不如直與黃金印

“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。”這是漢代著名音樂家李延年對漢武帝唱的幾句歌。武帝聽后嘆息道：“好是好，難道世上真有此人嗎!”平陽公主告訴武帝，李延年有一個妹妹很美。武帝就召見其妹，一看，果然妙麗，而且善于歌舞，從此倍受寵幸。但是李夫人很年輕就死去了，病重之時武帝前去看望她，她蒙被說什么也不見，她的姐妹們責備她，為何不借此一見把兄弟托付給武帝。李夫人說：“我之所以不見皇帝，正是要把兄弟深托給皇上。我因容貌之好，得幸于皇上。而以色事人者，色衰則愛弛，愛弛則恩絕。現在皇上之所以還顧念我，是因我原來的容貌，如見我容貌己毀，顏色非故，必嫌惡我，還會照顧我的兄弟嗎。”李夫人死后，武帝非常思念，把她的像畫在甘泉宮中，并想照顧她的兄弟，封李氏為侯。但顧慮到高祖皇帝當年的“非有功不侯”的約言，沒有直接授李氏侯爵黃金印，而是為李氏創造立功取侯的機會。太初元年(公元前104年)，漢武帝聽說大宛有好馬，就派使者持金前去索要，大宛不給，還殺了漢朝使者，搶走了財物，武帝大怒，決定發兵打大宛，取回貳師城的好馬。因想要封李氏為侯，所以拜李夫人的哥哥李廣利為貳師將軍，統兵數萬，西伐大宛。

李氏家族之人雖有音樂才華，但缺乏軍事才干，李廣利不懂軍事，不會打仗，出師即敗，死傷慘重，撤回敦煌，士卒只剩十之一二，派人上書說：道遠乏食人少，不足以拔宛，希望暫且罷兵。武帝大怒，派使者擋住玉門關，說李廣利軍“有敢入關者斬之!”李廣利只得暫留敦煌。

與此同時，漢朝對匈奴的戰爭也遭到了慘敗，致使朝中許多大臣主張停止對大宛用兵，武帝認為那樣會被外國恥笑，堅決不肯。經過一年多的征召，又有六萬士卒、十萬頭牛、三萬匹馬，萬數的驢和駱駝，充足的糧食、武器，西出敦煌。李廣利第二次伐大宛，由于軍隊很多，大宛貴族被迫殺王投降獻馬，漢軍獲得了好馬數十匹，中、下等馬三千匹，然后班師東歸。漢武帝終于把海西侯的金印交與了李廣利，以此告慰那九泉之下的寵姬。

漢武帝一生中，用兵四夷數十載，這些戰爭有的是正義的、必要的，有的是非正義、不必要的，對大宛的戰爭就屬于后者。大宛遠在蔥嶺以西，與漢境迥不相接，對漢也沒有威脅，漢武帝堅持要打大宛，當然不單純是為了獲得好馬和封李廣利，而是要不斷向西拓疆斥境。李廣利不懂軍事，武帝為了封他為侯而拜他為將，這更不足取。古人說得好：“軍旅大事關系著國家的安危、人民的死活，如果不擇賢愚授以兵權，企圖僥幸取功封侯，還不如無功而侯更好。”

“自古邊功緣底事?多因嬖悻欲封侯。不如直與黃金印，惜取沙場萬髑髏。”宋朝人劉頒這首《詠史》詩雖不能概括歷史上中原王朝用兵邊地的全部情況，但反映了一定的歷史事實。漢武帝讓數萬軍士拋尸西域，換得好馬幾十匹和李廣利的封侯，是應該給以批判的。