英國(guó)使團(tuán)訪問(wèn)中國(guó)

乾隆五十七年（1792年9月26日），英國(guó)以補(bǔ)祝乾隆皇帝八十大壽的名義派出以馬戛爾尼、斯當(dāng)東為首的使團(tuán)訪問(wèn)中國(guó)，歷經(jīng)九個(gè)月，于乾隆五十八年五月十四日抵達(dá)中國(guó)。此時(shí)的英國(guó)正處于資本主義上升階段，迫切的需要開辟新市場(chǎng)。因此，此次出行的目的是要敲開清王朝的大門。

英國(guó)使團(tuán)乘坐一艘六十門炮艦“獅子”號(hào)和兩艘英國(guó)東印度公司提供的隨行船只抵達(dá)天津白河口，之后換小船入大沽，受到直隸總督的歡迎。乾隆皇帝接到兩廣總督關(guān)于英使來(lái)華“進(jìn)貢”的奏報(bào)很高興，命人專門負(fù)責(zé)接待英國(guó)使團(tuán)。英國(guó)使團(tuán)到達(dá)北京之后，先在圓明園休息幾天，然后前往承德避暑山莊參加乾隆皇帝八十三歲壽辰慶典。

清政府?dāng)M定了一套接待方案，但卻在禮儀問(wèn)題上發(fā)生了嚴(yán)重分歧。按清朝規(guī)定必須要行三跪九叩禮，英使不愿，雙方爭(zhēng)執(zhí)談判，最終達(dá)成共識(shí)：八月初六萬(wàn)樹園歡迎宴會(huì)上行英式禮節(jié)；八月十三日，正式舉行乾隆萬(wàn)壽典禮時(shí)行三跪九叩禮。

英使帶來(lái)的禮品共19宗、590余件，有座鐘、地球儀、望遠(yuǎn)鏡、測(cè)報(bào)氣象的儀器、手槍、步槍、榴彈炮等。這些禮品代表了當(dāng)時(shí)英國(guó)先進(jìn)的科技，乾隆帝看過(guò)禮單，震驚之余讓負(fù)責(zé)接待的官員在無(wú)意之中向?qū)Ψ介e談，他們國(guó)家所貢的物品天朝也由。清朝本著“薄來(lái)厚往”的原則，賞賜絲綢絨、瓷器、玉器及各類工藝品三千多件。

英使團(tuán)參加完慶典返京，馬戛爾尼遞送的表文由在京傳教士翻譯了出來(lái)。英國(guó)要求派人常駐北京，乾隆帝斷然拒絕了這個(gè)要求。這時(shí)乾隆帝意識(shí)到英使來(lái)華是有別的企圖的，于是催令他們趕快起程回國(guó)。

馬戛爾尼按臨行前英王的訓(xùn)示給乾隆帝寫了一封信，提出了下面七條要求：開放珠山（今舟山）、寧波、天津等口岸通商；允許英國(guó)商人仿俄羅斯例在北京設(shè)一個(gè)貨棧買賣貨物；取消澳門和廣州之間的轉(zhuǎn)口稅，或照1782年的稅率減免；禁止向英國(guó)商人在海關(guān)關(guān)稅之外另行勒索；在珠山附近劃一個(gè)沒(méi)有城寨的小島供英國(guó)商人居住、囤貨；在廣州附近劃出一塊地方允許英商居住，并自由往返澳門；允許英國(guó)人在華自由傳教等等。

對(duì)此乾隆帝斷然拒絕，并且在給英王的敕書中逐條加以批駁。在乾隆的嚴(yán)諭督促下，馬戛爾尼一行在欽差大臣松筠護(hù)送下，于九月初三離京，并傳令沿途地方提高警惕，以防英國(guó)人滋事。英國(guó)使團(tuán)于1794年（乾隆五十九年）9月6日到達(dá)兩年前始發(fā)港普利茅斯港，結(jié)束了使華之行。

馬戛爾尼訪華失敗了，乾隆帝完全拒絕英國(guó)的要求。通過(guò)此次訪華，馬戛爾尼看出了中國(guó)“紙老虎”的面目。乾隆的盲目自大，對(duì)西方情形的無(wú)知，閉關(guān)保守的對(duì)外政策，使中國(guó)失去了一次與世界接軌的機(jī)會(huì)。1840年，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，1842年，清政府被迫與英國(guó)簽訂《南京條約》.英國(guó)使團(tuán)想得到而沒(méi)有得到東西終于在英國(guó)軍隊(duì)的堅(jiān)船利炮之下得到了。