孤獨的詞壇改革者

北宋初年的詞壇，仍延續唐五代詞風，以男女相思、離情別恨為主題，風格輕靡香軟，適于青樓酒會中歌女們演唱。在士大夫看來，這種僅供消遣的歌詞，是不配進入文學殿堂的。著名文人錢惟演曾自稱“坐則讀經史，臥則讀小說，上廁則欲閱小辭(詞)。”可見詞的地位是多么卑下。直到北宋中期，蘇軾出現于詞壇，這種情況才有所改變。

蘇軾有意識地提倡詞體的改革，試圖在一片輕音曼語中建立“自是一家”的風格。他擴大了詞的題材，將社會生活的廣闊畫面引入詞中，農村生活、愛國激情等被詞冷落的角落也得到開墾。他強化了詞對自我個性的表現，使詞象詩一樣“言志”與“緣情”兼勝。在他手里，詞真正具備了“無事不可入，無意不可言”的功能。在風格上，他打破詞一向“兒女情長，風云氣少”的格局，成功地驅使議論、敘事、用典等多種手法，在婉約詞風之外創造了豪邁清曠的新風格。無論是內容的開拓和藝術的革新，蘇軾都“以詩為詞”，借鑒詩的表現手法，擴展詞的容量，使詞能與詩這一公認的正統藝術形式并駕齊驅，一爭短長。在這一思想指導下，蘇軾寫出了許多膾炙人口的佳作，如《念奴嬌·赤壁懷古》，以寥闊壯觀的山河美景和雄姿英發的英雄人物相映襯，抒發滿懷豪情，氣勢磅礴，為千古傳誦。

但是，在當時的詞壇上，蘇軾是一位孤獨的改革者。婉媚輕柔的詞風仍繼續流行，追隨豪放詞風的作者寥寥無幾。他的學生，著名詞人秦觀的作品，就仍然步武早期婉約詞人柳永，充滿纏綿低徊的情調。另一門生陳師道譏諷蘇軾的詞好象“教坊雷大使之舞，雖極天下之工，要非本色。”這代表了當時人的普遍觀點。可以看出，傳統詞風在人們頭腦中是多么根深蒂固。

作為獨立的的文學樣式，僅以娛賓遣興為能事，是遠遠不夠的。蘇軾的以詩為詞，為詞在與其他藝術形式的交融中開拓廣闊的生存空間指出了方向。可惜孤掌難鳴，蘇軾發動的詞體革新，沒有得到時人的重視，他探索時的成功與教訓都被淹沒在一片指責聲中。詞也因此在北宋失去了一次更新和開拓的機會。