曹爽身敗高平陵

公元249年，當時的中國正處于魏、蜀、吳三國鼎立時期。魏國的大將軍曹爽帶領魏國的小皇帝曹芳從洛陽出發，去高平陵祭掃魏明帝的陵墓，隨行的有曹爽的弟弟中領軍曹羲、武衛將軍曹訓等親信。太傅司馬懿利用曹爽兄弟不在洛陽的機會，發動兵變，關閉洛陽城門，占領軍器庫等戰略要地，然后率領大軍追趕至洛水浮橋。曹爽在司馬懿的威逼、誘騙之下，被迫投降。回到洛陽之后，司馬懿以叛逆罪誅殺了曹爽兄弟和尚書何晏、鄧飏、丁謐、大司農桓范及李勝、畢軌等人，并滅其三族。

九年前，曹爽、司馬懿受魏明帝臨終所托，共同輔佐魏帝曹芳。曹爽為了獨攬大權，扶植親信勢力，重用當時的清談之士何晏、鄧飏、丁謐、畢軌等人，在他們的策劃下，詔令司馬懿為太傅，明升暗降，剝奪了司馬懿的兵權。老謀深算的司馬懿隨即稱病，閉門不出。

曹爽等人自以為大權在握，盡日尋歡作樂，排斥異己，對司馬懿逐漸放松警覺。祭掃高平陵之前，曹爽僅派李勝去探視司馬懿的虛實，司馬懿將計就計，佯裝病入膏肓，臥床不起，進一步麻痹曹爽。曹爽果然以為司馬懿死在旦夕，于是便放心大膽，傾城而出。當時有人建議曹爽留一部分軍隊駐守洛陽，以防有人乘此機會關閉城門，發動兵變。曹爽卻怒斥道：“誰敢?!”

司馬懿在洛陽城內發動兵變之后，派軍隊追至洛水浮橋，同曹爽率領的祭掃陵墓的大隊人馬隔河對峙。從洛陽城里偷跑出來的、曹爽的親信大司農桓范，向曹爽獻計，要曹爽挾持魏帝曹芳去許昌城，命令全國的軍隊討伐司馬懿。桓范認為，曹爽完全有可能打回洛陽，消滅司馬懿。但是曹爽猶豫、彷徨，不敢下此決心;司馬懿摸準了曹爽貪生怕死，追求安穩日子的心理，指著洛水河發誓：只要曹爽交出權力，就保證曹爽的生命安全。曹爽接受了司馬懿的條件，終于投降。

但老奸巨滑的司馬懿一旦控制了局勢，掌握政權;便翻臉食言，將曹爽等人剪草除根，一網打盡。

高平陵事變是曹魏政權向司馬氏的晉政權嬗變的開始，曹爽葬送掉了自曹操以來所開創的曹氏天下;曹爽等人的身敗人亡是他們崇尚清談、追求浮華的結果。曹爽重用的親信大臣何晏、丁謐、桓范、畢軌等人，都是當時著名的清談家，他們潛心研究老、莊、《易經》，對當時嚴峻的社會現實則缺乏深刻的認識和了解，在復雜、尖銳的權力斗爭中沖昏頭腦;平時夸夸其談，遇事則不知所措，當然不是具有豐富的政治、軍事、權力斗爭經驗的司馬懿的對手。高平陵事變清楚地表明：脫離社會實際的研究和清談不僅無用，而且害人害己，毫無可取之處。