不用良策，官渡慘敗

東漢末年，豪杰四起。在諸方勢力中，以袁紹、曹操的實力為強。而袁、曹相比，袁紹在地理位置(當時他以鄴城—今河北臨漳縣西南—為根據地，占據幽、冀、青、并四州之地)，軍事實力上都明顯優于曹操。曹操雖有挾天子以令諸侯之利，但其所據中原地區，無險可守，攻守不易，因此，雙方在官渡之戰以前，一直是袁紹采取較強硬的攻勢。

東漢建安4年(199年)六月，袁紹在討平遼東公孫瓚后，企圖一鼓作氣，奪下曹操的大本營許昌(在今河南許昌東)。他的謀士沮授以為，袁軍所戰疲憊，府庫空虛，不宜此時發動大規模攻勢。但狂妄自大的袁紹根本聽不進去，親率精兵十萬，準備攻擊曹操。恰在此時，曹操為除去心腹之患而東征劉備，袁紹謀士由田豐向袁紹指出，此時正是從背后攻擊曹操的大好時機，袁紹竟又借故拒絕。東漢建安五年(200年)，曹操擊敗劉備，返回官渡，袁紹方準備開始進攻許昌。田豐再次建議，袁軍應據險以持久戰，分兵幾路擾敵，使敵疲于奔命，必可大獲全勝，而不宜與敵決戰。袁紹不僅未聽，且將田豐下獄治罪。二月，袁紹派顏良攻奪白馬(今河南滑縣東黃河南岸)，以搶占渡口，曹操用聲東擊西之計率兵佯攻袁軍側背，迫使袁紹迎戰，然后突然掉頭，馳援白馬，斬顏良，敗袁軍，退回官渡。沮授再次向袁紹指出，曹軍得利而不進攻，反而后撤，情況可疑，不能不防。此時不宜派兵追擊，更不宜全軍撲向官渡，而應以部分兵力去攻下官渡后，主力再出動，以免全軍覆沒的危險。袁紹不僅沒有采納，還以動搖軍心為名降了他的職，并派文丑等率軍渡河追擊曹操，曹操將輜重丟在路上，乘袁軍爭搶輜重的混亂之機發動攻擊，殺死文丑，消滅袁軍數千人。

屢戰屢敗，連損兩員大將的現實并沒有使袁紹對自己的戰略思想有所醒悟，他決定親率大軍，直搗許昌，沮授指出：我軍兵多糧足，但戰斗力較弱，曹軍兵少糧缺，戰斗力卻較強。因此，我軍利于持久，曹軍利于速決。現在決戰，顯然于我方不利。袁紹拒不聽從，率軍逼近官渡(在今河南中牟東北)，筑營與曹軍相峙，相拒百余日。10月，謀士許攸向袁紹提議，曹軍主力在官渡，許昌必然空虛，如派奇兵襲許昌，定可使曹軍大亂，袁紹不聽，許攸家屬又被抓捕，許遂一怒之下投奔曹操，并提供了袁軍糧草的烏巢(今河南延津東南)的情報，曹操親率兵冒充袁軍，夜襲烏巢，盡燒袁軍糧草。袁紹不僅不救烏巢，反而急令進攻官渡，結果官渡未曾攻下，曹操已自烏巢獲勝返回，對袁軍形成兩面夾擊之勢，迫使袁軍大將張郃、高覽等投降，袁紹十余萬大軍頓時崩潰，袁紹本人僅率數百人倉惶北逃，兩年后，袁紹病死，余部被曹操剿滅。

袁紹官渡之戰，有多次取勝的機會，沮授、許攸等有名的謀士也為他指出了獲勝的策略，但袁紹剛愎自用，拘于己見，自恃兵多糧足，狂妄自大。戰術上屢屢指揮失誤，終至以優勢兵力敗于曹，不用良策，固執己見，實乃軍事家之大忌。