系舟長(zhǎng)堤下，日夕事南征。
往意紛何速，空巖幽自明。
使君憐遠(yuǎn)客，高會(huì)有余情。
酌酒何能飲，去鄉(xiāng)懷獨(dú)驚。
山川隨望闊，氣候帶霜清。
佳境日已去，何時(shí)休遠(yuǎn)行！
---蘇　洵

嘉州，治所在今四川樂(lè)山。龍巖，《嘉定府志》卷四《山川》：“九龍山，城東北四里，三龜山之右，一名龍巖，一名靈巖，又名龍泓。山上石壁刻石龍九，相傳唐朝明皇時(shí)所鐫，強(qiáng)半磨泐，其存者矯然有勢(shì)。山最幽邃，號(hào)小桃園。”

嘉祐元年(1056)，由于文壇領(lǐng)袖歐陽(yáng)修的推薦和稱譽(yù)，蘇洵名動(dòng)京師，但求官未遂。第二年四月其妻程氏卒于眉山，蘇洵父子匆匆返蜀。直至嘉祐三年十一月朝廷才對(duì)歐陽(yáng)修的舉薦作出答復(fù)，決定召蘇洵試策論于舍人院。蘇洵拒不赴試，他在《與梅圣俞書》中說(shuō)：“仆豈欲試者？惟其平生不能區(qū)區(qū)附合有司之尺度，是以至此窮困。今乃以五十衰病之身，奔走萬(wàn)里以就試，不亦為山林之士所輕笑哉！”嘉祐四年六月朝廷召命再下，梅圣俞又寄詩(shī)(《題老人泉寄蘇明允》)勸其入京，加之二子服母喪期滿，蘇洵才勉強(qiáng)決定入京。同年十月三蘇父子沿岷江、長(zhǎng)江舟行南下至江陵，再陸行北上赴京。父子三人一路探幽訪勝，“發(fā)于詠嘆”，共作詩(shī)文一百七十三篇，分別編為《南行前集》和《后集》。蘇洵南行途中詩(shī)，今通行本《嘉祐集》皆失載，宋殘本《類編增廣老蘇先生大全集》載有十余首，此詩(shī)是其中的一首。由于蘇洵這次入京非常勉強(qiáng)，因此全詩(shī)充滿了抑郁之情。

詩(shī)的前四句寫因匆促南行而不能從容欣賞嘉州龍巖風(fēng)光。“系舟”表明是“舟行適楚”(蘇軾《南行前集敘》)。征，遠(yuǎn)行。南征，沿岷江、長(zhǎng)江南行。“日夕事南征”，從早到晚，整天都在忙于南行。“日夕”二字已充滿怨氣。往意，前行之意，而綴以“紛何速”，特別是綴一“紛”字，進(jìn)一步抒發(fā)了勉強(qiáng)南行的不快之情。“空巖”指嘉州龍巖。“幽自明”的“自”字用得很精，它表明龍巖雖幽靜明麗，“號(hào)小桃園”，可惜卻無(wú)人欣賞，只是“自明”而已。前三句是因，后一句是果，遣詞造句充滿了強(qiáng)烈的感情色彩。

