無權者的改革很難成功

戊戌變法的失敗，客觀上是由于頑固派勢力的強大，但根本原因還是由于資產階級改良派自身的弱點所致。他們對以慈禧為首的頑固派的統治雖深為不滿，但他們不敢積極地進行奪權斗爭。他們認為只要有輿論的力量，只要有光緒皇帝發布的政令就可以了。當守舊的頑固勢力組織力量進行反撲時，他們感到束手無策，只好坐以待斃。

中外歷史證明，大規模的改良成功與否，在很大程度上要取決于改良派擁有權力的大小。因為大規模的改良是對舊有秩序的挑戰，它與那些守舊人物的思想和利益是難以相容的。改良涉及的愈廣，程度愈深，所遭致的反對當然也就愈大。如果改良派手中掌握很大的權力，就不怕守舊人物的反對。俄國彼得一世改革，日本的明治維新，都是改革者本身首先掌握很大的實權，從而使改革得以順利進行，并取得成功。可是戊戌變法的改良卻不然，他們不過是幾個人微言輕的小京官，政令的發布和執行幾乎全靠光緒皇帝，而光緒由于自身處境所迫，雖有改革自強的愿望和熱情，但沒有實際權力，他不過是多年掌握清廷實權的慈禧太后手中的傀儡而己。1889年慈禧“歸政”以后，光緒手中似乎有了一點權力，但這種恩賜的權力，如同慈禧的囊中之物，既可以隨時拿出，亦可隨時收回。那些宦海沉浮幾十年，掌握各部門和各地方實權的朝臣和封疆大吏，對此看的一清二楚，別說變法對他們不利，就是無害，他們也不會拿烏紗帽做賭，去支持光緒和改良派。而得罪慈禧的。

戊戌變法的失敗再次證明，沒有實權者的改革是很難成功的。