甘肅文化·“百科全書”—敦煌遺書·珍貴的科學技術史資料

敦煌遺書中有許多科學技術資料，其涉及面廣，內容豐富，極為珍貴，對我國科技史的研究有極其重要的價值。

(1) 天文學資料

天文學資料包括歷日與星圖兩個方面。①歷日寫卷。敦煌遺書中的歷日寫卷有四十余種，并且都早于《會天歷》，最早的是北魏歷日，最晚的是北宋歷日。吐蕃占領以前，敦煌使用唐朝歷書，陷吐蕃后，由于吐蕃使用的地支和十二生肖紀年，不符合漢人干支紀年月日的習慣，也無法滿足敦煌漢人的日常生活需要，因此敦煌便出現了當地自編的歷書，民間的使用則一直延續到宋初。敦煌地區自編的歷日有三十多件，現知最早的是《唐元和三年戊子歲具注歷日》，這是一個只存四月十二日至六月一日的斷片，最晚的是《宋淳化四年癸已歲歷日》。敦煌歷日的朔日與閏月與同一時期的中原歷不一致，但紀年干支卻同中原歷一致，表明中國由來已久的干支紀歲法并未因地方自編歷日而中斷。敦煌歷法中還引入了基督教的星期制度，一星期的各日在敦煌歷日中都有特定的術語，如蜜(星期日)、莫(星期一)、云漢(星期二)、嘀(星期三)、溫沒斯(星期四)、那頡(星期五)、雞緩(星期六)(劉進寶《敦煌學述論》)。敦煌歷日在我國歷法史上占有十分重要的地位，由于它的發現，開闊了人們的眼界，有助于對古代天文學知識的探討。②古代星圖。在敦煌文獻中還有兩幅古代星圖，一幅是《全天星圖》，現藏英國博物館，另一幅是《紫微垣星圖》，現藏甘肅省敦煌市博物館。《全天星圖》是世界上現存星數最多(1359顆)、也是最古老的一幅星圖，據研究，它的抄繪年代在705—710年間(馬世長《敦煌星圖的年代》)。它囊括了當時北半球肉眼所能見到的大部分恒星，把赤道帶附近的星分成十二段，利用類似麥卡托(1512——1594)圓筒投影的方法畫出來，最后再把紫微垣(星官名，在北斗以北，有星十五顆，分兩列，以北極為中樞，成屏藩的形狀)畫在以北極為中心的圓形平面投影圖上。敦煌唐代星圖的發現，證明中國天文學家使用圓筒投影的時間要比麥卡托早七八百年。《紫微垣星圖》原件高31厘米，殘長299.5厘米，這卷文書的正面為《唐人寫地志》殘卷，背面有《占云氣書》一卷，在《占云氣書》的前面有一幅紫微宮圖，即《紫微垣星圖》。《紫微垣星圖》也是彩繪，畫在同心圓上，圖中的星點用紅、黑兩種不同顏色，外圓直徑二十六厘米，根據其中傳舍(星名，《星經》卷上：“傳舍九星在華蓋、奚仲北，近天河，主賓客之館”)、八谷(星名，五車五星其西八星稱為八谷、主候歲八谷)、文昌(星官名，屬紫微垣，包含六顆星)等星推測，這幅星圖觀測地點的地理緯度為北緯35°左右，相當于西安、洛陽等地。

(2) 雕版印刷術的實物依據

印刷術是中國的四大發明之一，它包括雕版印刷和活字印刷，雕版印刷術的發明對世界文明作出了巨大貢獻，但由于缺乏實物，加之年代久遠，史籍記載缺乏，對于雕版印刷術的發明時代眾說紛紜。然而在敦煌遺書中發現了一些印本書，如唐咸通九年(868)《金剛經》、曹元忠舍資雕造印刷品，使雕版印刷產生的過程，從原始傳拓本到整版開雕的印本都有保存，其中還有一些附有紀年題紀，這就為雕版印刷發明的時間、演變，提供了可貴的實物例證資料。特別是《金剛經》的發現更有價值，《金剛經》是世界上現存最早的有日期的印刷品，它的正文和圖畫都雕刻得渾樸凝重，精美異常，墨色濃厚勻稱，清晰顯明，表明印刷術發明久遠，技術已臻熟練，絕不是印刷術發明初期的作品，從而為研究我國印刷術起源提供了實物依據。

從文獻記載及敦煌所出的拓本、印本書卷來看，雕版印刷起源于捶拓，而刻石與石經的出現導致了捶拓方法的興起和演變。