙氏在清軍江南大營時，詞人曾與其同登大觀亭。上片寫故人難逢、江山易改，下片寫因之生發的憂時傷世懷抱。開篇以謝脁名句發端，將盛衰之感、悲涼之氣，貫穿全篇;末尾以垂釣江磯，看斷云飛渡，天雖陰而未暮，于無邊的消沉和失望中劈出一線希望，使境界高懸而不致沉埋，用以激發讀者的情感與意志。

譚獻是近代特別具有詞史意識的一位大作家。他的清詞選本《篋中詞》，在推尊詞體、勾勒清詞流變、選本選源等方面都獨具眼光，體現了譚獻試圖借助詞選式批評建構清代詞史的用意。譚獻自己填詞，也同樣十分注重對歷代不同流派風格作家作品的博取兼施。所以，粗讀復堂詞，新意、新風并不明顯，而細味則可見其熔裁。自隋唐而迄晚清，詞體早已成熟定制，推陳出新實屬難為。雖然總體看，復堂詞仍未突破兩宋籓籬，但譚氏以其強烈的詞史意識和寬廣的詞藝取徑，使浙江詞在開拓創新方面又向前邁出了堅實一步。