清宮獨特的“選秀”制度

清宮“選秀”制度，不僅是皇帝為自己挑選后妃，順便也為皇子、皇孫和血緣關系密切的宗室“賜婚”。那么，清宮為什么要采用選秀女這種方法來充實后宮呢？它又起源于什么時候呢？

《大清會典》記載：“選秀女，順治年間定。”順治帝是大清王朝定鼎中原后的第一位皇帝，也正是順治帝擴大了聯姻的范圍，把滿洲官員和外藩王公大臣家的女子納入了皇后的選擇范圍。順治六歲登基，十四歲的時候迎娶了他人生當中的第一位新娘——博爾濟吉特氏。但是在三年之后，順治帝將皇后降為靜妃，改居側室。跟據《清世祖實錄》的記載，順治帝于兩個月之后，下旨布告天下：“選立皇后，作范中宮，敬稽典禮，應于內滿洲官員之女，在外蒙古貝勒以下、大臣以上女子中，敬慎選擇。”而改變滿族統治者婚姻方式的正是這次以選皇后為由進行的選拔，從而確立了清宮“選秀”制度的基礎，歷經康熙、乾隆、嘉慶等朝的多次修訂，直到光緒末年成為定式。幼年登基的康熙、同治、光緒皇帝都直接通過選閱秀女組成他們的后宮，成年以后登基的雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐皇帝，則多是在即位之后，把做皇子時候的嫡福晉冊立為皇后，這些福晉是皇子的祖父、父親選秀女的時候為他們選定的。