繞道偷襲朝鮮

1627年，皇太極突然攻擊朝鮮，而明將袁崇煥卻誤以為皇太極要兵分三路攻擊錦州。明朝當時并未意識到事件的嚴重性，直到朝鮮向大明求救，朝廷才意識到了局勢的嚴重，于是嚴令袁崇煥自西策應，援救朝鮮。

皇太極要問鼎中原，最大的絆腳石便是明朝，對于這一點，皇太極是非常清楚的，那他為何不去攻打明都而要繞道偷襲朝鮮呢？

有史料記載皇太極在偷襲朝鮮前曾召集麾下將領開會密謀，皇太極認為明朝想通過聯合朵顏、朝鮮來壓制他們，而之前居然偷襲喀爾喀的蒙古兄弟部落，所以此時大金面臨的局勢相當惡劣。要想破壞明軍的計劃，必須將大金左右的兩面網給收拾了。而要使明軍折掉左右兩只臂膀的最好辦法就是攻打朝鮮，讓那些高麗人為皇太極的軍隊生產糧食，放養牛羊。在這一次密會上，皇太極闡述了偷襲朝鮮的重要性：“遼東的袁崇煥自然不會輕易讓我們女真勇士攻下朝鮮，他們應該在我們出征的時候趁機來攻。盛京是我大金之根本，本汗不容有失。所以，這一次雖看似進攻朝鮮，實際上明軍才是我們對付的主力。朝鮮人不善作戰，有鑲黃、正白、正紅三旗的精銳在，本汗相信只要速戰速決，出征的勇士們很快會將朝鮮王帶回盛京。”

這次站役中，袁崇煥犯了一個非常致命的戰略錯誤——他拒絕出兵自西線攻擊沈陽以救朝鮮。朝廷再次嚴令袁崇煥出兵，趁滿兵精銳東調，“且令以關寧之師直搗虎穴”。袁上疏抗辯：“聞奴兵十萬掠鮮，十萬居守，何所見而妄揣夷穴之虛乎？我縱傾伍搗之，無論懸軍不能深入，縱深入奚損于逸待之夷？”而事實上，當時滿洲全部正規兵力也只不過8萬余人，能動員的兵力不會超過l0萬。關于當時后金八旗兵力的實數，孟森先生在《八旗制度考略》一文中有詳細的考證。也就是說，當時的沈陽守軍數量并不多。況且袁所控制的義州距離沈陽不過300余里，何來深入？后來迫于朝廷的壓力，袁最終還是出兵了。三月，先派水軍500名支援東江，再以“關外三軍營及前鋒三營，撫鎮標下四營，每營選精兵九百”，合兵九千人，進逼三岔河，為搗巢之舉。此后這九千兵馬便一直滯留在三岔河，沒有進擊的具體動作。一直到4月18日，朝鮮戰事結束。至此，朝鮮已在后金手上，皇太極也沒有了后顧之憂。