春借東風緣是夢，生非薄命自為花

清代著名文言短篇小說集《聊齋志異》中有一篇《顏氏》，講一個女子男裝應舉最后竟官至御史的故事。作者在篇末不無感嘆地寫道：“天下冠儒冠，稱丈夫者，皆愧死矣!”

無獨有偶，清代有兩部著名彈詞《再生緣》和《筆生花》寫的都是女子假扮男性，做出許多奇功偉業的故事。因為這兩部作品的作者都是女性，所以從中更能看到封建社會的女性對于自身所受束縛的不平和反抗。

《再生緣》的故事發生在元代，寫云南孟士元之女孟麗君，避婚出走，更姓名為酈君玉，入京赴試，中會元，后官至極品，終于被識破，回復女裝，與未婚夫皇甫少華夫妻團圓。

《筆生花》則是寫明正德年間，有奇女子姜德華，她已經和表兄文少霞定婚，卻被朝廷選為秀女。德華自盡抗旨，被救后改易男裝，應試奪魁，后累官至極品，終于事露，改回女裝與文少霞完婚。

《再生緣》與《筆生花》，同樣的故事，同樣讓女性位及宰輔，揚眉吐氣，其中包含的是同樣一份對社會重男輕女的不服氣。作者筆下的孟麗君與姜德華已不再只是閨閣中吟風弄月的佳人才女，而是公然立于朝堂之上，為國分憂為君解難的棟梁之才，是讓許多須眉男兒自愧不如的女中豪杰。兩書的結尾也相同：孟麗君和姜德華最后還是被迫回復女裝，辭去官職、退回家庭，成為符合男性社會要求的賢妻良母。

通過孟麗君和姜德華的經歷，作者向讀者揭示了封建制度對女性的才華的扼殺。孟、姜二人最后是屈服了，但她們并不甘心，作者也不甘心，所以她借姜德華之口質問：“老父既產我英才，為什么，不作男孩作女兒?這一向.費盡辛勤成事業，又誰知，依然富貴棄塵埃。枉枉的，才高八斗成何用?枉枉的，位列三臺被所排。”(《筆生花》二十二回)但是不屈服又能怎樣呢?畢竟作者自己也沒有擺脫傳統觀念的束縛，她們無法為筆下人物找出其它可行的道路。其實恨此身生為女兒身、靠改扮男裝而成就功業，這種想法做法本身雖有大膽反抗的一面，在一定程度上也有對女性從屬地位承認的一面。

《再生緣》與《筆生花》都是清代女性作品中的上乘之作，都表達了女子對理想的憧憬，可惜終于沒有走出女性自身的局限。清代文學家袁枚《落花》詩云：“春在東風原是夢，生非薄命不為花”，這兩句若改為“春借東風緣是夢，生非薄命自為花”，豈非正好道出了這兩部作品思想上的遺憾?