清朝中央司法機關

清朝中央司法機關有刑部、大理寺、都察院，合稱“三法司”。刑部受天下刑名，都察院糾察，大理寺駁正。凡未經大理寺評允，諸司均不得具獄發遣。重大案件，由三法司會審，初審以刑部、都察院為主，復審以大理寺為主。

刑部執掌全國的法律事務，管理地方上訴案件，審核地方上的大案要案和發生在京城的笞杖以上的重案，并且審理中央官員違法犯罪的案件。刑部最高長官有兩人，一人為滿洲人，稱“刑部滿尚書”，另一人是漢人，稱“刑部漢尚書”。

都察院是清朝的中央監察機關，有權監督刑部裁決的案件，主管官員稱左都御史、左副都御史。

大理寺的主要職責是復核刑部準備判處死刑的案件。刑部審理不當，可以駁回更審。正副長官稱大理寺卿、少卿。

由刑部、大理寺、都察院“三法司”會審的案件，習稱“三堂會審”。對于特別重大或疑難案件，由“三法司”和五部尚書、都察院左都御史、通政使和大理寺卿組成“九卿會審”，是中央最高審級。但判決的執行仍須皇帝最后核準。

三法司以刑部編制最大，達千余人，日常工作最繁重。相比之下大理寺的司法事務遠不如刑部繁重，人員編制較少。都察院除司法事務外，還主管監察，所以編制較大理寺為大。