中華傳統(tǒng)文化·經(jīng)濟(jì)文化·商人會(huì)館和公所

中國(guó)明、清兩代商業(yè)和手工業(yè)的行會(huì)組織，具有保障本行業(yè)和行業(yè)成員的利益并限制外幫競(jìng)爭(zhēng)的作用。會(huì)館出現(xiàn)于明末，盛行于清代前期。起初是旅居外地的商人按同鄉(xiāng)關(guān)系模仿會(huì)館組建的，那時(shí)封建商人多以鄉(xiāng)土關(guān)系結(jié)幫外出販運(yùn)，商品經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，使販運(yùn)有了比較穩(wěn)定的市場(chǎng)，他們就借用會(huì)館的形式在通商地營(yíng)建房舍，作為來(lái)往住宿、貯貨、交易以及議事、娛樂(lè)的場(chǎng)所，并以此扶植本幫在當(dāng)?shù)厣探绲膭?shì)力。商人會(huì)館最先出現(xiàn)于蘇州，后來(lái)逐漸發(fā)展到北京、漢口、佛山及全國(guó)較大的商業(yè)城鎮(zhèn)。商人會(huì)館成立后，把商品的收購(gòu)、銷售、倉(cāng)儲(chǔ)以至海運(yùn)等環(huán)節(jié)都掌握在自己手中，不同程度地?cái)[脫了牙商的壟斷。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，在外國(guó)資本主義影響下市場(chǎng)不斷擴(kuò)大，商人會(huì)館也逐漸分裂成按行業(yè)組織的近代意義的商人公所。公所原是官員的棲歇場(chǎng)所和衙門的稱謂，清乾隆年間開始成為商業(yè)會(huì)館的同義詞。與會(huì)館比較，公所具有更多的行會(huì)性，同鄉(xiāng)關(guān)系減弱，且一般都有同業(yè)必須遵守的行規(guī)，并有手工業(yè)公所出現(xiàn)。在行規(guī)中，商業(yè)公所較簡(jiǎn)單，手工業(yè)公所較復(fù)雜。公所比會(huì)館更適應(yīng)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要，但仍具有濃厚的封建性質(zhì)。