中四句寫嘉州知州盛宴招待他們父子，而自己因心情不快，興致索然。使君，漢代指刺史，漢以后作為對(duì)州郡長(zhǎng)官的尊稱。此指嘉州知州，姓名不詳。高會(huì)，盛會(huì)，指嘉州知州為他們舉行的盛大宴會(huì)。余情，富有感情。前兩句表現(xiàn)了蘇洵此時(shí)雖為布衣，但社會(huì)地位已有顯著變化。蘇軾《鐘子翼哀辭》說(shuō)，慶歷七年(1047)，蘇洵應(yīng)制科試不中，到廬山等地游覽，“方是時(shí)，先君未為時(shí)所知，旅游萬(wàn)里，舍者常爭(zhēng)席。”這次南行是在嘉祐元年三蘇父子名動(dòng)京師以后，情況大變，沿途都有地方官吏，親朋好友迎送。除嘉州知州為之“高會(huì)”外，過(guò)瀘州，有老友任遵圣相候，蘇軾兄弟都有《泊南井口期任遵圣》詩(shī)；經(jīng)渝州(今四川重慶)，有渝州知州張子立“謁我江上”(見(jiàn)蘇洵《答張子立見(jiàn)寄》)；至豐都(今屬四川)，有“知縣李長(zhǎng)官”迎候(見(jiàn)蘇洵《題仙都山麓并敘》)；蘇軾《入峽》詩(shī)說(shuō)：“野宿荒州縣，邦君古子男。放衙鳴晚鼓，留客薦霜柑。”至江陵，他們父子更成了王荊州的座上客。可見(jiàn)，“高會(huì)有余情”，并不止嘉州一地，它充分說(shuō)明了蘇洵社會(huì)地位的提高。但蘇洵被雷簡(jiǎn)夫譽(yù)為“王佐才”、“帝王師”(見(jiàn)邵博《聞見(jiàn)后錄》卷十五)，他本人也自稱“有志于當(dāng)世”(蘇洵《上富丞相書》)，當(dāng)然不會(huì)滿足于虛名。他對(duì)朝廷不能破格重用自己深感失望，嘉祐二年返蜀后，已決心不再入京：“自蜀至秦，山行一月；自秦至京師，又沙行數(shù)千里。非有名利之所驅(qū)，與凡事之不得已者，孰為來(lái)哉！洵老矣，恐不能復(fù)東。”(《上歐陽(yáng)內(nèi)翰第三書》)朝廷召他試策論于舍人院，他更感到是對(duì)自己的不信任：“昨?yàn)橹菘ぐl(fā)遣，徒益不樂(lè)耳。”(《答雷簡(jiǎn)夫書》)這就是“酌酒何能飲，去鄉(xiāng)懷獨(dú)驚”的主要原因，也是他整個(gè)南行途中情緒低沉的原因。

最后四句是申說(shuō)前句之意。“山川隨望闊”切地，嘉州是岷江、大渡河、青衣江三水匯聚之地，沖積成遼闊的平原，蘇軾《初發(fā)嘉州》詩(shī)也有“曠蕩造平川”語(yǔ)，因此，這一“闊”字正把握住了嘉州龍巖所見(jiàn)的特征。“氣候帶霜清”切時(shí)，蘇洵父子于嘉祐四年十月初啟行，正是深秋初冬時(shí)節(jié)，“霜清”二字準(zhǔn)確地交待了時(shí)令。“佳境”指故鄉(xiāng)山水，蘇軾《初發(fā)嘉州》詩(shī)所謂“故鄉(xiāng)飄已遠(yuǎn)，往意浩無(wú)邊。錦水細(xì)不見(jiàn)，蠻江(青衣江)清可憐”，正好作這一句的注腳。結(jié)句“何時(shí)休遠(yuǎn)行”，更集中抒發(fā)了詩(shī)人勉強(qiáng)赴京的抑郁之情。蘇洵《游陵(今作凌)云寺》詩(shī)，描寫了凌云大佛的壯觀，歌頌了夏禹、李冰治水的功績(jī)，抒發(fā)了壯志不酬的苦悶：“今余劫劫(忙碌貌)獨(dú)何往，愧爾前人空自咍(自嘲)。”他在《和楊節(jié)推見(jiàn)贈(zèng)》中也說(shuō)：“予懶本不出，苦為人事劫。相將犯苦寒，大雪滿馬鬣。”南行途中的這些詩(shī)句都可與“何時(shí)休遠(yuǎn)行”互證。

這首詩(shī)雖題作《游嘉州龍巖》，但并不以寫景勝，對(duì)龍巖的描寫著墨不多，用語(yǔ)也比較抽象；而是以抒情勝，全詩(shī)感情沉郁，格調(diào)蒼涼，集中表現(xiàn)了這位飽經(jīng)風(fēng)霜、名滿天下而前程渺茫的老人的抑郁之情。